И, предваряя вопрос Кирилла, закончил:

— А после меня уж следа не остаётся, эта земля меня знает.

Идти по непроходимой тайге так, как научил его Виктор, было на самом деле много легче. Чтобы наступать точно в следы идущего впереди охотника, Кириллу пришлось двигаться почти вплотную к тому, на расстоянии не более полутора метров. Некоторое время понадобилось, чтобы привыкнуть к широким шагам Михаила, но вскоре Кириллу удалось полностью синхронизировать своё перемещение с его темпом движения. Он глядел под ноги, и концентрация на этом была абсолютной. Это действие полностью захватило внимание, всё окружающее будто перестало существовать, лишь ритмично мелькали перед глазами чёрные резиновые сапоги Михаила и носки своих собственных сапог, наступавших в ещё не выпрямившиеся от веса человека примятости мягкого светлозелёного мха.

Неожиданно для себя он каким-то необычным образом заметил, что после того, как ступня впереди идущего охотника отрывается от земли, вблизи поверхности земли остаётся висеть на бледно-жёлтый призрачный сгусток какой-то субстанции, по форме похожий на человеческий след. Этот сгусток был прозрачным, сквозь него отчётливо был виден мох, ветки, песок и глина. От сгустка к ноге ушедшего человека тянулись тончайшие белёсые нити, как будто он наступал в разлитый на землю клей. Идя след в след, Кирилл старался наступать точно в этот жёлтый сгусток и, когда это удавалось, тот как будто мгновенно впитывался в ступню, отчего Кирилл чувствовал прилив сил. Так шёл он в полной концентрации, ни одна мысль не возникала в его уме, и ни одно чувство не нарушало безмятежного покоя души.

Через довольно долгий промежуток времени такого хода Кирилл заметил, что больше не задыхается, дышалось прекрасно, усталости не ощущалось совершенно. Если Михаил прибавлял ходу, то и Кирилл неосознанно делал то же самое, если же впереди идущий охотник замедлял движение, то Кирилл ощущал, что его продвижение словно подталкивает Михаила невидимой рукой в спину, отчего тот увеличивал ход. Синхронность их движения была почти абсолютной, между ними как будто образовалась невидимая связь.

Он понял, что и идущий сзади вплотную к нему Виктор тоже почувствовал эту связь. Ему представились какие-то полупрозрачные эластичные жгуты, которые могли растягиваться до определённой длины, чтобы потом, сократившись, снова восстановить установленную между ними дистанцию. Втроём они шли по тайге, синхронно обходя завалы деревьев, перепрыгивая через стволы упавших лиственниц и сосен, шли абсолютно согласованно как одно существо. Так скользит среди травинок и камней маленькая гибкая ящерка.

Кирилл заметил, что и жёлтые сгустки и полупрозрачные «жгуты» он может видеть, только если глаза его настроены особым образом и не меняют свой фокус ни на миллиметр. Стоило только нарушить концентрацию, как эти образы исчезали, а сам он сбивался с ритма.

На протяжении всего дня они шли почти без отдыха, только раз остановившись пообедать на перегибе высокого водораздела возле маленького родника, бившего вертикально вверх из невидимой трещины в скале. Кирилл, присевший рядом с источником, рассматривал его, вплотную приблизив лицо.

Бело-жёлтый зернистый известняк, слагавший выходы коренных пород, служил природным фильтром для грунтовых вод, чистейшая и прозрачнейшая вода источника промыла в камне выемку полуметрового диаметра, заполнившуюся водой. В её центре под слоем воды вздымался маленький полукруглый подводный фонтанчик. Мельчайшие песчинки и тонкая глинистая взвесь кружились вокруг этого подводного водяного вулканчика, словно бы стараясь проникнуть внутрь его. Но каждый раз, когда песок и частички породы, казалось, уже вот-вот проникнут внутрь ключа, восходящее течение подхватывало их и отбрасывало в сторону, вовлекая в маленький подводный смерч. Через некоторое время отброшенные частички возвращались с новой попыткой проникнуть внутрь источника и снова вовлекались в уже пройденный многократно цикл.

Движущиеся по прихотливым траекториям частички взвеси можно было созерцать бесконечно долго, и Кирилл неотрывно глядел в прозрачную воду, всё больше втягиваясь в цикличное движение воды, в ушах появился уже знакомый звон, он почувствовал, что тело становится таким же прозрачным и текучим, как родниковая вода. Маленький пульсирующий фонтанчик притягивал внимание и словно звал проникнуть внутрь. Не осознавая, что он делает, Кирилл начал погружаться в невесомые воды источника. Водяной вихрь увеличился в размерах, заняв уже почти всё пространство перед глазами, как под увеличительным стеклом Кирилл увидел отверстие, из которого бил мощный поток воды, и проник в него.

Внутри этого отверстия канал, по которому вода поднималась на поверхность, уже напоминал тоннель, шершавый на ощупь, имевший неровные выступы внутри. Заполнен он был полупрозрачной субстанцией, а далеко-далеко впереди в конце тоннеля был виден свет, который стал постепенно приближаться. Кирилл решил, что этот свет и есть другой выход из тоннеля, но как только эта мысль оформилась у него в голове, нарушив концентрацию, его движение замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Стенки тоннеля стали пульсировать, выталкивая его назад, и через секунду он открыл глаза возле источника на водоразделе.

— Ты вернулся? — раздался под самым ухом вздрогнувшего от неожиданности Кирилла голос.

Это Виктор, заметивший, что Кирилл открыл глаза, подошёл к нему сзади и сел рядом с ним на мокрый мох, сказав вполголоса:

— Всё правильно получается, всё она правильно сказала и увидела…

Молчавший до того момента высокий крепкого телосложения Михаил, сказал по-эвенкийски, затягиваясь крепким табаком из маленькой трубочки:

— Саман уг иктадукки бакавувки.

Виктор перевёл:

— Шамана по узору его вен находят. Это точно, Киря, отмеченный ты.

Кирилл слушал, не веря своим ушам, он ощущал себя персонажем какой-то очень знакомой книги, но какой — не мог понять. Но внезапно вспомнил, как пристально в приснившемся ему сегодня сне девушка рассматривала его лицо, ему показалось, что он до сих пор ощущает запах свежести, исходивший от её кожи.

— Да какой же я шаман, Витя, побойся бога, это уж совсем за рамки здравого смысла выходит… — пробормотал он, сев на подстеленный брезент, обхватив руками колени и устремив взгляд вдаль.

Великолепный вид открывался с высокого водораздела. Череда длинных параллельных невысоких гряд тянулась вдаль, насколько хватало обзора. Покрытые хвойной тайгой, эти гряды были похожи на тёмно-зелёные вблизи и голубые вдали океанские волны, подёрнутые синевато-палевой дымкой. Волны накатывали на Кирилла, и он физически ощущал их могучую силу, сметающую всё на своём пути. Ощущение огромной силы здешней земли охватило его, невидимые глазу тайны чувствовались за мягкими, успокаивающими и плавными пейзажами.

Виктор, молчавший некоторое время и тоже глядевший вдаль, сказал, отвечая на слова Кирилла:

— Никто не выбирает сам, стать ему шаманом или нет. Нет, Энекан Буга, Хозяйка Вселенной, сама назначает, кому шаманом быть…