— Уже лучше. Чувствуешь разницу? Ты не ждешь выстрела, а просто жмешь на спуск. Еще раз.

Крейг расстрелял обойму и протянул мне винтовку. Я перезарядил ее и вернул, записав число выстрелов.

— Теперь ты готов. Делай все то же самое, но только целься. С этого расстояния ты должен попасть больше одного раза.

Я поднял к глазам запасной прицел и с удовлетворением отметил, что мишень дернулась три раза в области груди. Крейг довольно улыбнулся и всадил еще одну пулю в голову. Следующие четыре пули, само собой, ушли в кусты, но главное он понял — дальше дело практики.

Еще через час, когда миру перестали угрожать двести тридцать четыре пули, я решил, что на сегодня хватит и начал собираться домой.

— Вообще-то, хотя с винтовкой и надо уметь обращаться, тебе вряд ли когда-нибудь придется ее использовать. Она требуется, когда к цели невозможно близко подойти: для клиентов с охраной, важных людей. Д.Б. таких почти никогда не заказывает.

— А какие ему нужны?

— Обычно всякая мелочь, те, кто ему должен, не платит за покровительство, не хочет освобождать жилье, и так далее.

— И стукачи?

Вспомнив об Анджеле, я задумчиво кивнул и отвернулся.

— Ну да, и стукачи тоже… Ну ладно, я пойду заберу мишень, а ты собери гильзы. Надо, чтобы их было ровно двести тридцать четыре. Возьми металлоискатель, он для того и нужен. Пойду за мишенью.

Я забросил винтовку на плечо и направился к кустам. Крейг вдруг окликнул меня:

— Можешь оставить ружье здесь, я его упакую.

Я застыл на месте и медленно обернулся. Он что, думает, я идиот? Отдам ему винтовку и сам стану мишенью? Бриджес стреляный воробей, его не так просто перехитрить.

— Это ни к чему, — улыбнулся я и пошел дальше.

— Эй, погоди! — крикнул он и кинулся ко мне. — Ты идешь за мишенью, зачем тебе винтовка?

Я снова обернулся. Крейг остановился вплотную ко мне.

— Иди собирай гильзы, — махнул я рукой.

— Э нет, такие номера со мной не пройдут, — проговорил он, неловко озираясь.

— Какие такие номера?

— Какие? Давай сюда винтовку!

— Иди на хрен! Хочешь на мне поупражняться? Мне плевать, что из тебя стрелок никакой, подставляться я не собираюсь!

— Ничего я не хочу! Зачем мне?

— Ну а мне зачем в тебя стрелять?

— Не знаю… Мало ли, может, ты псих какой.

— Не буду я в тебя стрелять.

— Тогда зачем берешь с собой винтовку?

— Чтобы ты в меня не выстрелил.

— Да не собираюсь я! — завопил он.

— Хватит дурака валять! Я сто раз уже мог бы тебя прикончить, разве не так?

Крейг задумался.

— Нет, не мог. Сегодня мы в первый раз оказались одни в тихом местечке. Ты же сам рассказывал, как трудно тащить труп через лес и все такое прочее — что лучше всего, если клиент сам подойдет к яме.

Мне было приятно, что мои уроки не прошли даром, но в то же время немного тревожно: не слишком ли хорошо я его учу?

— Отлично, молодец. Но кое-что ты не додумал. Сегодня я весь день стоял над тобой с заряженной винтовкой, стреляй не хочу. — Я многозначительно поднял палец.

— Но ты это не использовал, — ухмыльнулся он. — Слишком просто и не очень спортивно, да?

— Ошибка! — засмеялся я, укоризненно качая головой. — Первое правило: убивай, когда это проще всего сделать. Я не спортсмен, а профессионал, и убиваю тогда, когда клиент наиболее уязвим, а я меньше всего рискую. Спортивно, скажешь тоже! Как в Джеймсе Бонде, когда плохие парни отдают ему пистолет, а он в результате их всех мочит? Нет уж!

Крейг кивнул и подумал еще немного. Наконец он нашелся:

— Ну ладно, пускай. Но ты сам говорил, что винтовка предназначена не для того, чтобы стрелять в упор. Ты мог бояться, что я слишком близко и могу отвести ствол рукой или еще как-то защититься, и поэтому решил отойти подальше. Вот! — улыбнулся он, радуясь своей сообразительности.

— Я не собираюсь тебя убивать.

— И я не собираюсь.

— Ну вот и хорошо. Теперь пойди и собери гильзы.

— Еще чего! — фыркнул Крейг. — Лучше я с тобой пойду.

— И оставишь вещи без присмотра?

— Ладно, — кивнул он. — Тогда я пойду за мишенью.

— Иди.

— Хорошо, только отдай мне винтовку.

Мы долго смотрели друг другу в глаза — дольше, чем положено мужчинам нормальной ориентации. Наконец меня осенило.

— Винтовку разбираем. Ты возьмешь ствол и прицел, а я — остальное. Идет?

— А твоя часть может стрелять?

— Со ста метров — вряд ли. Крейг, не будь кретином! Если я подстрелю тебя из этого обрубка с такого расстояния, это будет лучший выстрел в истории.

— Ладно, только отдай мне все патроны.

Мы разошлись в разные стороны. Я шел и думал: почему Крейг мне не доверяет? Что я выиграю, если прикончу его? Может быть, кто-то ему что-то сказал? Эдди? Не важно, так или иначе, взаимное недоверие — опасная штука. Рано или поздно кому-то из нас надоест бояться, и он разрешит ситуацию единственно возможным способом.

Дойдя до мишени, я достал запасной прицел, посмотрел в сторону Крейга и невольно пригнул голову: он тоже смотрел на меня сквозь прицел. Мы помахали друг другу, я вытащил из земли кол с мишенью и направился назад.

Ну что ж, Крейг делает успехи. Интересно, могут ли вообще два киллера полностью доверять друг другу? И за каким хреном стал бы я садить по Крейгу из винтовки, если при мне еще два пистолета, нож и кусок самой-самой обычной садовой веревки?

* * *

Дальше учеба шла черепашьим шагом. Взаимное недоверие продолжало тлеть и не давало нам нормально работать. Ни один из нас не хотел находиться рядом с другим, когда в комнате было оружие. Я решил показать Крейгу пару приемов рукопашного боя. Если честно, я и сам не силен в единоборствах, но освоил кое-что из дзюдо, карате и айкидо — достаточно, чтобы отнять нож у нападающего или врезать между ног двум противникам одновременно. Мне просто не хватило терпения, чтобы учиться дальше: я привык больше полагаться на оружие.

На седьмой неделе занятий позвонил Логан — пришлось отвлечься на очередного стукача. Крейг получил несколько свободных дней — просидел их у себя в Стоквелле. Я дал ему шесть пистолетов, четыре револьвера и два автомата, само собой, без патронов, чтобы он разбирал их и смазывал. А еще оставил книжку — «День Шакала», чтобы он не скучал. Однако, когда Крейг признался, что со школьных времен ничего не читал и за неделю ее не осилит, книгу пришлось заменить на видеокассету — классическую версию Эдварда Фокса, разумеется, а не дурацкий ремейк с Брюсом Уиллисом.