На первый взгляд все просто, но выбрать способ мало, необходимо еще и умение.

Прикончить человека ножом, к примеру — это настоящее искусство. Хотя грабители и бандиты-недоумки постоянно кого-нибудь режут, их жертвам, как правило, просто не везет. Спросите, и большинство этих горе-убийц скажут вам, что убивать не собирались. Сплошь и рядом люди выживают, получив десяток ножевых ран. Как вы думаете, почему похищенных и убитых женщин находят всех исколотых? Сомневаюсь, что их убийцы столь уж кровожадны. Просто они с удивлением обнаруживают, что жертва, сколько ее ни коли, умирать решительно отказывается. Множество ран — это признак неопытности убийцы.

Сердце, горло и мозг — три точки, в которые нужно бить, чтобы сделать дело быстро. Но сердце и мозг хорошо защищены костями, и будьте уверены, в первый раз вы попадете мимо. Горло — другое дело, оно куда более уязвимо, особенно если зайти сзади. Однако крови и шума — мало не покажется. И следов сколько угодно — целой бригаде экспертов хватит на неделю. Опять же неприятно, да и зачем все это, если у вас есть пистолет?

Огнестрельное оружие — самый быстрый, чистый и эффективный способ убийства. Вот почему им вооружают солдат, а простому человеку с улицы иметь не разрешают — разве что в Америке. Проблема только в том, что шум выстрела далеко слышен и, кроме того, на пуле остаются следы, такие же индивидуальные, как отпечатки пальцев. Поэтому если вы используете пистолет, то позаботьтесь о том, чтобы пулю, труп или само оружие никогда не нашли. А значит, у вас должен быть постоянный источник оружия, причем незарегистрированного. У меня он есть. У Д.Б. хорошие связи в Восточной Европе, а после окончания холодной войны оружия там навалом. Организация может достать что угодно: от пистолетов, автоматов и винтовок до гранат, пластиковой взрывчатки и противопехотных мин — все, что захочу. Использовав оружие, я его возвращаю. Потом оно переходит из рук в руки и в конце концов, как правило, оказывается в Ирландии, где и сдается властям во время очередного перемирия и амнистии.

Отравление? Об этом мы уже говорили, когда разбирались с Карпентером. Сбить машиной и уехать? С первого раза редко получается. Разворачиваться и переезжать еще раз? А если нужен несчастный случай? Не годится. Взорвать? Ну что ж, как я уже сказал, взрывчатку я достану какую угодно, а если нет, то всегда можно посмотреть в Интернете, из чего ее делают.

Что предпочитаю я сам? Пожалуй, удавку. Просто, чисто и эффективно. Доступно. Берешь веревку или галстук, затягиваешь вокруг шеи и не отпускаешь, пока тело не станет трудно удерживать на весу. Только имейте в виду, нужно обязательно подержать удавку затянутой лишнюю минуту — некоторые любят притворяться. Еще надо постараться не оставить волокон ткани. Однако, если только вам вздумалось применить ваш старый школьный галстук или какую-нибудь особенную морскую бечевку, которая продается в одном-единственном магазине, это не так уж важно. Главное — избавиться от орудия убийства и одежды, которой оно могло касаться. И никаких мусорных баков — сжечь и дело с концом.

Само собой, способ убийства — не единственная проблема, есть еще добрая сотня других: транспорт, свидетели, камеры наблюдения, труп (нужно от него избавляться и если да, то как), следы, алиби, шум, сигнализация, вход, выход, оптимальное время, наличие охраны у объекта и многое, многое другое. Тут столько всего, что пройдут месяцы, прежде чем Крейг хотя бы частично созреет для настоящей работы — это я хорошо понимал. Впрочем, месяцы у нас были.

Вообще свободного времени в нашей работе сколько угодно. Семь дел в год — это самое большее, что у меня было, и это еще редкий случай, так что торопиться некуда.

Самое интересное, что Логан оказался прав: возня с Крейгом очень помогла мне выкинуть из головы Анджелу. Даже не знаю, через что мне пришлось бы иначе пройти. Крейг отвлекал меня, хотя если вы думаете, что наши отношения хоть сколько-нибудь походили на дружбу, то сильно ошибаетесь: прошла не одна неделя, прежде чем я научился хоть сколько-нибудь переносить этого поганца. Впрочем, мне кажется, что именно такой гад, который тебя постоянно заводит, как раз и помогает лучше всего, когда хочешь о чем-то забыть. Так что я был даже благодарен Логану за него.

Однако вопрос доверия стоял у нас довольно остро. Сколько бы времени мы ни проводили вместе, как бы хорошо ни узнали друг друга — я все-таки не мог быть уверен, что Крейг не прикончит меня при первой возможности.

А ведь его еще придется учить стрелять!

— Нажимай, нажимай плавно, не дергай! — повторил я уже черт знает в который раз.

Мы занимались четвертую неделю, но до сих пор убивали только на бумаге. Ничего опаснее карандаша я Крейгу пока не доверял, сосредоточившись на предварительном изучении объекта и разработке деталей операции. Составил несколько типовых досье на мелких торговцев, и Крейг прикончил их, так сказать, теоретически, бессчетное число раз. Когда же наконец его нетерпение стало слишком явным, я решил, что пришло время немного пострелять.

Бам! Впрочем, с глушителем это звучало скорее как «ф-фу».

— Опять мимо. Не вижу, куда ты попал, но судя по отдаче, дюймов на шесть правее.

— Но я же целюсь точно в эту штуковину, прямо в центр! Какой кретин настраивал прицел?!

— Прицел в порядке, это ты не так стреляешь. — Я взял у него винтовку и всадил с колена три пули подряд в грудь мишени. Дистанция была небольшая — всего сто метров.

— Я знаю, ты специально берешь влево, хочешь доказать, что я ничего не умею. Дай я покажу! — Еще три промаха, но Крейг все не унимался. — Наверное, надо еще левее.

— С какой стати мне жульничать, я просто пытаюсь тебя научить.

— Нет, ты хочешь надо мной посмеяться!

— Послушай, Крейг, я целюсь точно в центр. Ты дергаешь за спусковой крючок и дергаешься сам еще до отдачи, а в результате каждый раз попадаешь в кусты. Давай расслабься, глубоко вдохни, прижми приклад к плечу и не двигайся, когда стреляешь.

Ф-фу! Кусты снова вздрогнули.

— Ладно, давай попробуем так. Не целься вообще, не жди выстрела и не смотри в прицел. Просто упри приклад в плечо и плавно дави на спуск.

— Как, совсем не целиться?

— Нет, просто стреляй. Даже не смотри. Закрой глаза и постарайся почувствовать, как работает винтовка. Не думай, куда летит пуля.

— За каким хреном это делать? — вытаращился Крейг.

— Сначала научишься стрелять, а потом уже — целиться.

— Я умею, мне приходилось стрелять, ты же знаешь.

— Понятно. И с какого расстояния ты стрелял?

Крейг задумался.

— Около дюйма.

— Вот именно. Винтовка нужна не для того, чтобы подкрадываться к клиенту в сортире и стрелять в упор. На, держи и делай, как я сказал, пока у нас еще есть патроны.

Крейг снова лег на землю, прижал приклад к плечу, закрыл глаза и спустил курок. Затем вопросительно посмотрел на меня.