расплывчатыми и никак не хотели появляться. Она представить себе не могла где его искать. Для начала Аури решила пройтись по ярмарочной площади и просто посмотреть, что там такое. Для девушки, прожившей всю свою сознательную жизнь при монастыре, было крайне сложно ориентироваться в столице. Для нее все было дико, и каменные мостовые и наряды на дамах, а также удивительные вычурные кареты, запряженные лошадьми. Поскольку Аури была в образе деревенского паренька, ободранного и чумазого, на нее все сильно косились, и самое неприятное было то, что ею начали интересоваться стражи. Но пока ей удавалось ускользнуть от их пристального внимания.

Аури начала выбирать небольшие улочки и перестала показываться на проспектах и в богатых кварталах. Ее целью был дворец старейшин. Она за медную монетку расспросила мимо пробегающего пацана где можно поискать почтенного старца и он нахмурив лоб выдал: “там, на горе, дворец как его, этих, старейшин”.

И она начала пробираться в центр города в административную часть столицы, где в том числе располагался и дворец старейшин.

В конце дня, уже ближе к вечеру, Аури поняла, что это будет совсем не просто - искать наставника Нера в огромной столице, никого не зная, да еще и в виде деревенского заморыша. Она пригорюнилась, собралась идти назад, к Дядьке Аравану. Хотела попросить, чтобы ее пустили переночевать еще на одну ночь на постоялый двор. Она обошла много разных зданий в центре, но ее никуда не пускали и никто ничего не хотел говорить, просто прогоняли.

- Будь я сама собой, - подумала Аури, - со мной хотя бы разговаривали, хотя не факт, - и она пошла из центра к постоянному двору, где остановился Дядька Араван.

Тут, на соседней улице раздался крик. Аури побежала туда и аккуратно, как только могла, выглянула из-за угла. На помощь звал щуплый мальчуган. Два стража били дубинками пацаненка, который заталкивал в рот остатки золотистого калача. Аури, совершенно ни о чем не задумываясь, активизировала водную плеть и прошлась по спинам стражей, аккуратно разрезав поясные ремни. Они опешили от такой наглости, побагровели и начали орать, что было мочи. Но Аури добилась своего - мальчишка, почувствовав, что его мучители отвлеклись, рванул на свободу. Аури побежала за ним, оставив за собой водный щит.

- О как, получается я могу использовать магию даже под иллюзией. Странно, Настоятельница Гантия говорила, что это могут делать только очень крутые маги. Это что же получается? Я крутой маг! - пришла светлая мысль в голову Аури. Вдохновленная этой идеей Аури побежала быстрее.

- Меня зовут Грит, - сказал мальчик, - Шшпасибо, что выручила меня, - судорожно дожевывая, говорил он.

- Аурин, - просто сказала она, - Ты где живешь?

Грит окинул Аури подозрительным взглядом.

- А ты точно не из стражей? Ты странный, глаза девчонки и магией такой крутой владеешь, - строго спросил он.

- Ну вот такой, какой есть, - разводя руками и стараясь стряхнуть челку на глаза, сказала Аури -. Я не страж, зуб даю.

- А как это - зуб даешь? - удивленно спросил Грит.

- Так говорил Наставник, когда подкалывал меня, - грустно сказала Аури, - это типа клятвы, что говоришь правду, иначе можно пожертвовать зубом.

- Оооо, - уважительно протянул Грит, - ну тогда пошли, я понял. Тут, на краю столицы, есть заросший сквер, в котором мы и живем.

- Мы - это кто? - насторожилась Аури.

- Я, Лумир, Гай, Тесси, Арина и Карис. Мы все бездомные, кто от опекунов сбежал, кто сироты, как и я. Вместе полегче и пропитание добыть, и повеселее. Ты не думай, я о своих забочусь, - сказал он, доставая из-за пазухи еще один сдобный калач.

Выбравшись на окраину столицы, они подошли к заросшему скверу с несколькими ветхими заброшенными зданиями. Вековые дубы, полуразрушенные статуи, разросшиеся кусты сирени и яблони, заросли малины, ежевики и дикорастущих лиан надежно скрывали от глаз посторонних секреты беспризорников.

Грит опасливо оглянулся и практически “рыбкой” нырнул в широкую щель фундамента, которая образовывала лаз.

Аури поспешила протиснуться в лаз за Гритом. Ее взору открылось небольшое помещение, в котором сидели пятеро ребятишек.

- Грит, мы тебя уже потеряли, а кто это с тобой? - посыпались настороженные вопросы.

- Это Аурин, он меня спас, а еще Аурин владеет магией воды, - важно проговорил Грит.

- Я первый раз видел такой шедевр! - восхищался Грит, - Как это офигенно смотрелось, когда он огрел водный плетью стражей, а потом разрезал ремни у них на штанах. Да так, что штаны попадали у всех! - хохотал он, показывая все в лицах. А потом достал из-за пазухи калач. Все оживились, увидев что-то съестное.

- А вы уверены, что вы не привели за собой слежку? - спросила Тесси, - а то уж больно Вам весело.

- Нет, мы все проверили, - сказала уверенно Аури.

- Ну лады, тогда давай знакомиться, - меня зовут Арина, - а это Лумир, Гай, Тесси и Карис. С Гритом ты уже познакомилась, - добавила она.

- А у вас есть что-нибудь покушать, - спросила Аури, а то я со вчерашнего вечера ничего не ел.

- Ну хитрый ты какой, сразу тебе и покушать дайте, - пробормотал Гай.

- Я дам несколько монеток, найдите хоть что-нибудь, - жалостливо попросила Аури.

От голода и активного расхода магии у Аури живот прилип к позвоночнику, и еле передвигались ноги. Все таки в монастыре кормили без изысканных кушаний, но достаточно много и сытно. Аури достала заплечный мешок и вытащила оттуда три медных монетки. Все посмотрели на эти три монетки как на сокровище.

Самая старшая девчушка Тесси протянула руку и очень аккуратно, как что-то хрупкое взяла три драгоценных монетки и ловко выскочила наружу. Через полчаса она вернулась, принеся с собой несколько яблок и черствых кусков хлеба. Потом она вытащила из-за пазухи еще несколько кусков хлеба и завернутый в чистую тряпицу кусочек сыра.

- Да мы почти богатые, и сегодня уж точно - сытые! - довольно воскликнул самый маленький Лумир.

- Расскажи, откуда ты родом, чем занимался? - наевшись, - сказал Грит.

По всей вероятности, в этой маленькой шайке он был за главаря.

- Я вырос в небольшой деревеньке при монастыре, - сказала Аури, - Она решила не рассказывать, что на самом деле жила в женском монастыре, иначе появились бы лишние вопросы на счет того, что