к бою, достала из заплечного мешка свои любимые мечи, собралась развязывать браслет Гантии. Уйти, не освободив несчастное животное, она не могла.

В этот момент пес из последних сил встал на лапы, головой оттолкнул девушку на солому в угол сарая и в момент открытия двери кинулся на управляющего с оскаленной мордой. Аури мельком увидела очень длинные клыки, явно более длинные, чем у обычных домашних собак. Дверь очень быстро захлопнулась. Управляющий поместья Герцога семейства Наскань бился в истерическом припадке на руках стражей.

- Это чудовище хочет меня сожрать, - его голос срывался на поросячий визг.

- Это просто собака породы Тумавини, но почему он в таком состоянии? - строго спросил главный отряда стражей.

- Это не просто собака, не просто зверье, это саблезубый тигр, - никак не затыкался тот же человек, - я понятия не имею, что с ним делают, спрашивайте хозяина, ой, то есть, самого многоуважаемого Герцога семейства Наскань.

Дальнейший диалог за стеной Аури уже не слышала, она подскочила к падающему псу и постаралась, как могла смягчить его падение. Схватилась за фляжку с водой и начала смачивать нос и понемногу заливать жидкость ему в пасть.

Собачий организм был сильно истощен и обезвожен, девушка понимала, что на полноценное восстановление псу нужно несколько недель или месяцев качественного питания и хорошего отдыха.

Аури вспомнила рассказы Гантии о том, что самочувствие собаки можно определить по холодному и мокрому носу, погладила рыжего пса сначала по спине, потом по загривку, потом потрогала сухую горячую корку на носу.

По щекам девушки покатились слезы. Назир никогда не снисходил до такой вольности с ее стороны, чтобы дать ей потрогать свой нос, а вот нос лохматого Барбоса, который жил в будке при монастыре, она трогала часто и знала правильные ощущения, которые давал мокрый нос здоровой собаки. Мысли в голове разлетались в разные стороны.

- Почему у меня нет лекарской, или как там ее, целительской магии, сейчас бы подлечила быстренько и выпустила на свободу. Хотя, Наставник говорил, что лечебную магию мне можно развить. Вопрос только в том, как ее развить, почему же Нерун про это ничего не рассказывал, - размышляла девушка.

- Ну и как мне тебя называть? - ласково спросила Аури у собаки.

Пес молча лежал, не шевелясь и не открывая глаза. Только из-за редких рваных, еле слышных вздохов можно было понять, что этот комок грязи рыжего оттенка еще живой. Она начала ощупывать собаку руками, чтобы понять, есть ли переломы и где сильнее всего болит.

- Ну пока побудешь Утави, вроде как-то так твой хвостатый народ назвал страж.

Пес вздрогнул при прикосновении к ребрам. А еще было много рваных ран под коростами и колтунами, к которым Аури даже и притрагиваться боялась. Руки Аури добрались до плотно сидящего, практически душащего пса, ошейника. Ошейник был странным, каким-то черезчур навороченным, он явно стоил совсем не дешево.

- И зачем тебе такой дурацкий ошейник? - возмутилась Аури.

Круглые блестящие пластины были скреплены отдельными соединяющими штырями с коваными заклепками. На каждой пластине был закреплен черный плоский камень, накрест перетянутый кожаными шнурками через четыре отверстия в пластине. На внутренней стороне каждой пластины находились по несколько острых шипов, которые должны были впиваться в шею пса. Но с учетом его могучего подшерстка они вряд ли доставали до кожи.

- Ой, а украшение-то у тебя совсем не простое, наверное, это что-то магическое, вроде артефакта. Как же его с тебя снять?

Аури начала руками искать застежку на ошейнике или зацепку, которая могла бы подсказать, как ее снять. Через полчаса усиленных поисков она решила, что ошейник клепали прямо на собаке. Она вздохнула, развязала узелок на браслете Гантии. Пес открыл глаза и внимательно посмотрел на нее.

Девушка положила руки на холодное железо, вздохнула и постаралась сосредоточить всю свою силу на ошейнике. По ошейнику начали бегать искорки, металл нагрелся, но расстегиваться никак не хотел. Когда стало уже нестерпимо горячо, Аури убрала руки. Села рядом с псом в позу мыслителя и пригорюнилась. Одной рукой подперла голову, второй гладила собаку и чесала его за ухом.

В этот момент пес шевельнулся и ткнул носом ее мечи, так и лежавшие на полу.

- Мои мечи, точно, какой же ты молодец, Утави, - зашептала девушка.

Еще полчаса ушло на понимание того, как нужно пристроить мечи между пластинами ошейника, чтобы можно было попробовать раскурочить ошейник, при этом не поранив собаку. Скрестив мечи, так что рукоятки касались друг друга, Аури вставила их между пластинами так, чтобы не касаться шкуры, а лишь чуть чуть задевать шерсть, и начала давить на рукоятки. Металл натянулся, но не поддался, девушка напряглась и, не придумав ничего лучше, направила магию в мечи. Они засияли синим цветом и, как масло, разрезали крепление пластин. Черные камни сверкнули кроваво-красным цветом и потухли, собачье украшение с металлическим лязгом рухнуло на земляной пол.

Аури невольно съежилась от громкого звука, оглянулась, затем прислушалась, но за стеной было тихо. Ее догадка о магической составляющей ошейника подтвердилась.

- Главное, чтобы этот, как там его, герцог не почувствовал сразу, что артефакт разрушен.

Она отодвинула железное орудие собачьей пытки и начала аккуратно трогать собачью шею. Шея оказалась целой, только шерсть была потемневшая, с зеленоватым оттенком. Пес с недоверием повернул голову, потом, наконец, осознав что пыточный механизм снят, вильнул хвостом, с трудом встал на ноги, повернулся и наклонив голову прислонился своим лбом ко лбу девушки.

- Кем бы ты не была, спасибо тебе, - пронеслось в голове Аури.

Девушка, изумленно подняла взгляд и округлив глаза смотрела на мыслеговорящую собаку. Такое чудо она видела впервые.

- А, а… как ты разговариваешь, я не поняла… - вслух, заикаясь, произнесла девушка.

- Я могу разговаривать мысленно с теми существами, с которыми я готов к энергетическому обмену. Сейчас нужно, чтобы ты хотя бы немного дала мне попить, подлечила меня и, как только стемнеет, нам нужно уходить из столицы, я смогу вывести нас обоих, - транслировал Утави.

- Попей, - Аури нашла миску и, вылив в нее всю оставшуюся во фляжке воду, протянула псу, - И объясни мне, как я могу подлечить тебя? У меня только водная магия, и лечить я еще не научилась. И скажи, раз уж ты разговариваешь, как тебя зовут.

- Мое имя Утави, ты была права, - фыркнул пес, - Лечить меня нужно магией, просто попробуй передать мне немного