Тот вздрогнул, вскрикнул и открыл глаза.

Испуганно оглядевшись, проговорил хриплым со сна непослушным голосом:

— Где я? Кто вы такие?

Тут он узнал Ирину:

— Вы?! Куда вы меня привезли?

Карлик отодвинул Ирину в сторону, наклонился над Венедиктовым и угрожающе произнес:

— Вам сейчас не об этом нужно думать! Вам нужно думать, как спасти свою жену!

— Жену? — переспросил Венедиктов, и лицо его затуманилось. — Жену… я не знаю…

— Сейчас все узнаешь! — прокаркал карла и приказным тоном проговорил в микро — фон: — Приведите ее!

В другой секции фальшивая жена Венедиктова докурила сигарету, встала, сунула руки в рукава пальто, мазнула по лицу темным гримом. Парень, стоявший рядом, надел на нее наручники, вывел ее из отсека, и они пошли по проходу.

Перед закутком, где находился Венедиктов, женщина ссутулилась, изменила походку, стала спотыкаться.

Парень отдернул занавеску, они вошли в отсек к Венедиктову.

Надежда отметила артистизм незнакомки: теперь она выглядела изможденной, измученной, несчастной.

Карлик взглянул на женщину, и лицо его перекосилось. Он повернулся к Венедиктову и сказал тому:

— Видите, что ей приходится переносить? И это только начало! Если вы не сделаете то, что мы требуем, ее будут пытать! Вы не представляете, что с ней сделают мои люди!

— Но я… — Венедиктов пристально вглядывался в вошедшую, на лице его была растерянность.

«Не узнает! — Надежда пихнула Марию в бок. — Пальто на ней не то, и он не узнает в ней свою жену! Козел твой психоаналитик, ничего не умеет сделать толком!»

Как видно, такие же мысли посетили Ирину, которая в полном недоумении воззрилась на зеленое пальто вошедшей. Зато Надежда ощутила небывалое злорадство, особенно после того, как Ирина подошла и ударила псевдожену Венедиктова по щеке.

Та ахнула.

— Видел? — спросил карлик. — Это только начало.

— Но чего вы хотите от меня? — вскинулся Венедиктов.

— Вы должны найти и отдать нам карту Вестингауза.

— Что?! — Венедиктов удивленно уставился на карлика. — Но ее не существует! Это легенда!

— Она существует, — перебил его Конрад Карлович. — У меня есть неопровержимое доказательство ее существования! Более того, она находится в вашем кабинете!

— Да нет же, уверяю вас! Я в свое время проверил все в кабинете, карты там нет!

— Я не собираюсь с вами спорить. Вы должны просто найти карту и отдать ее мне.

— Но как я могу найти то, чего нет?

— Значит, вы не хотите пойти нам навстречу? Ну что ж, тем хуже! Я вас предупредил! — Он повернулся к парню, который привел женщину, и приказал: — Отведи ее обратно и позови Горлума. Пусть поработает с ней по полной программе.

— Горлума? — На лице парня отразился настоящий ужас. — Но ведь он просто зверь!

— Выполняй! — рявкнул карлик.

Парень вывел женщину в коридор — и она тут же распрямилась, непринужденным движением сняла наручники и легкой походкой направилась в прежнюю секцию. Там села в кресло и закурила очередную сигарету, потом стряхнула с нее пепел и вдруг заорала дурным голосом.

— Вы слышите? — Карлик повернулся к Венедиктову. — Ей приходится расплачиваться за вашу несговорчивость! Неужели вам ее совершенно не жаль?

— Конечно, жаль, но что я могу сделать? И потом… Какое отношение она…

— Найдите для нас карту! Прекратите ее мучения!

— Но я еще раз вам говорю — этой карты не существует!

— Вижу, что вам ее совсем не жаль…

Девица снова заорала.

— Ну зачем вы это делаете? — пролепетал Венедиктов. — Эта бесполезная жестокость ни к чему не приведет…

— А это мы посмотрим! — Конрад Карлович прошелся по отсеку, потирая руки.

Девица в соседней секции в это время встала и сделала несколько шагов, очевидно, чтобы согреться.

Надежда тяжело вздохнула.

— Придется для дела пожертвовать здоровьем…

Она вытащила из сумочки сигарету, которой угостила ее разбитная девица, и зажигалку, которую всегда носила с собой.

— Надя, ты куришь? — изумилась Мария.

Надежда отмахнулась, раскурила табак, закашлялась, затем тщательно прицелилась и сбросила дымящуюся сигарету вниз — на кресло, в котором сидела фальшивая жена Венедиктова.

Сигарета упала на пол рядом с креслом.

— Недолет! — прокомментировала Мария.

— Черт, надо же… У меня осталась одна попытка. — Надежда раскурила вторую сигарету и бросила ее вниз.

На этот раз «бомба» упала точно на кресло. И не погасла. Надежда едва не вывались с галерейки, разглядывая тонкий дымок. Девица же, изображавшая жену Венедиктова, сняла зеленое пальто, потянулась, прошлась по комнатке, зябко потирая плечи, прислушалась к грозному голосу карлика и с размаху плюхнулась в кресло.

И тут все помещение «Тенистого уголка» потряс такой вопль, что стены буквально задрожали. Надежда с Марией едва не свалились с галереи, и даже злобный карлик вздрогнул.

— Вот видите? — спросил он. — Точнее, слышите?

Девица же, буквально выпрыгнув из кресла, завертелась, пытаясь разглядеть, что там у нее сзади.

Ей это, конечно, не удалось, зато Мария с Надеждой прекрасно видели, что сигарета прилипла к юбке, прожгла в ткани дыру и только потом погасла. Судя по воплю, ожог получился приличный.

А вот не надо участвовать в сомнительных предприятиях!

— Вы по-прежнему отказываетесь отдать карту? — прокаркал карла. — Следующего раза она может и не выдержать…

— Хорошо, — слабым голосом промямлил Венедиктов, — хорошо, только не надо больше ее мучить. Я попробую, поищу… Сделаю все, что возможно…

— Так-то лучше! Везите его! — приказал Конрад и вышел.

Двое парней надели Венедиктову на голову черный мешок и, повинуясь знаку Ирины, потащили его куда-то. Та поспешала следом.

— Куда они его везут? — всполошилась Мария. — Он в таком ужасном состоянии, сегодня уже в обморок падал, у него и так со здоровьем плохо!

Надежда взглянула на нее искоса. Что-то слишком сильно Мария беспокоится из-за этого Венедиктова.

— Тише ты! — шикнула. — Услышат еще!

И как в воду глядела, потому что эта стерва Ирина подняла голову и прислушалась.

— Что там такое? — бросила она парню в черном траурном костюме. — Пойди разберись!

— Ой! — Мария испуганно попятилась и едва не свалилась с галереи. — Что делать?

— Что делать, — проворчала Надежда и выбросила из нижней части тележки ведро и веник. — Быстро полезай сюда!

Не став спорить, Мария скорчилась в три погибели и полезла в тележку, Надежда прикрыла ее большой простыней, так чтобы она свисала по краям. Из моющих средств оставила Марии только флакон для мытья туалета, поскольку он дико вонял хлоркой.

— Если он под простыню сунется — сразу прыскай ему в морду! — велела Надежда и как раз успела разогнуться, чтобы встретить парня в черном.

— Ты что тут делаешь? — напустился он на нее с ходу.

— Трамвай жду! — огрызнулась Надежда в его духе. — Сам не видишь? Убираю!

— Иди отсюда! Нечего тебе