– Ты кто?! – изумился пресс-секретарь градоначальника, встопорщив реденькие брови. – Я токо мигну…

– Мигни, – спокойно сказал Булавин. – Завтра же вылетишь с работы и будешь отвечать по закону в прокуратуре. Предлагаю мирно разойтись и больше не доставать девчонок, имеющих свои планы на отдых.

Один из бугаёв протянул мощную руку, попытался оттолкнуть Булавина, но промахнулся. Тупо глянул на то место, где только что стоял противник. Снова полез вперёд как танк.

Дмитрий обошёл его, как пустое место, не теряя из виду второго охранника, сказал ещё более твёрдо:

– Так что, будем продолжать в том же духе или вы скромно удалитесь, извинившись перед девушкой?

– Дай ему! – решился на военные действия коричневый костюм.

К Булавину вразвалочку зашагал второй битюг-охранник.

Дмитрий, сожалеюще вздохнув, влепил обоим по удару в брюхо, безошибочно находя нервные узлы. Понаблюдал за парнями, скорчившимися от боли в полуприседе, глянул на пресс-секретаря градоначальника, осознавшего, что его может постигнуть та же участь.

– Забирай своих быков, мешок с дерьмом! И чтоб духу твоего здесь больше не было! Уразумел?

– Ур-ра… – вытянул вперёд дрожащую руку «губошлёп»; его прошиб пот.

– Я к тебе вечерком наведаюсь, готовься.

Мужчина в коричневом костюме попятился, за ним, с трудом разгибаясь, поплелись охранники, кидая на обидчика мрачные взгляды.

В кафе загалдели осмелевшие официантки.

– Ой, спасибо вам! – подскочила рыженькая. – Я уж думала, пора увольняться. С этим новым мэром в городе одни беспорядки начались, прямо бандиты какие-то к власти пришли, а не начальники! Вам что принести?

– Кофе со сливками, – попросил Дмитрий, досадуя на себя, что не сдержался. – И вот эту булочку с курагой.

– Сейчас принесу.

Парень у стойки, так и не промолвивший ни слова, окинул Булавина равнодушным взглядом, принялся чистить пивной автомат. По-видимому, он привык к подобного рода посетителям и охрану кафе вызывать не спешил.

Дмитрий съел мягкую булочку, запивая вполне приличным кофе со сливками, ответил на пару вопросов рыжей официантки, суетящейся вокруг него, и вышел из кафе.

К счастью, грозный пресс-секретарь мэра не стал дожидаться обидчика, чтобы расквитаться с ним без свидетелей. Зато сработала «чёрная паутина недоброжелательства», которую сам же Булавин и возбудил своим вмешательством в дела, его не касающиеся. Если не учитывать морального аспекта этих дел.

Стоило ему сесть в «Ирокез» и отъехать, как Дмитрия тут же остановил инспектор ГАИ, выскочивший откуда-то как чёртик из табакерки.

Зная, что правил дорожного движения он не нарушал, Дмитрий остановил машину и с удивлением выслушал:

– Нарушаем, гражданин водитель?

– Что? – спросил он, усомнившись в своей оценке действительности: вдруг и в самом деле потерял концентрацию внимания и не заметил какой-нибудь запрещающий знак?

– Здесь поворот запрещён, – сказал инспектор, немолодой, толстый, страдающий одышкой, лоснящийся от пота.

– Никакого запрещающего знака не видно, – пожал плечами Булавин.

– А разметка?

Дмитрий вылез из машины.

– И разметки никакой нет.

– Стёрлась, значит. – Инспектор, разглядывающий документы Булавина, протянул руку. – Страховое свидетельство покажь. Вы, кстати, и скорость превысили.

– На трассе – возможно, в городе – нет, – сказал Дмитрий, сдерживаясь. – Да у вас и скоростемера нет, чтобы показать мне цифру скорости. В чём дело, сержант? Вы же знаете, что я не нарушал ПДД, и по закону не имеете права останавливать автотранспорт ради развлечения.

Глазки инспектора сузились.

– Значит, я ради развлечения? А ну, пошли со мной, шутник!

Он двинулся к перекрёстку, за которым Булавин разглядел бело-синюю старенькую «Ладу».

Положение осложнялось с каждой секундой, надо было что-то предпринимать. На магический трафик это было похоже мало, но попахивало злонамеренным целевым воздействием, а он ещё даже не доехал до места назначения.

– Постой, служивый! – Дмитрий догнал милиционера, преградил ему дорогу, в упор глянул в неопределённого цвета глазки. – Я ничего не нарушал! Всё в порядке! Погода хорошая! Дела идут замечательно! Начальство тебя похвалит! Дежурство скоро закончится, и можно будет выпить пивка! На вот на пиво.

Дмитрий ловко выхватил из руки инспектора черный несессер с документами, сунул в эту же руку сто рублей, похлопал по плечу:

– Жизнь прекрасна! Забудь, что было! Посмотри на людей, улыбнись!

Сержант осоловело хлопнул ресницами, покосился направо, налево, продолжая держать сотенную в руке. Прохожие с интересом начали оглядываться.

Дмитрий быстро сел в машину, газанул.

И только тогда инспектор очнулся, посмотрел на зажатую в руке купюру, на прохожих, на машины, изменился в лице и засеменил к патрульному автомобилю. Впрочем, вряд ли он стал звонить коллегам, чтобы те остановили «нарушителя ПДД». Номер булавинского «Ирокеза» напрочь выпал у него из памяти.

Больше никаких происшествий с Дмитрием за время пути в Жуковку не случилось. Он подъехал к дому Тарасовых, на пороге показался хозяин, глянувший на гостя из-под козырька руки, и они обнялись.

Владлен нарезал помидоры, огурцы, салат, лук, добавил сметаны и соли, перемешал, сел за стол. Прочитал в газете: «Мастера гастрономии предложили им зефир из лангустов, жареное филе цесарки, сервированное галетами из сельдерея и соусом из малины, белужью икру «Альмас» на тёплых оладьях со свежей земляникой, стерлядь по-петергофски, сорбет из эстрагона и грушевой настойки, косулю под трюфельным соусом, сервированную пюре из топинамбура и клубники с чёрным перцем под соусом бальзамик».

– Танцуют все! – пробормотал Владлен, посмотрев на заголовок в газете: речь шла о встрече президентов СНГ в Санкт-Петербурге. – Интересно, что такое соус бальзамик?

Салат, приготовленный собственными руками, показался не менее вкусным, чем подавали президентам, да и сырники из творога, купленного на рынке в Усмани у старушки, тоже порадовали, хотя и не дотягивали до изысков президентской кухни. Тем не менее Владлен любил готовить сам и решил выяснить у знакомых кулинаров, как готовить зефир из лангустов. Этого блюда он ещё не пробовал, и даже в меню ресторана «Пушкин» зефир, насколько помнилось, отсутствовал.

Владлен вспомнил первую встречу с Маргаритой в ресторане, мысли свернули в другое русло.

Первые три дня после возвращения из Москвы он вообще себе места не находил, вспоминая каждую минуту встречи с девушкой. Звонил несколько раз, пугаясь приветливого, но сдержанного голоса Маргариты. Выдержал ровно неделю и всё-таки сорвался в Москву, не предупреждая никого из редакции.