Маг скрипнул зубами и ненадолго уставился в пространство.

— Надо вставать, — он неохотно выпустил меня из объятий. — Я вызвал сюда Ираиду на официальную беседу.

— Прямо сейчас? — я резко села на кровати.

— Ну да, — невозмутимо ответил Максим.

Я молча схватила платье и скрылась в ванной, забыв даже, что разгуливаю перед Максимом в соблазнительной ночнушке. Впрочем, он наверняка разглядел меня и в номере, и на пляже. Когда я по-быстрому привела себя в порядок, магистр Ираида уже была в комнате. Постель оказалась заправлена, а Максим оделся в шорты и майку. Ирина Павловна в голубом сарафане до колена коротко кивнула мне и тут же вновь повернулась к Максиму. Вид у обоих был слегка раздраженный.

— Петров, ты считаешь меня сумасшедшей? — резко произнесла магистр. — Воздействие на сотрудника Магического Контроля, работающего под прикрытием, — преступление. Тем более если применить к магу-следователю во время работы раскрытие души. По-твоему, я могу развлекаться столь диким способом? Я заявляю под присягой, что ни разу за эту неделю не воздействовала на тебя внушением.

— Значит, воздействовал кто-то из ваших спутников, — сдержанно отозвался маг. — Иван или одна из девушек.

— У Вани нет моего дара, — поджала губы Ирина Павловна. — Он слабый маг.

— Но при этом хороший артефактор, — сухо продолжил Максим. — Заказчики выстраиваются в очередь на несколько месяцев вперед. Индивидуальные амулеты — защитные, лечебные, помогающие быстро усвоить большое количество информации, определяющие совместимость пары и прочее, и прочее. В том числе существуют амулеты, усиливающие магические способности. Собственно, я ни в чем не обвиняю Ивана, но он тоже находился вчера в кафе и сбрасывать его со счетов я пока не могу. Скажите, вы раньше не встречали Людмилу и Оксану? Может, кто-то из них показался вам смутно знакомым? Вы ведь незаменимый преподаватель маскировки, все молодые маги должны пройти ваш курс, а значит и та, кого мы ищем, была у вас на занятиях.

— Петров, думаешь, я всех помню? — Ираида поморщилась. — Каждый поток приходит ко мне всего на полгода. Я запоминаю только особенно талантливых. Тебя, например, отметила в вашем потоке сразу: ты уже тогда подчинял все четыре стихии. Но ты — единственный, кого я запомнила. Так что не могу сказать наверняка. Я не припомню, чтобы встречала девушек раньше. Если кто-то из них действительно маг, то она очень талантлива в маскировке. Пока что я не чувствую ни тени фальши. Ведут себя Оксана и Люда как обычные молодые женщины их возраста, принадлежность к магам ничем не выдают. Допускаю, что магические энергии может маскировать диск власти, но не представляю, кто из девушек способен его носить.

В аквапарк маги, посоветовавшись, решили не идти. Я мысленно с ними согласилась.

— Толку от этого не будет, — говорил Максим. — И так понятно, что артефакт, скорее всего, у девушки под прической или под купальником. К тому же, на меня вчера воздействовали не ради развлечения. Воровка подозревает во мне мага.

— Кстати, хорошо, что ты в тот момент думал не о диске власти, — губы Ираиды дернулись в чуть насмешливой улыбке. — Возможно, подозрений после твоих вчерашних фокусов у вора стало меньше.

Встретив мой вопросительный взгляд, магистр с удовольствием пояснила:

— Если бы сотрудник Магического Контроля больше думал о делах, чем о личной жизни, он должен был бы подойти к нам и потребовать от вора признания или отколоть еще что-нибудь в этом духе. А Максим вел себя как обычный мужчина, сильно увлеченный девушкой. Я даже не поняла, что он был под внушением, пока сам Петров об этом не сказал.

— А это значит, что воровка достаточно подчинила себе артефакт и гасит магические энергии вокруг себя, — хмуро заметил Максим. — Мы имеем дело с умелым магом, который не впервые пользуется артефактами.

— И гением маскировки, — задумчиво сказала Ирина Павловна. — Я помню всех сильных адептов.

— Иногда дар мощно развивается после окончания обучения, — возразил Максим. — Эмоциональный толчок способен создать сильного мага.

— Например? — не удержалась я.

— Да все что угодно! Потеря кого-то из близких, неожиданная опасность вроде разбойного нападения или летящего на мага автомобиля, домашнее насилие, — перечислял он. — Или наоборот, сильная любовь, неожиданная большая радость, исполнение заветной мечты. Главное, чтобы произошел мощный взрыв эмоций. Категорию он не повысит, но те способности, что есть, может намного усилить.

— Люда говорила, что на нее как-то напали вечером в подъезде с ножом, — нахмурилась Ирина Павловна. — Оксана не слишком распространяется о своей семейной жизни, но просто так не разводятся. Взрыв эмоций вполне мог произойти.

— Магистр Ираида, у меня последний вопрос по делу, — сказал Максим. — Когда и почему вы решили искать жену для Ивана?

— Понимаю, куда ты клонишь, — магистр улыбнулась. — У тебя неверное предположение, это решение начало зреть за несколько недель до исчезновения диска власти, и внушению я не подвергалась. Ты сам говоришь, любовь способна увеличить магические силы, а Иванушке не помешало бы их пополнить.

Я прикусила язык. Ирина Павловна всерьез считает, что для возникновения взаимной любви между ее сыном и выбранной ею девушкой достаточно ее желания? Или собиралась как-то подмагичить для этого?

— Любовь по заказу не возникает, — бестактно, но откровенно заявил Максим. — Не эффективнее было бы дать Ивану выбрать жену самостоятельно и не так срочно?

— Петров, мне надо знать, что он выберет нормальную девушку, с которой мы сможем ужиться, — снисходительно объяснила Ирина Павловна. — Хорошую домашнюю девочку без лишних претензий, хозяйственную, воспитанную…

Я с трудом сдержала улыбку. Если Виолетту Кирилловну раскрутить на откровенный разговор — уверена, моя первая свекровь озвучила бы те же требования. Ключевые слова характеристики идеальной жены для единственного сына — «без лишних претензий».

Во время завтрака я заметила, что Вика и Лиза кидают на Иванушку выразительные взгляды. Парень упорно делал вид, что не замечает их, а вот магистр Ираида заметно насторожилась, хмуро приглядываясь к «королевам». На ее кастинг невест Вика и Лиза точно не допускались.

Оксана и Люда, как обычно, негромко переговаривались. Люда показала подруге что-то в телефоне, Оксана улыбнулась. Ничего особенного у них за столиком не происходило. Взгляды Вики и Лизы на Иванушку, которого девчонки раньше в упор не замечали, казались более подозрительными.

Однако после завтрака все прояснилось. Девицы ринулись к Ване, стоило ему и Ирине Павловне подняться с места.

— Спасибо, такая классная штука! — восторженно верещала Вика. — Я за час столько запомнила! Ванечка, я же так за несколько часов ко всем пересдачам подготовлюсь!

Блондинка обняла Иванушку и чмокнула в щеку.

— И то, что ты мне дал, так хорошо действует, — скромно поступила глазки Лиза, прикладываясь ко второй щеке артефактора.