Внезапно он почувствовал сильную боль. Испуганный, лис резко рванулся через прутья, выскочил наружу и сразу же начал себя осматривать. Хвост выглядел хорошо и совсем не тронутым. Вдруг Алексис увидел, как с задней лапы капает кровь. Догадываясь, что произошло, лис рассерженно обернулся и встретился взглядом с коренастым мопсом, который, побежав за объектом охоты, так увлекся, что оказался зажатым между прутьями решетки, через которые только что сумела выскочить его мишень.

– Зачем ты меня укусил? Фыр! – Алексис обиженно поглядел на растерянного мопса. Тот заскулил:

– Потому что ты лис! У меня сработал инстинкт, – неуклюже попытался объяснить он, – Я не удержался. Прости.

– Фыр, фыр! – Было видно, что лис явно не собирается его прощать, – Во-первых, из-за тебя у меня запачкана кровью шубка. Во-вторых, мне больно.В-третьих, очень обидно.

Он сердито стукнул лапой по земле.

– Если бы ты укусил меня за хвост, – решительно произнес Алексис, – Я бы тебя всего искусал! И вообще то, что я лесной житель, а ты – охотник, еще не дает тебе права причинять мне боль!

Мопс хотел было сказать что-то еще, но не смог подобрать слов и потому растерянно замолчал. Дав эмоциям выплеснуться наружу, Алексис не стал ему помогать, гордо развернулся и, подняв триумфально свой красивый хвост, побежал вперед.

Спасение и любовь

Пробежав еще несколько клеток, он почувствовал до трепета знакомый ему запах. Он бы узнал его из тысячи. Искорка явно была рядом. И вот, приглядевшись, он увидел золотисто-рыжую шерстку, мерцавшую в дальнем краю одного из железных вольеров.

Лис подбежал к решетке. Взволнованно подрагивающие лапы едва не подкосились, когда Алексис увидел лежащую на полу лисичку. В голове уже бабочками роились идеи о том, как открыть клетку. Он поскреб лапой толстые прутья. Искорке повезло гораздо меньше, чем ему: решетка была с практически неосязаемыми,узкими до крайности,отверстиями, и было ясно, что сквозь них пролезть физически невозможно.Его деятельный мозг заработал в поисках вариантов.

Рядом стояла огромная телега.

– Хммм, – вслух произнес Алексис, внимательно поглядев на телегу. – Хммм, – повторил он, уже чуть более уверенно. И тут в его глазах загорелся решительный огонек.

«Если открыть не получается, нужно сломать клетку!»– пришла радостная мысль. Но это нужно было сделать осторожно – ведь Алексис не хотел, чтобы лисичку поранило.

Еще раз хорошенько все обдумав, он снова подбежал ближе к клетке.

– Искорка, – тихонько прошептал он.

Лисичка подняла голову и ее лучистые глаза цвета лесного ручья встретились с карими глазами Алексиса. Она улыбнулась.

– Фыр! Ой, это ты, – радостно воскликнула Искорка.

Даже понимая, что где-то поблизости могут быть грозные охранники, он затрепетал не удержался от громкого, чувственного и счастливого вздоха. Безмерно радостный от того, что нашел ее, Алексис прижался к прутьям и прошептал:

– Фыр, я тебя освобожу! Только лучше, наверное, отойди подальше, вот в тот уголок… Не хочу тебя ранить!

– Хорошо! – Искорка послушно кивнула и отбежала в дальний угол клетки. Это могло показаться невероятным, но факт оставался фактом: лисичка была одной из немногих, кто доверял безоговорочно любым, даже самым безумным идеям Алексиса. Это придавало их отношениям еще больше романтики. Лисы любят свободу, это у них в крови. И за свою свободу они готовы на многое.

Алексис начал действовать. Он подбежал к телеге, сразу же найдя колья, к которым она была привязана, и начал потихоньку обрабатывать их своими острыми, как иголка, клычками. Он уже просчитал, куда должен откатиться тяжелый объект, который должен был сломать клетку. Единственное, что немного пугало и напрягало, были габариты самой телеги: она выглядела настолько нерушимой и поистине железобетонной, что он боялся, как бы она не задела его любимую. Веревки оказались слабыми и моментально уступили остроте лисьих клыков. Алексис подтолкнул носом телегу. Она легко поддалась и, спустя несколько секунд, уже катилась по направлению к клетке. Послышался грохот. В воздух взметнулись обломки бывшего транспорта. Когда пыль немного рассеялась, лисик взволнованно подбежал к клетке. Оказалось, место заточения его подруги практически не пострадало. Алексис чуть не заскулил от разочарования, как вдруг заметил, что замок, висевший на прутьях, окончательно и бесповоротно сломан. Искорка почувствовала близость свободы и сразу же выскочила наружу. Алексис обнял ее, и начал тереться носиком о золотистую шерсть. Он зажмурил глаза от счастья. План удался!

– Ой, – решила спросить Искорка, когда, вволю нанежившись, они решили пойти обратно, – А откуда у тебя кровь, Фокси?

От ее внимательных глаз не укрылось, что у него рана на задней лапе. Алексис фыркнул, поведя плечом. Он вспомнил про мопса, который, когда он рвался к ней, на свободу, укусил его и в итоге сам пострадал от собственных инстинктов. Лисик сказал, весело улыбнувшись Искорке:

– Фыр! Это пустяки. Меня куснул один мало заслуживающий внимания собакен, когда я бежал к тебе… Фыр, фыр! Я так хотел тебя спасти…

С этими словами он еще раз потерся о нее носиком.

–Хммм, – серьезно протянула Искорка, наклонив голову, – Давай обработаю ранку? Пожалуйста, Фокси, – добавила она, увидев, что Алексис снова пренебрежительно фыркнул, – Я не хочу, чтобы тебе было больно!

На самом деле, ему очень хотелось показать себя выносливым и стойким, способным всегда и везде ее защищать.А потом Алексис представил себе, как ее мягкий язычок проходится по его ране, а потом, возможно, она еще и чешет его пушистую шерсть, и ему стало очень приятно.

«Фыр, как будет хорошо!»– мечтательно подумал он про себя. И хитрый лисик ответил ей, вздохнув с притворным сожалением:

– Ну, так и быть…

Про себя он уже почти ликовал.Дойдя до безопасной лесной полосы, они решили остановиться.Алексис лег рядом с лисичкой. Она бережно провела изящной лапкой по его царапине, и начала вылизывать место укуса.

«Просто поразительно, – думал про себя лисик, с наслаждением смакуя момент, – Как мало иногда нужно для счастья!» Он разнежено вытянулся в струнку и прикрыл глаза. Ему стало казаться, что еще немного – и он растает от счастья.

– Фыр, – услышал он сквозь приятную негу мелодичный голос, – Ну, как ты, Фокси?

– Просто чудесно! – он приподнялся и потерся носиком о ее аккуратные ушки.

– Фыыыр, – внезапно Алексис хитро заулыбался, – А можно тебя еще кое о чем попросить?

Искорка удивленно повела ушками. Но через несколько минут она догадалась и рассмеялась.

– Уиии, какой ты забавный, фыр-фырыч!

Алексис обожал, когда его чешут, и потому следующие минуты превратились для него в самые приятные за весь день мгновения.

В норке

– Мне холодно! – пожаловалась Искорка. Она уткнулась