дала ее мне, почему ты отбираешь?

– Ты погляди на него! Правда, что ли, звонить ей собрался? Даже не мечтай, давай сюда!

Я стушевался всего на миг, но она коршуном подлетела ко мне. Эх, если бы у меня были глаза на ладони… Если бы я предвидел такой исход, то выучил бы номер. В конце концов сопротивление было сломлено. Чтобы раскрыть мои крепко сжатые, будто створки ракушки, пальцы, она подло использовала мою главную слабость и пощекотала подмышки. В результате визитка была разорвана на мелкие кусочки. Я подумал, что заберу клочки из мусорного ведра позже, но она смыла их в унитаз. Лишиться номера мощного союзника, который заменил бы десятитысячное войско, было очень досадно. Неужели нет никакого способа заполучить его снова?

С другой стороны, я был рад знать, что окружающие ее люди солидарны со мной, а не с ней. «Выходи замуж, раз уж с работы уволилась». Эти слова вонзились мне прямо в сердце. Значит, я не совсем ошибся, когда предположил, что шанс есть.

Мы по очереди сходили в душ и стали собираться на улицу. Я без задних мыслей бормотал:

– На самом деле у женщины, которая всю жизнь живет одна, много трудностей. Признай, что испугалась, когда кто-то стал открывать замок. Я сам испугался.

– …

– Счастье, что это была твоя сестра. А если бы какой-нибудь сумасшедший?

Я тихо бурчал это себе под нос, а она молча изучила экран телефона, после чего куда-то позвонила.

– Здравствуйте, вы ведь сегодня работаете? Я хотела узнать насчет ремонта компьютера. Да, старая модель.

Пока я смотрел на нее, она спокойно закончила звонок и сказала:

– Говорят, на Синчхоне есть хорошая мастерская, я туда позвонила. Они открыты, поэтому пойдем.

Похоже, ей не терпелось отвлечься от взрывной волны, которую подняла ее сестра. Что ж, буду отзывчивым. Наполняясь легкостью, я снисходительно ответил:

– Молодец. Перчатки есть?

– Резиновых нет.

– Необязательно резиновые. Любые, какие есть.

Она села перед шкафом, покопалась там и достала пару милых разноцветных вязаных перчаток. Я потянулся, чтобы взять их, но она вдруг сжала руку и дала мне только одну.

– Зачем?

Она надела перчатку на руку:

– Я тоже понесу.

– Что? Он же тяжелый!

Пока я переваривал ее слова, она подошла к столу и взяла в руки моноблок. Я даже не успел ее остановить. Нет, она явно хвастается своей силой.

Поднять его ей удалось, только вес весом, а монитор с диагональю двадцать семь дюймов все-таки штука здоровая, поэтому ей с ростом сто шестьдесят сантиметров приходилось изо всех сил вытягивать шею, чтобы видеть перед собой хоть что-то. Какой там сесть в такси и добраться до Синчхона – она и на шаг не могла сдвинуться. Но, несмотря ни на что, все равно пыталась идти.

– Слушай, ты так поранишься!

– Да нет, все нормально.

Побагровевшее лицо и дрожащие руки говорили о том, что ничего не нормально. Я не стал ждать и перехватил компьютер у нее из рук.

– Эй, ты что делаешь? Я ведь сказала, что мне нормально!

Ее бравада и облегчение, отразившееся на лице в миг, когда я забрал компьютер, вместе смотрелись забавно. За эти несколько мгновений у нее даже пот на лбу выступил. Я поставил компьютер на стол и надел перчатки. Взял моноблок в руки, всем видом демонстрируя, что для меня это раз плюнуть.

– Пошли. Открой дверь.

Смирившись, она вышла в коридор, открыла дверь, а я с компьютером в руках ее придержал. Что поделать, если, будучи мужчиной, я превосхожу ее силой. Но она, судя по всему, была этим раздосадована. Это уж совсем непонятно. И зачем такие мысли держать в голове? Могла бы просто радоваться тому, что ее бойфренд – такой силач.

Мы сообщили таксисту адрес и минут двадцать добирались до мастерской. Компьютер принял мальчишка лет двадцати, а я удивился, когда из-за его спины выглянул немолодой мужчина с точно такими же чертами лица. Мужчина заметил, что эта устаревшая модель не попадалась ему уже давно, нажал кнопку включения, рассмотрел компьютер так и сяк, но не прошло и пяти минут, как он заключил:

– Нужно менять видеокарту и процессор.

– Сколько это будет стоить? – осторожно спросила она.

– Вместе с запчастями выйдет на пятьсот пятьдесят тысяч вон.

Видимо, она рассчитывала на меньшую сумму. Ее лицо помрачнело.

– Сколько лет я смогу им пользоваться после ремонта?

Наверное, сомневается.

– Ну, год-два протянет. Если заплатите наличными, скину пятьдесят тысяч. – Мужчина тоже был не лыком шит и тут же сделал попытку продать свои услуги. Наверняка догадался, что дело в цене.

– Нет, наличными не могу… Я заплачу с карты. В рассрочку… – приняла решение она, еще немного посомневавшись.

Да, она только-только уволилась, а тут вдруг с такой суммой расстаться приходится. Вот и мой звездный час настал.

– Да ладно, я одолжу. Мы заплатим наличными. Сколько дней займет?

– Через три дня можете забирать, – с готовностью ответил мужчина, будто этого и ждал, а ей протянул расписку.

– Слушай, не надо! – Она стала сопротивляться, но я, словно человек, у которого очень много денег, жестом показал ей, что все нормально.

Она сдалась, просмотрела содержание договора и начала вписывать свои адрес и телефон. Мужчина, судя по всему, был очень рад выгоде, которую принес ему выходной.

– В следующий раз говорите сразу: «Дорогой, заплати за меня», – усмехнувшись, сказал мастер.

– Что?

У нее на душе и так было неспокойно, но от этих слов клапан явно сорвало. Я тут же передал мужчине расписку и потянул ее за руку.

– Спасибо, приходите через три дня.

Разумеется, как только мы оказались на улице, ее вопль вырвался наружу:

– Кто тебя просил вмешиваться, а?

Реакция была предсказуемой, поэтому я спокойно ответил:

– Главное, что он сделал скидку за наличные, а мне можешь отдавать в рассрочку. Хотя бы мелочь да сберегли.

– Вот же идиот этот старик! А ты чего стоял как вкопанный…

– Он так сказал, потому что ты молодо выглядишь.

– Ай, отстань. Бесите.

Да за что мне-то отстать? Я, что ли, это сказал? Я готов был разозлиться, но за время наших отношений стал гораздо более терпеливым.

– Он не с дурным умыслом это сказал.

– Какая разница?

– Всё, всё, проехали. Он всю жизнь так жил, такие уже не изменятся. Угости меня лучше. Я физическим трудом занимался и теперь хочу есть.

Я схватил ее, взвинченную, под руку и, включив в голове навигатор, проложил маршрут к ближайшему кафе. Она продолжала ворчать, но послушно следовала за мной.

Неужели мне все-таки удалось найти способ контролировать ее? От природы она добрая, поэтому, чтобы победить, достаточно лишь выбрать правильный ход перед атакой. Встреча с ее сестрой меня многому научила. Через три дня я снова помогу ей, плюс я одолжил ей денег, а значит, следующие несколько месяцев она будет выплачивать мне долг, благодарить меня и чувствовать себя виноватой. Ну и то, что я помогал ей после увольнения, она тоже отрицать не сможет.

Я больше не тот Ким Сынчжун, что был прежде. Прежний я, который то и дело ныл и цеплялся за ее юбку, – это лишь жалкое воспоминание.

– О чем думаешь? – оторвавшись от тарелки, съязвила она, заметив, как я ухмыльнулся.

Я тут же снова нахмурился и больше не подавал виду.

12. План работает

Спустя некоторое время мне довелось встретиться с ее бывшими коллегами. Случилось это вовсе не потому, что наши отношения стали более серьезными или официальными… скорее случайно. Решающий фактор был тривиальным: она сказала, что пойдет пить со своими знакомыми, но ни в полночь, ни в час ночи не выказала намерения возвращаться домой. Я писал ей каждые сорок минут, а она как ни в чем не бывало отвечала:

«Хватит беспокоиться, ложись спать – тебе завтра на работу. Я сама доберусь до дома».

Что ж, доберется так доберется. Она взрослая тридцатилетняя женщина, пить умеет гораздо лучше меня. Если не считать того раза в кризисный момент ее жизни, она никогда не напивалась так, чтобы не стоять на ногах. И у меня нет права силой отправлять ее домой. Разум мой работал так. Но реальность работала по-другому.

Есть волшебная логика, которая перечеркивает любую другую логику: я ее парень.

Поэтому я обязан и имею полное право проявлять интерес ко времени ее возвращения домой и ее безопасности. Еще недавно за ней