Когда Граттан с солдатами снова двинулся вниз по дороге, группы воинов оглала последовали за ними на некотором расстоянии. Аллен содрогнулся, зная, что теперь остается надеяться только на мудрость лейтенанта. Но мудростью Граттан не обладал…

Едва солдаты приблизились к торговому посту Бордо, оглалы остановились, издали наблюдая за происходящим. Сичангу высыпали из палаток, не понимая, зачем пришли солдаты. Пьяный Люсиа быстро объяснил им цель визита:

— Мы пришли сражаться, а не болтать языком! — орал он. — Прошлым летом мы убили нескольких ваших, а сегодня убьем всех! Вы все тут бабы, а не мужчины! — крик Люсии сорвался на пронзительный визг. — Если хотите сражаться… Ну же! Давайте! Мы пришли выпить вашу кровь и сожрать сырой вашу печень!

Подоспевший Бордо немедля подошел к Граттану и взволнованно попросил успокоить разбушевавшегося переводчика. Он хорошо знал сиу и прекрасно понимал, чем могут закончиться его речи. Но полукровка уже напился до невменяемости и никого не желал слушать. Тогда Бордо послал за Атакующим Медведем.

Вождь вскоре появился, выслушал лейтенанта, после чего сказал, что прежде, чем дать ответ, вернется к себе в палатку и наденет генеральскую форму, подаренную ему «Белым Отцом» на великом совете 1851 года. Атакующий Медведь хитрил, выгадывая время, чтобы обдумать ситуацию. Вернулся он через некоторое время в сопровождении вождей Маленького Грома, Боящегося Своих Лошадей и Большого Партизана. Миниконжу Высокий Лоб отказался сдаваться. Он остался в своей палатке в ожидании гостей, готовый умереть сражаясь. «В прошлом году солдаты убили троих наших людей, — просил передать он. — В этом году, когда мы сидели у дороги, переселенец выстрелил по нам и ранил в голову ребенка». По одной из версий, Высокий Лоб находился в палатке один, по другой — вместе с ним находилось еще пять вооруженных воинов.

Воины. Худ. Х. Терпнинг

Атакующий Медведь через Бордо сказал Граттану, что не волен распоряжаться судьбой свободного воина из чужого племени, но хочет решить дело миром. Лейтенант через Бордо ответил, что пришел за нарушителем спокойствия и либо возьмет его, либо умрет в бою. Граттан все еще был уверен, что с такой «армией» способен вызвать страх у диких сиу и разогнать их в случае необходимости. Он спросил вождя, где стоит палатка миниконжу, и тот указал ему. Индеец не хотел ссориться с белыми людьми, но выхода из ситуации уже не видел. На его глазах лейтенант приказал солдатам зарядить пушки, а затем двинулся в центр индейского лагеря. С каждой минутой вождь терял надежду на мирный исход.

Когда солдаты вошли в лагерь сичангу, от миниконжу прибыл новый посланец. Уговорить Высокого Лба снова не удалось. Тогда Граттан обратился к солдатам, призывая их сохранять спокойствие и по приказу стрелять во всех, у кого цвет кожи «не белый». Услышав это, Бордо попытался убедить вождей выдать виновника, но те ответили, что прежде, по обычаю, должны четыре раза попросить его сдаться. Лишь после этого они смогут предпринять к нему жесткие меры. Все были напряжены до предела, и только Огюста Люсиа продолжал выкрикивать бесконечные угрозы, в которых обещал устроить сиу хорошую трепку. Даже приказы и увещевания Граттана не помогли. Полукровка продолжал орать, его одурманенный алкоголем разум жаждал поквитаться с сиу за прежние обиды.

Вожди попросили Граттана подождать, пока их люди не обратятся к миниконжу четырежды, но тот не собирался уступать дикарям. Они должны знать, кто властвует на этой земле. Для молодого лейтенанта было делом чести показать им это. Ведь потом, когда он вернется в форт, люди станут обсуждать его действия, и чем решительнее он поведет себя сейчас, тем больший авторитет завоюет среди них, а это, несомненно, скажется на его карьерном росте. Граттан отказал вождям. Услышав его ответ, Бордо окончательно понял, как будут развиваться события, и посоветовал лейтенанту готовиться к бою. Граттан лишь усмехнулся. У него двенадцать патронов в двух револьверах, и этого вполне хватит, чтобы обратить в бегство всех сиу! Бордо оставалось только пожать плечами и предложить расстегнуть кобуру заранее, иначе у лейтенанта не будет на это времени потом. Торговец знал сиу и потому остался на территории поста, предоставив глупому лейтенанту самому вершить свою судьбу. Обридж Аллен остался вместе с ним. Позднее он писал, что задержался перекинуться парой слов с давним знакомым, работавшим на Бордо, и вскоре собирался нагнать Граттана. Это не похоже на правду. Аллен был слишком опытным человеком, чтобы не понимать, чем закончатся неразумные действия Граттана и провокации Люсии.

Скрытное движение. Худ. Х. Терпнинг

Бордо видел, как отряд углубился в лагерь сичангу и остановился в полусотне метров от палатки Высокого Лба. Пушки Граттан расположил в центре, солдат выстроил по обеим сторонам от них. От цепких глаз Бордо не ускользнули приготовления индейских воинов. Группа их уже затаилась позади лагеря, еще большее число готовилось к бою у реки — они наносили боевую раскраску на тела и лица, проверяли оружие. Граттан этого не видел.

Палатка миниконжу стояла через палатку правее жилища Атакующего Медведя, что явно свидетельствует о высоком положении гостя в индейской иерархии. Обычному воину не позволили бы поставить свое типи в «зоне вождя». Скорее всего, он был гостем самого Медведя или кого-то из его ближайших родственников. Вождь действительно не мог приказать гостю добровольно сдаться солдатам, но если действия гостя или соплеменника ставили под угрозу жизни других людей, решение о его судьбе принималось на совете вождей и ведущих воинов. Они могли применить к нему силу, приказав акичитам[10]схватить его. В большинстве случаев виновный добровольно подчинялся решению совета или требованиям акичитов. Следовало лишь четырежды обратиться к нему с просьбой. Граттан отнесся к словам вождей пренебрежительно.

В который раз Атакующий Медведь попытался вразумить молодого лейтенанта. Он готов был отдать за убитую корову мула (индейцы ценили мулов выше, чем лошадей) из своего табуна, чтобы отложить разбирательство до приезда агента Уитфилда. Лейтенант и слышать не хотел. Ему не нужны были откупные, он хотел забрать виновника. На этот раз переводил Люсиа, который не преминул «украсить» речь Граттана всевозможными ругательствами и угрозами. Напряжение росло с каждой минутой, а солдаты тем временем… расселись на земле возле пушек. Вероятно, сказывалось виски, купленное ими в «Домах Гратиота». В любом случае, приказ лейтенанта они нарушили, что не говорит о большом уважении к нему с их стороны.

Тайная встреча с нелегальными торговцами оружием. Худ. У. Ахрендт