Пороховое Лицо, вождь арапахо

В конце августа, по пути к родным лагерям, пленники остановились в форте Кирни как раз в то время, когда произошло одно из первых столкновений солдат с шайенами, военный отряд которых оказался в тех краях, чтобы совершить набег на пауни. Шайены устроили привал недалеко от дороги, по которой двигались караваны. Заметив приближающийся почтовый фургон, они решили попросить у белых немного табака и послали к дороге двух молодых воинов. Погонщик, увидев индейцев, перепугался, выхватил пистолет и выстрелил в них. Рассерженные индейцы выпустили в него стрелы, ранив в руку. Настегивая лошадей, погонщик примчался в форт Кирни и сообщил, что подвергся нападению «враждебных шайенов». Капитан Джордж Стюарт с 41 кавалеристом, не теряя времени, отправился на место стычки, чтобы догнать и наказать «кровожадных дикарей». Он предложил пленникам сиу сопровождать его, и двое согласились помочь выследить шайенов. Стюарт не знал, что лидеры отряда, услышав стрельбу, сразу прискакали и сильно исстегали несдержанных воинов.

День выдался холодным, лил дождь, и шайены решили продолжить на следующий день. Утром они увидели приближавшихся солдат. По мнению лидеров, стычка не стоила того, чтобы проливать кровь. Впоследствии вожди шайенов рассказывали, что воины положили оружие на землю, дабы показать свои мирные намерения, но солдаты на скаку открыли огонь. Шайены вскочили на лошадей и поспешили скрыться. Они оставили большую часть имущества и несколько лошадей, а шестеро были убиты. Позже разозленные шайены наткнулись на караван мормонов и убили двух мужчин и одного ребенка, а спустя несколько дней еще 4 человека стали их жертвами. На этот раз бросившиеся в преследование кавалеристы никого не нашли.

Вскоре у форта Кирни появились другие шайены, которые ничего не знали о стычке с их соплеменниками. Офицер показал им стрелы и попросил сказать, какому племени они принадлежат. Шайены идентифицировали их как стрелы сиу. На вопрос, есть ли среди них сиу, индейцы указали на одного из воинов, и тот тоже подтвердил принадлежность стрел. Офицер не нашел ничего лучшего, как приказать солдатам заковать невиновного в нападениях воина сиу в кандалы. Индейцы попытались сбежать, и им это удалось, при этом один из шайенов и сиу были ранены. Это, однако, не помешало прикованному цепями к железному шару сиу схватить его в руки, вскочить на лошадь и ускакать. Солдатам достались 13 шайенских лошадей.

Эскорту не всегда удавалось отбить индейские атаки на караваны. Худ. У. Хинтон

Спустя несколько дней у форта появился еще один военный отряд шайенов. И эти индейцы ничего не знали, но были заранее предупреждены встреченным белым человеком, который посоветовал не ездить в форт. Шайены отправились на разведку, нашли окровавленную куртку раненого соплеменника и увидели в солдатском табуне шайенских лошадей. Они угнали их, не взяв ни одной, принадлежавшей солдатам.

На этом стычки с армией США закончились, но шайены посчитали, что американцы собираются воевать с ними. Зиму 1856/57 г. северные и южные шайены провели вместе на р. Соломон. К лету они разделились: северные ушли на север, а южные откочевали на юг. Однако по пути северные наткнулись на солдат и решили вновь объединиться с южными сородичами на случай нападения крупных сил армии. И они не ошиблись. Весной 1857 г. из форта Ливенворт выступила карательная экспедиция во главе с полковником Самнером в составе 6 эскадронов кавалеристов и 3 рот пехоты. В войске Самнера было несколько скаутов пауни и делаваров, 24 июля они обнаружили след индейского лагеря, а 29-го числа солдаты нагнали шайенов на р. Соломон, штат Канзас.

О последовавшем бое Самнер писал в рапорте: «Преследуя шайенов вниз по реке Соломон-Форк, мы неожиданно наткнулись на большое количество индейцев, выстроенных в боевом порядке. Их левый фланг располагался у реки, а правый был скрыт отвесной скалой… Я думаю их было около трехсот. Кавалерия находилась в трех милях впереди пехоты и двигалась в три колонны. Не останавливаясь, я перестроил их в линию, продолжая приближаться. Все индейцы восседали на лошадях и были хорошо вооружены. У многих были ружья и револьверы. Они стояли с замечательной самоуверенностью, пока мы не атаковали, после чего они рассыпались во всех направлениях, и мы преследовали их на протяжении семи миль. Их лошади были свежими и очень быстрыми, и было невозможно нагнать большинство из них».

Странное поведение шайенских воинов — признанных и смелых бойцов, хладнокровно ожидавших подхода бледнолицых, чтобы принять бой, получило объяснение несколько позже. Влиятельный шаман объявил, что может заставить пули солдат выкатываться из стволов и падать к их ногам, не причиняя ни малейшего вреда. Для этого по указанию шамана краснокожим бойцам следовало лишь окунуть руки в небольшое озеро, а в бою просто поднять их, после чего ружья солдат стали бы бесполезны. Но чары разрушились, когда Самнер приказал кавалеристам атаковать с саблями наголо. Произошедшее явно указывало приготовившимся воинам, что в этот день Высшие Силы были не на их стороне, а потому, придя в замешательство, они бежали, даже не пытаясь сражаться.

Экспедиция Самнера против шайенов в 1857 г. Худ. Р. Андерсен

Самнер сообщил, что было убито 9 шайенов и с десяток ранено, но на самом деле, по словам шайенов, погибло только 4 воина. Потери Самнера составили: 2 убитыми и 8 ранеными. Это был, пожалуй, единственный случай в войнах с индейцами Дикого Запада, когда большой отряд солдат атаковал с саблями наголо, и Самнера критиковали в военных кругах, считая, что, примени он огнестрельное оружие, потери индейцев оказались бы более серьезными. Это событие стало известно, как «Битва Самнера».

Самнер хотел преследовать шайенов и «преподать им хороший урок», но получил приказ прекратить карательную экспедицию и присоединиться к экспедиции против мормонов Юты.

Второго августа того же года недалеко от форта Кирни у р. Плам-Крик, штат Небраска, шайены атаковали фрахтовый караван фирмы «Рассел, Мэйджорс & Уэдделл», по контракту перевозящий припасы и перегонявший 2000 голов скота для направлявшейся в Юту армии полковника Альберта Джонстона, убили одного погонщика, ранили другого и угнали 800 голов скота. Кавалеристы, высланные в погоню на следующий день, собрали 65 отбившихся коров, а затем наткнулись на крупный отряд шайенов и были вынуждены отбиваться от наседавших воинов. 10 сентября у р. Эш-Холлоу, штат Небраска, шайены атаковали еще один правительственный караван, убили 3 погонщиков и захватили 50 голов скота, ружья и боеприпасы.