О чем и сообщаю Радиму. Намереваюсь уйти, но он останавливает меня.

— Подожди. У меня есть просьба. Я бы хотел, чтобы ты отнеслась с пониманием и откликнулась на мое предложение.

26.2

— Подожди. У меня есть просьба. Я бы хотел, чтобы ты отнеслась с пониманием и откликнулась на мое предложение.

Он смотрит на меня выжидательно. Его внезапная просьба, немного удивляет и настораживает меня. Что такого он может у меня попросить? Я готова его выслушать, но решение приму, когда узнаю все обстоятельства, о чем и сообщаю ему.

— Хорошо, я слушаю. Но ответ дам после того, как ты все расскажешь.

Он выдыхает, словно собираясь с силами. Складывая бровки домиком, смотрит на меня просительно.

— Антон Федорович устраивает званый ужин в эту субботу. Все топы с женами приглашены. Мы с тобой в том числе.

Я ожидала услышать все что угодно, от желания развестись полюбовно до просьбы съехать, но точно не приглашение на званый вечер.

— И без меня никак нельзя обойтись? — не могу скрыть скепсиса в голосе.

— Гендир за семейные ценности, поэтому важно, чтобы была именно жена. — он разводит руки в примирительном жесте.

— И Дмитрий Владимирович тоже будет?

— Боюсь, что да.

Не уверена, что хочу видеть этого мерзкого человека, но это малое, что я бы не хотела делать.

— Послушай, мне очень нужно, просто необходимо, чтобы именно ты пошла со мной, мне очень важно это.

— А как же твоя… Эта Лика? — мне все еще трудно произносить это слово "любовница", просто назвать вещи своими именами.

— При чем здесь Лика? Ты моя жена и важно, чтобы именно ты присутствовала.

— То есть пока я твоя жена, я должна буду на публику изображать счастливую семью? Ты не считаешь, что это слишком, и по меньшей мере лицемерно?

— Нет, Марин, не нужно ничего изображать. — он понуро опускает голову. — просто будь моей спутницей на этот вечер. — а когда поднимает взгляд, я не могу устоять перед просительным видом его глаз.

Сердце сжимается, отдавая болью в грудине. Я отворачиваюсь, чтобы не видеть эти жалобные глаза.

— Ты не думаешь, что это слишком изображать что-либо перед твоим начальником, когда мы уже фактически расстались? Напомнить тебе, что ты сам собрал вещи и ушел?

— Марин, прости за это, — он делает движение, чтобы дотянуться, но я отшатываюсь. Ну нет уж, не получится сейчас затуманить мне голову своими нежными прикосновениями.

Его рука хватает воздух и сжимается в кулак, ничего не поймав.

— Я очень благодарна за помощь, но я не готова расплачиваться за нее. Все-таки за непрошеную помощь, не требуют что-то взамен.

Он качает головой.

— Я не прошу услугу взамен на свою услугу. Я прошу помочь мне и надеюсь на твое понимание.

Я поджимаю губы. Мне нечем крыть, и я не могу и не хочу отказывать в помощи.

— Мне нужно подумать, — все же отвечаю я.

— Хорошо. До субботы время у тебя есть. — выдыхает он.

Кажется, он уже знает мой ответ.

27.1

Ощущение, что вот только сейчас я почувствовала себя свободной. Надо мной не давлеет работа с горе-начальником. Не нужно думать, где достать деньги и как найти более высокооплачиваемую работу.

Звонила отцу, хотела провести увещевательную беседу по поводу его здоровья и важности его в нашей жизни, но оказалось не нужно. Отец при помощи мамы и дяди Саши лег таки в стационар, на полное обследование. Врачи настояли на такой форме госпитализации для большего комфорта пациента. Отец не оценил такой заботы о себе и успел позвонить и нажаловаться мне. Мама категорически отказалась внимать его стенаниям. Знаю это напускное. Ей тоже тяжело, когда отец не рядом. Уверена, она все приемные часы проводит с ним.

Я горячо обещаю отцу уже завтра быть у него и скрасить все тяготы его пребывания в больнице.

А сейчас меня ждет гора вещей. Дверцы шкафа распахнуты настежь, на кровати лежат разложенные офисные костюмы и платья, домашние халаты с пижамами. Все это нужно аккуратно запихнуть в чемодан и не забыть пару босоножек на небольшом каблучке.

Оглядываю свой большой желтый самсонайт и чувство, что я собираюсь в командировку, не покидает меня. Надеюсь, этого хватит на первое время. Как бы я ни трамбовала вещи, влезло не все, пару костюмов пришлось оставить. Пока лето, надеюсь, они мне не пригодятся.

Такси заказываю на завтрашнее утро. Сегодня я хочу устроить прощальный вечер с верной моей подругой.

— Люд, а ты чем занята? Мне ну совершенно не хочется сидеть одной дома. Может встретимся в нашей кафешке? — говорю жизнеутверждающе в динамик смартфона.

— Не, давай ко мне. У меня "божественная" кофемашина.

Я даже "слышу", как она закатывает в блаженстве глаза, настолько томный ее голос.

— Ты хотела сказать новая?

— Неееет, — улыбается она.

На пороге Людкиного съемного лофта, вручаю бутыль:

— Это вино тебе, у меня настроения нет пить.

— Ну знаешь, мне одной тоже неинтересно. Проходи на кухню. Там у меня пирог.

— Пирог у тебя?

— И не спрашивай, сегодня меня золушка цапнула в нос.

Сидя за стойкой, гордо именуемой кухней в этой скромном лофте за чашечкой кофе, ко мне подкрадывается нежданный вопрос:

— Людк, а Людк?..

— Но-но, вот сейчас не надо! — строго предупреждает подруга.

Я улыбаюсь ей. Так не любит все отсылки к знаменитой экранизации.

— У меня к тебе серьезный вопрос, между прочим. — притворно обижаюсь я.

Она делает приглашающий жест, не желая отрываться от своего "божественного" кофе.

— Есть какой-то эффективный способ разлюбить?

Людка закашливается, делая мне жест похлопать по спине. Я нежно поглаживаю, тем более что она уже отдышалась и даже немного задумалась.

— Ты прям с козырных вопросов заходишь. Не думаю, что есть универсальный способ. — немного подумав, залезает в телефон и заявляет, — Самое эффективное утверждают — время.

Я морщусь. Неее, нам это не подходит.

— А есть еще что-нибудь?

Снова зависнув в телефоне, перечисляет сплошным потоком:

— Погрузится в работу, сделать карьеру, начать новое дело, переключится на любимое хобби, переезд, смена обстановки, новые друзья, новая влюбленность, удалить все контакты и связи с объектом старой любви, — она разводит руками, — выбирай любое.

Пожалуй, переезд это мое. И новая работа.

— Я завтра уезжаю. В другой город. Насовсем.

— И вот это только сейчас мне говоришь? Прощальный вечер мне устроила? — возмущается подруга, отставляя свою чашку.

— Нууу, я буду еще наездами. Наверно.

— И где ты собираешься остановиться?

— На первое время к родителям. А потом присмотрю что-нибудь. Ты знаешь, дядя Саша мне работу предложил. Так