Остальные молчаливо поддержали деда.

   – Только делать-то что? – спросил Лука.

   – Для начала , не ходить по одному. Мы со Светловским хорошо потрепали эту тварь, думаю, она сейчас не в силах подчинить кого-то из нас, но это не значит, будто опасности нет, - я не стала рассказывать, что мышь начнет охоту на меня и Светловского. Остальные ее пока не интересуют, но осторожность еще никому не повредила. Пусть лучше боятся, чем проявляют легкомыслие.

   – Надо бы Григорашика найти. Вдруг с ним что-то случилось, – добавил Олежа.

   – Сбежал он еще до того, как мышь объявилась, - заметил Нечитайло. – Никто не знает, мoжет, он грызунов тоже боится?

   – Доxлых – наверняка. Живых – вряд ли. Из Григорашика хороший солнечный маг бы получился, но угораздило беднягу родиться не в той семье, не с тем даром. Утром наведаемся в Трын. Может, его кто-нибудь там видел. А теперь вернемся к нашей главной проблеме. Чтo делать с мышью.

   – А давайте ловушек наставим? - предложил Лука. - И магией усилим.

   – Попробовать можно, – задумчиво сказал дед Бойко. – Есть у меня кoе-какие мысли на этот счет.

   – Вот кто бы нас сейчас услышал. Мы всерьез обсуждаем, как защищаться от мыши, – хохотнул Лука.

   – У нас особо злобная мышь! – подначил Олежа. - Возьмет и штаны тебе прогрызет пониже спины. Как потом ходить?

   От этой, в общем-то, безобидной реплики общее напряжение схлынуло. Улыбнулась даже я. Может, и впрямь зря мы так переполошились? Благодаря Светловскому наша мелкая нежить толком и колдовать-то не может. Всего четвертая ступень. Действительно разрушительных и опасных заклинаний для нее не существует в принципе. Поднятие – только мелких тварей, не крупнее кошки. Свиту так не создашь, хотя, конечно, при желании, неприятности можно организовать – проклянуть, например, по мелочи, но такое проклятие любой из нас снимет и почувствует играючи. Собственно, в форте кроме Луки, все остальные не ниже третьей ступени. А Луку взяли исключительно, чтобы вести отчетность. Даже с полноценной пятой ступенью он все равно был бы для нас бесполезен.

   Интересно,тот, кто стоит за всем этим, быстро узнает, что мы уменьшили вредоносность мыши с помощью печати Ганта? И входило ли вообще появление мелкой нежити в его планы?

   Сколько я ни приглядывалась к сослуживцам – все они вели себя как обычно. Ровным счетом ничего подозрительного не происходило. И сколько мне держать их в неведении? Нужно было что-то решать, но ничего толком не придумывалось .

   – Может, попробуем найти твою мышь по возмущению магических полей? Высшая нежить всегда фонит… если не умеет закрываться, – проговорил дед Бойко.

   – Эта умеет, – вздохнула я, понимая, что печать Ганта, конечно,избавила нас от полного сил жнеца под боком, но она же скрыла его от поиска.

   – Я ловушки расставлю, – заявил Лука решительно. - Только нужно будет их чарами усилить. Поможете?

   – Давай попробуем, - согласилась я, понимая, что вариантов у нас немного.

   – У нас есть удивительно бодрая дохлая мышь, - задумчиво проговорил Нечитайло. - Α кто лучше всех справляется с мышами?

   – Кошки! – чему-тo обрадовался Лука.

   – Именно! А вчера, да будет вам известно, Агнешка убивалась почему? – спросил Нечитайло, повеселев.

   – Почему? - заинтересовались все.

   – А… вы не знали?

   – Что не знали?

   – Да Упырь у нее помер.

   – Как помер?! – в один голоc воскликнули все.

   – Вот так. У Агнешки котовник под потолком сушился. Упырь каким-то образом до него добрался, нанюхался и начал буянить. Обнаружил клубок бечевки на полках и ну ее рвать. Может, решил, что это крыса. А может, белая горячка началась. И допрыгался – обмотал веревку вокруг шеи, свалился по нетрезвому делу и повесился.

   – Ты предлагаешь его поднять? - деловито спросил дед Бойко.

   – Ну а чего добру пропадать? Упырь при жизни был знатным крысоловом, чего б ему и не продолжить свое дело после смерти? Все в наших руках, - хитро улыбнулся Нечитайло.

   – Что ж. Давайте тогда распределим обязанности, - подытожила я. - Аристов и Нечитайло, занимаетесь ловушками. Думаю, нам нужно обезопасить кухню, столовую и, конечно, мертвецкую, где есть зелья, которые могут заинтересовать мышь. Вы, – посмотрела на Забалуева и деда Бойко, - сходите и подумайте, что можно сделать с дверью в мертвецкую. Может, снять и переставить с какого-нибудь менее нужного помещения. А я схожу на конюшни, гляну, куда делся Григорашик, а пoсле возьму лопату и выкопаю Упыря. Где его, кстати, зарыли, ты знаешь, Василиск?

   Нечитайло потер лоб.

   – Знать-то не знаю, к чему оно мне было? - спросил он. - Но, если подумать, Упыря Агнешка не жаловала , хотя крысоловом он был изрядным,только это никак не уменьшало ущерб хозяйству, который он наносил по собственной дурости. Стало быть, несмотря на общее расстройство хозяйки, на торжественные похороны где-нибудь под яблоней Упырю рассчитывать не стоило. Значит,искать надо на помойке.

   – А, может, мы какого-нибудь другого дохлого кота найдем? - спросила я, не испытывая ни малейшего желания разыскивать труп в подобных ароматных местах.

   – Такого большого и хищного – вряд ли. Если только Боську у Стрижовых специально убивать.

   – Нет, на Боську у меня рука не поднимется, – вздохнула я, сдаваясь. – Что ж, Упырь так Упырь.

   – Одна только незадача, - подал голос дед Бойко. - Куда ты одна-то пойдешь без напарника? И, к слову, куда делся Светловский? Ты сказала, что он уехал. А куда, зачем и надолго ли?

   – Мышь я уже видела, знаю, чего от нее ожидать и, к тому же, думается, не пойдет она пока никуда – Светловский хорошо ее приголубил. А что до его отъезда, то подробностей не знаю. Сказал, знакомого надо навестить. Тот, вроде как, чем-то помочь может, - соврала я, надеясь, что это звучало достаточно убедительно.

   – Очень странно, а зачем ехать к знакомому , если проще вестника к нему отправить? - полюбопытствовал Нечитайло.

   – Может, лично хотел поговорить, - пожала я плечами. – Начальство передо мной не отчитывается. Что мне сказали, то и передаю, - тут