– Вот… черт! – у меня все так же особо слов не было.

Даркан молчал, и в этом молчании ощущалось напряжение и тревога.

А я мысленно перечисляла собственные тревоги:

Древний Мортем сильнее Даркана, и это плохо.

Навьен ослеп, и с этим нужно что-то делать.

Грэя беременна, и мне нужно придумать, как ей помочь.

Хочу в Изнанку.

Древний Мортем опасен, и может вырезать целые города и поселения.

Древний Мортем пытал даже Сторса и Савадж, а это тоже древние вампиры и оба они очень не простые, особенно Савадж.

Сложно все так.

Очень сложно.

– Да, – согласился князь. – Валиант мерзкий тип, но у него имелось одно несомненное преимущество – он умел просчитывать вероятности. Я загнал в капкан цвет всех вампирских княжеских домов, и уничтожил их надежду на будущее. Я был уверен, что проблема решена, но даже и представить себе не мог, на что способны лишенные надежды.

Посмотрев на Даркана, я подумала, что он все же очень молод. Ну, лет двадцать восемь по-нашему, где-то. И мы с ним были похожи в стремлении решать проблемы категорично и основательно, так чтобы решить и забыть. Но у молодости есть свои плюсы и свои минусы. В итоге мы в минусе…

– Но Валианта возвращать не вариант, – задумчиво сказала я.

– Определенно да, – согласился Даркан.

Мы еще немного молча посидели, размышляя над ситуацией.

Несмотря на то, что возвращать Валианта было не вариантом, совладать с таким психом как древний зэк Мортемов, мог бы только равнозначный ему псих, а это был Валиант.

Я посмотрела на князя, князь смотрел на меня. Походу мысли у нас были сходными, как и отсутствие способности противостоять древним бессмертным социопатам.

– Возвращаем Валианта? – тихо спросила я.

– Придется договариваться с ним тебе, если это сделаю я – будет слишком подозрительно, – произнес Даркан.

– Ладно, – я начала продумывать ход действий, – предложу ему сделку – возвращение на землю, в обмен на возвращение зрения Навьену.

– Не скажу, что полностью одобряю твои мотивы, но это сработает – влюбленная дурочка готовая на все, ради своего возлюбленного. Валиант поведется.

Слова про «влюбленную дурочку» прозвучали не слишком вежливо.

– Извини, – мгновенно извинился князь, – но факт есть факт.

Ладно, я не гордая, так уж и быть забью на это.

– У Мортема должна быть группа бойцов, натасканная на меня. Об этом я рассказал тебе, и уверен, что древний Мортем слышал каждое слово, а, значит, поддаваясь мне в той схватке, он просчитывал каждое из моих движений, и, вероятно, уже начал подготовку моих убийц. Что ж, я позволю загнать себя в эту ловушку.

– А выживешь? – спросила настороженно.

– Должен, – безразлично ответил Даркан.

Прозвучало не слишком обнадеживающе.

– Знаешь, из моего опыта работы с криминальными элементами, могу с уверенностью сказать – ловля на живца редко приносить результаты, – сообщила князю.

– Мм? – вопросительно протянул он.

Ну как тут объяснить?

– Короче, знаешь насильников? – это я объяснять так начала.

Даркан вопросительно приподнял бровь.

– Это такие типы сексуально невоздержанные, прямо как ты, – не удержалась, да.

Князь бровь вернул на место, а вот глаза отчетливо блеснули алым – психанул.

Пришлось вспомнить по Грэю и дальше быть хорошей девочкой, в смысле княгиней, раз уж большинство важных вопросов в мире вампиров решает муж, который князь.

– В общем, когда появляется маньяк, нападающий на девушек, в случае недостатка зацепок для ведения дела, в полиции прибегают к такому методу как «ловля на живца». В лучшем случае используют молодых сотрудниц правоохранительных органов, в худших переодеваются женщинами сами оперативники. Но итог в девяноста девяти процентах один – не срабатывает. У маньяков свое чутье, звериное такое, обычно они подставу чувствуют издали.

И тут я запнулась. Даркан, который все равно злился, тоже как-то помрачнел. И мы оба явно подумали о том, что сцена в моей ванной, была подставой, и Мортем не мог понять этого никак, но мог почувствовать.

– Звериное чутье, значит? – медленно произнес князь.

– Что-то вроде, – я помолчала.

И еще помолчала.

И потом бы еще помолчала, но тут дело такое:

– Слушай, я тут подумала, не одним Валиантом, как говорится. У меня тоже неплохой опыт имеется.

– Мм, будешь названивать в дом Мортемов с требованием сдаться немедленно, ибо ты княгиня Даркан? – поинтересовался князь.

Саркастично так поинтересовался, даже не знала, что он язва такая.

– Я не только с телефоном обращаться умею, – высказала ему.

– О, да, еще с ножом против боевиков в различных ночных заведениях для развлечения. Видел, да. Имел, так сказать, честь быть свидетелем.

Знала, что гад, но чтобы настолько…

И вдруг Даркан спросил:

– Думаешь, у нас будет шанс разобраться с Мортемом?

Помолчав, ответила:

– С обычным Мортемом я бы сказала что нет, вообще не моя тема, и я понятия не имею что делать с такими индивидами, но у нас древний Мортем, а он зэк, проведший много лет в заключении, опыт общения с такими как он у меня есть. И методики есть. И наработки. И план придумать можно.

А потом, подумав еще немного, очень осторожно сказала:

– А еще у меня есть Грэя.

Взгляд на меня, телефон, который князь извлек из кармана брюк, вызов и сказанное кому-то на другом конце:

– Пропустить.

***

Князя Тэкрада, уже наследного, мы встречали внизу, в гостиной, обставленной показательно черно-багровой мебелью. Я даже порадовалась, что ранее в это место не забредала ни разу, жуткое оно.

На мне было черное платье и алые украшения, ибо – образ княгини должен соответствовать ее статусу. На Даркане черный костюм, черный галстук и алая почти до черноты рубашка. К его стильным пепельно-темным волосам очень даже шло, жаль, что в модели не пошел, столько бы денег заработали.

– Тебе денег не хватает? – помешивая вино в бокале круговыми движениями самого бокала, поинтересовался вампир.

– Естественно. На работе выплатили, конечно, но мне этого хватит всего на пару месяцев. И толком работать ты мне не даешь, а платить сверхурочные вообще не собираешься, так что да – мне не хватает денег.

– Финансовое благополучие жены, зависит от милости ее мужа, – выдал Даркан.

Дальше я мысленно готовила спитч, на данную тему, Даркан молча смотрел на меня, не особо интересуясь заготавливанием моего высказывания, и тут дверь распахнулась и Тэранс объявил:

– Наследный князь дома Тэкрад!

Вошедший князь склонил голову перед Дарканом, но вот передо мной опустился на одно колено, приложил кулак к сердцу и произнес:

– Мое глубочайшее почтение, княгиня.

За что мне досталось столь величайшее почтение, это еще вопрос.

– Цель вашего визита? – равнодушно спросил Даркан.

Огромный уже наследный князь Тэкрад