сглотнул, но сбегать ответственно не стал, и дал добро:

– Спрашивай.

Я и спросила:

– Кого неубиваемый древний вампирский и наглухо отбитый на всю голову князь Хайрон Мортем так жаждет достать из Изнанки, что раз за разом проводит массовые убийства, сильно напоминающее то, что мы с вами расследовали в квартале демонов?

Основательно помрачнев, Падальщик постоял, задумчиво глядя на меня, а затем задумчиво произнес:

– Из всех вампиров без помощи демонов в Изнанку перемещаться может только… – выразительный взгляд на Даркана. – Ты говоришь массовые убийства раз за разом?

– Да, и так несколько веков, – подтвердила я.

– Значит безрезультатно, – вынес вердикт шеф. – Соответственно, Хайрону Мортему потребовались бы двое – Валиант и… – указующий взгляд на Даркана.

– Мне представиться? – мрачно поинтересовался князь.

– Благодарю, не стоит, предпочитаю хорошо спать по ночам. В смысле без кошмаров, – а умел шеф речь задвигать.

Прямо горжусь.

– Странно, почему-то о своем здоровом сне вы не подумали, когда сбегали с моей женой! – отрезал Даркан.

Да, он с речами тоже мог, умел и практиковал.

Одна я тут стою как дура.

– Это вышло случайно, – попытался оправдаться шеф.

– Более одного раза! – прошипел князь.

– Трагическая случайность. Знаете, это ведь не правда, что молния дважды в одно место не бьет.

– Трижды!

На этом мое терпение закончилось, и, выступив вперед, я высказалась:

– Так, тут я совета спрашиваю. А если вам так хочется побеседовать о сновидениях, молниях и случайностях, это вы как-нибудь потом.

Хотела добавить «без меня», но передумала. Без меня это было бы уже опасно для шефа, а я шефа люблю.

И так как оба после моих слов замолчали, продолжать пришлось мне:

– Подведем итог. Повторное массовое убийство маловероятно, но Хайрон Мортем приложит все усилия, чтобы заполучить или князя Даркана или Валианта. Я правильно поняла?

Шеф кивнул.

Я подумала о том, как бы мы лоханулись, если бы разделились. Мортемовский уголовник мог бы шантажировать князя мной, а Валиант шантажировал бы меня и князем и Навьеном, в итоге… печально бы все вышло в итоге.

– Кстати, шеф, ты у бабули в подполе нигде банку с вампирскими глазами не видел? – так, на всякий случай спросила.

– Так бабуля не хранит их в подполе, у нее же ппшшшппп. Такие банки она хранит в шкафу у окна, рядом с вареньем.

Так, все, на этом я сломалась.

– Шеф, ты меня с Грэей сможешь осторожно перевести к бабуле? – сходу спросила. И так, чтобы не было недоразумений, сразу добавила: – Грэя беременна.

Падальщик повернул голову сходу градусов на триста, осмотрел перепуганную Грэю, и сказал мне:

– Каиль, а ты же вроде быстро бегаешь, да?

Млять.

– Конечно, – бегать так бегать, жизнь она такая… бегательная.

***

На счет «быстро бегаешь» это шеф меня сильно переоценил. Очень сильно. Прямо вконец. В смысле я-то может и быстро бегаю для человека, а вот для местных монстров не очень – зато очень порадовали спринтерские навыки Даркана. И то, как ловко он умеет меня из чужих клыкастых раззявленных пастей доставать.

В общем, шеф умчался с Грэей сам.

А мы с двумя князьями устроились на телеге без хрупких стеклянных изделий, после чего наш возница побежал «быстрее ветра, могилой клянусь»… Но так как ветра тут не было, то бежал он не особо быстро. В любом случае ни одного монстра не обогнал.

Так в целом, если бы мы оставили князя Текрада, все было бы быстрее, конечно, но кто его знает какой у него там мортемовский приказ на подкорке, рисковать не хотелось.

Но потом примчался шеф, забрал меня к себе и мы радостно свалили к бабуле.

***

Бабуля обрадовалась нам как родным, и сходу усадила за стол, пироги она уже успела наготовить, и Грэя сидела сытая довольная и счастливая, в окружении подушек, на большой подушке, укрытая тремя одеялами, и макающая оладья в варенье.

– О, варенье! – не то чтобы я обрадовалась, это было скорее нервное озарение.

– Пшпппш ппш шшшппп! – ответила радостная Грэя.

Сайнхор лишь посмотрел на меня, и не стал спрашивать, откуда Грэя знает язык Океана Хаоса. Зато повел к шкафчику с вареньем. Пока бабуля расспрашивала Грэю о сроке, предполагаемом поле младенца, и как она с отцом будущего кровососика познакомилась, мы с шефом достали все банки с вареньем и обнаружили банку с вампирскими глазами.

– П! – обрадовалась бабуля. – Шшпп! Пшшш пп!

Переводилось примерно как «А, вот где это варенье из желе! А я обыскалась! Там еще драконьи глаза должны быть, и прочие!»

Ну, мы извлекли банку с драконьими глазами, человеческими, и так далее. И это было желе. Обычное земное, кстати, желе. И вблизи эти «глаза» выглядели не так уж натурально.

– Так, тупик, – сказал Сайнхор.

– Нужно копать дальше, – согласилась я.

– А что конкретно ищем? – уточнил шеф, возвращая банки на место.

– Глаза Навьена, – прозвучало, конечно, зверски.

Глянув в окно, шеф прикинул:

– До появления князя у нас примерно так… полчаса. Скрытый дом Валианта мы с тобой уже обшарили сверху до низу и не раз. Что касается глаз… Глаза или зрение?

Хм, а ведь логично.

– Скорее зрение, – припомнила я.

– Ладно, – шеф захлопнул дверцы шкафа и поднялся. – Давай за мной.

***

Маленький домик, цветущая слива, грядки с морковкой, плавающая в прудике рыба – как к себе домой вернулась. Если бы не шеф, точно остановилась бы грядки прополоть, но Сайнхор схватил за руку и утащил за собой.

В секретном домике, мы сходу пошли в секретную комнату, и осмотрели имеющиеся пузырьки. Ни подписей, ни рисунков, ни иероглифов, ни рун, ни вообще каких-либо обозначений на них не было. Просто черные глиняные баночки с узким горлышком.

И вот я бы начала проверять все. Но шеф поступил умнее – он стал осторожно доставать каждую и осматривать донышко. Не сразу врубилась, что и зачем он делает, а потом сообразила – пыль бабуля вытирала, но у нее было ппшшшппп, и она опасалась что-либо разбить, а потому пыль вытиралась лишь поверхностно. В смысле везде и поверх баночек, но вот под ними не вытиралось ничего. И, когда тщательный осмотр был завершен, Саенхор расположил передо мной четыре пузырька, которые точно тут появились недавно.

– Испытывать будем на мне, – сходу постановил он.

– Шеф, давай поделим – тут четыре штуки, как раз поровну.

– Так-то оно так, но из нас двоих роговица глаза обновляется трижды в месяц именно у меня, – хмыкнул Сайнхор.

А это был уже аргумент.

И мы перебрались на кровать Валианта.

Шеф лег, подсунув себе под лысую голову подушку, а капать предстояло мне.