К моему разочарованию, выстрелы практически не нанесли вреда. На лбу осталась небольшая царапина. Вторая пуля застряла в глазнице. При условии, что этому мутанту зрение не особо нужно, то патроны потратил зря. А их осталось очень мало. Три в кармане и примерно пять в коробке. Где раздобыть новые, не знаю. Повезёт, если по дороге полицейскую машину встретим. Да и то рискованно. Надо брать машину и валить из города как можно быстрее. Если заражённые так быстро мутируют, то боюсь представить, что будет дальше. Может, появятся летающие твари? По крайней мере, ружье, уже не на столько эффективно, как раньше.

Достаю из кармана патроны. Один успешно зарядил, а вот со вторым вышла проблема. Тварь, побесновавшись, спрятала голову и из дыры в мою сторону очень быстро вылетела лапа. Она оказалась неожиданно длиной. Повезло, что Паша оттащил Лену. Успеваю отпрыгнуть назад. Впечатываюсь всем телом в стекло и смотрю, как громадная рука пытается меня достать в считанных сантиметрах. Когда отпрыгивал, второй патрон выпал. Но к счастью, лежал недалеко. Тварь разочарованно взревела и начала с удвоенной силой рвать метал. Скорость, с которой увеличивалась дыра, говорила о том, что скоро на улицах города появится очень страшный хищник. Бочком выхожу на лестничную клетку. Одновременно подталкиваю валяющийся патрон. Выхожу и громко выдыхаю. Всё время, пока тварь бесновалась, стоял не дыша. Вытираю пот со лба и не спеша наклоняюсь за патроном. Рука дрожала, словно у меня болезнь Паркинсона. Кое-как поднимаю упавший боеприпас и заряжаю во второй ствол. Защелкиваю ружье и облокачиваюсь на стену.

- Пащ, внизу пусто? - устало спрашиваю, одновременно доставая сигарету.

- Да, я по этажам пробежался. Встретил всего одного заражённого.

- Убил? - спрашиваю и делаю быструю затяжку. Понимаю, что медлить нельзя, но нужно перевести дух. В таком состоянии много не навоюю.

- Кончено, - с обидой в голосе отвечает парень.

- Ты молодец, - сделав пару быстрых затяжек, выкидываю сигарету и отлипаю от стены. - Наши действия следующие. Возле мусорного контейнера, стоит заведённая машина. Мы бежим к ней. Внутри был один заражённый, но думаю, он слаб. Хотя, если мозги включил, то мог выбраться. На одном месте долго не задерживаемся. Если кого встретили, то действуем быстро и бежим. Всё понятно?

В этот раз никто ничего не стал отвечать. Они дружно кивнули. Лена кое-как пришла в себя, но всё ещё была бледна. Я опять иду впереди. Ружьё передал Паше, а сам вооружился кувалдой. Шуметь на улице не желательно. Страшно представить, сколько тварей может сбежаться. Мы, наконец, добрались до первого этажа. Дверь заперта. Очень не хотелось нажимать на кнопку, но придётся. Нажимаю и резко открываю. Быстро выхожу на простор. Рядом никого. Однако не расслабляюсь. За спиной громко захлопнулась дверь. Захотелось выругаться и сказать пару ласковых. Сдержался. Сейчас и так все на взводе.

- Побежали! - командую и первым бегу к машине. До неё примерно сто метров. Замечаю, что в ней кто-то шевелится. Через детскую площадку устремляется заражённый. Причём я его узнал. Он подволакивал ногу. На ноге пулевая рана. Но даже с такой ногой, он передвигался не на много медленнее обычного пешехода. По моим расчётам, у машины, будем одновременно.

- Паш, займись тем, что в машине. Я возьму хромого. Лен, прикрывай.

Внезапно, сверху падает тело. Один из заражённых увидел нас из квартиры и выпал из окна.

- Контролируем верх. Если обычные, не страшно. А вот если мутанты, то предупреждайте. Они могут выжить.

- Дядя Лёща! - Паша хотел, что-то сказать, но мы уже подбежали к машине, и, пробежав чуть в сторону, на бегу бью хромую тварь кувалдой в голову.

Оборачиваюсь на Пашу и вижу, как он отходит от машины. Лена следует его примеру. Парень открыл дверь и заражённый вылез наружу.

- Я не могу, - сказал Паша, продолжая пятиться. Из глаз Лены текли слёзы.

Подбегаю к ним и вижу, как на них идёт мальчик десяти лет на вид. Он был одет в короткие синие шорты и бежевую футболку. На заднем сидении валялась его кепка. Ничего не говоря, подхожу и избавляю ребёнка от такой жизни. На глазах появилась предательская влага. Это было трудно. У меня душа разрывалась от того, что сделал.

- Так было надо, - тихо произношу. Не знаю, то ли для себя, то ли для них. - Хватит стоять. В машину.

Закидываем рюкзаки в багажник. Залезая на водительское, кидаю взгляд назад. Ремень был пристёгнут. Наверное, по этой причине, он не добрался до второго ребёнка. Не знаю, как женщина решилась бросить сына. Вероятно, она уже что-то начала понимать. Сели в машину мы в полной тишине. Паша с Леной почему-то сели назад. Так что кувалду кладу возле соседнего сидения. Трогаюсь.

- Дядя Лёша, я вам так и не успел сказать, -нарушил тишину парень. - Та тварь, что упала с балкона. Её нет.

- Ты в этом точно уверен?

- Да, я... Что это?! - не успевает ответить, как внезапно раздаётся звук разбитого стекла и громкий рёв.

- А вот и наш знакомый. Быстро он выбрался из лифта, - аккуратно маневрируя в заставленном машинами дворе, констатирую я.

Тварь частично выбралась из окна. Торчала её голова и длинная рука. Она начала расшатывать окно. Из-за того, что отвлёкся на тварь, чуть не сбил женщину с маленькой девочкой в руках. Мы пропустили, как она пробежала через площадку и встала перед машиной. Похоже, напарники тоже расслабились. А если бы это были заражённые?

В последний момент успеваю затормозить. Женщина отправила дочку на заднее сидение. Затем быстро подошла к пассажирской двери, открыла и села. Не знаю, как остальным, мне же было очень неловко. Я только что убил её сына и угнал машину. Сижу словно на иголках. Готовлюсь в любой момент защищаться от тычков арматурой. Не знаю, где она её нашла, однако пользоваться этой железкой, явно пришлось. Когда-то ровная труба, сейчас была слегка изогнута. Засохшие капли крови, намекали на причины.

- Я должна сказать вам спасибо, - усталым голосом, вдруг заговорила она. - Это же вы спасли меня?

- Это чудом произошло. Даже не надеялся, что попаду.

- Но вы меня предупредили. Только благодаря вам, я смогла убежать. Спасибо.

- Но вы же видели, что мне..., - она кладёт ладошку на мою. От неожиданности слегка вздрагиваю