размещаются жилища лавочников. Лавки не являются их собственностью. За аренду лавки платят по 2-3 тысячи рублей в год. Лавок здесь огромное количество, я затрудняюсь назвать даже приблизительную цифру. Вся улица представляет собой бесконечные ряды таких лавок, каждая из которых обычно специализируется на одной группе продуктов. Есть лавки мясные, рыбные, зеленные, молочные. Здесь также встречаются лавки с лубочными картинками и букинистическими книгами.

От обилия продуктов даже глаза разбегаются. Возле овощных лавок лежали целые груды редьки огурцов, редиски, капусты. В колбасной лавке со стен и потолков свисали сотни видов колбас, вареных, сыровяленных, копчёных. Одни названия колбасных изделий чего стоили. Здесь была колбаса Московская, Польская, Углицкая, Вестфальская, Баварская.

Мы шагали по улице, когда случился неприятный инцидент. Я даже не сразу поняла, что произошло. Кто-то больно дернул меня за руку и вырвал сумочку. Васятка мгновенно кинулся мне за спину и поймал какого-то пацана-оборвыша, забрал у него сумочку. Однако непонятно откуда появились три страшных, огромных мужика и двинулись на нас. Не сговариваясь, ребята подняли вверх руки, подавая условный сигнал, а сами пошли навстречу амбалам. Девчонки тем временем оттеснили меня к стенке и прикрыли собой. Защищают свою великую княжну! Умнички! В считанные секунды за спинами нападающих появились наши ребята-“мастеровые”, а совсем скоро прискакали и конные казаки, от которых прохожие испуганно жались к стенке. Бандитов быстро повалили на землю.

-С вами всё в порядке? – обратился ко мне Костя и, увидев мой кивок, сказал: - Можете идти всей компанией дальше, мы тут сами разберемся!

Мы пошли вдоль по улице, возбужденные происшедшим. Я обратилась к своим спутникам:

- Что-то мне расхотелось дальше исследовать Москву! Васятка, Найдите-ка приличный трактир или другое заведение. Посидим поедим обсудим увиденное.

- Трактир не подойдёт! В Москве не принято женщинам посещать трактиры! Если только перекусить, то недалеко есть кондитерские, булочные. А самая лучшая московская булочная купца Ивана Филиппова, изобретателя булочки с изюмом!

- Так уж и изобретателя? - удивилась я. – Неужто до него никто не додумался до таких булочек?

- Там целая история, смешная очень, - сказала Наташа. – Я лично слышала, как купец Филиппов рассказывал её моему папеньке.

- Расскажите! – вырвалось у меня. – Не терпится послушать!

- Приехал как-то к Филиппову один чиновник – проверяющий. Ел булочку и вдруг увидел в ней запеченного таракана. Гневно спрашивает: “Что это?” – “Изюм-с” – не растерялся Филиппов, схватил таракана и тут же съел! Чиновник не поверил: “Разве булочки с изюмом бывают?” Филиппов испросил разрешения отлучиться по нужде. Вбежал в пекарню, где работник месил тесто для булочек и высыпал в это тесто полмешка изюма. Позже угощал этими булочками чиновника, которому булочки очень понравились.

- И таким образом Филиппов спас своё дело! – восхитилась я. – Или, как говорят англичане, свой бизнес! Молодец!

- У Филиппова, - вставил Алексей, - весь хлеб, вся выпечка высочайшего качества, бесподобно вкусная!

- Только у него постоянно огромные очереди, - ответил Васятка. – Почитай вся Москва, от простолюдинов до аристократов, предпочитает его хлебную продукцию!

- Ну, я по знакомству могу провести вас без очереди, - сказала Наташа, на что я ответила:

- Что-то я устала, не хочется заводить новые знакомства. Давайте найдем что нибудь попроще!

Зашли в ближайшую кондитерскую, купили пирожков, заказали два чайника чаю. Обсудили сегодняшнюю экскурсию. Я честно призналась, что она мне не понравилась. Именно сама экскурсия, увиденное, а не экскурсовод! Васятка был великолепен! Мне не понравились сами рынки, лавки, сам город. Конечно, я и раньше не думала сравнивать Москву сегодняшнюю с Москвой 21 века. Однако то, что сегодня увидела, превзошло даже самые худшие мои ожидания.

Поблагодарила своих спутников за действия по моей защите. Особо отметила барышень, что они не растерялись и кинулись меня защищать. Сказала, что никогда этого не забуду и обязательно отблагодарю их достойно.

Глава 15. Американец

Вечером я позвонила отцу Наталии:

- Михаил Леонтьевич! Доброго вам здоровья!

- И вам, Ваше Императорское Высочество!

- Вы уж меня простите за дерзость, но сегодня я побывала в роли свахи для вашей дочери! Нашла ей хорошего жениха! Вы бы видели, как они сегодня ворковали, как голубки! А парень действительно очень хороший. Купец второй гильдии, не беден. 18 лет. Остался без родителей, сам справляется с делом. Вы уж присмотритесь к нему, возможно, он вам и понравится!

- Как зовут-то его?

- Алексей Васильевич Андреев! Владелец гостиницы "Дрезден" на Тверской! И большого магазина колониальных товаров!

- Прекрасно! Самого парня не знаю, но знавал его отца! Хорошая семья! Жених достойный руки моей дочери! Не знаю как и благодарить вас, Ваше Императорское Высочество!

- Вы уж как-нибудь встретьтесь с Алёшей, потолкуйте! Думаю, что ваша помощь, ваши советы ему не помешают! Поговорите с Наташей, понравился ли ей парень, возможно, что мне только показалась их взаимная симпатия! А меня, если всё будет хорошо, не забудьте пригласить на свадьбу! Шучу!

- Непременно, Ваше Императорское Высочество! Без никаких шуток! Я сейчас же расспрошу дочь!

А утром, когда я ещё не успела продрать глаза, узнала, что моей аудиенции дожидается купец Андреев. Оказалось, что вчера Михаил Леонтьевич, устроив допрос "с пристрастием" своей дочери и убедившись в её чувствах, несмотря на поздний час, поехал в "Дрезден" и переговорил с Алексеем. Засиделись далеко за полночь. Нашли общий язык, понравились друг другу. Даже договорились засылать сватов, как положено. Конечно, говорили и о свадьбе, и о приданом, и в дальнейшем развитии дела. А кроме того, Михаил Леонтьевич намекнул Алексею, чтобы тот, так же, как и он сам ранее, нанёс аудиенцию Великой княжне, поблагодарил её за всё и сделал подарки. Мне кажется, что и сам Михаил Леонтьевич помог парню с выбором подарков.

Короче, привез мне Алексей Васильевич несколько телег с ящиками и картонками. Пришлось задуматься о специальном товарном вагоне, который надо прицепить к поезду, чтобы в дальнейшем складывать в этот вагон подарки, которые будут дарить. Что было в картонках и ящиках? Алексей загадочно улыбнулся и сказал:

- Потом сами посмотрите, Ваше Императорское Высочество!

Я пригласила Алексея позавтракать со мной и моим ближним окружением. Он сильно смущался и долго отказывался, пока князь Костя не усадил его силой. Здесь, в этом обществе, ведь ещё действуют сословные пережитки, которые