У этого непонятного могла быть нужная нам информация. Возможно, даже такая, какую мы хрен найдём в компьютере.

— Мы не причиним вам вреда, — спокойным голосом произнёс я, обращаясь к незнакомцу. — Мы прибыли помочь. Мы поймали ваш сигнал и прилетели на помощь. Это мы прислали то сообщение. Корабль «Затерянные звёзды», это мы!

Человек в коридоре никак не отреагировал на мои слова, но почему-то сложилось ощущение, что он готов скорее снова шагнуть назад, нежели подойти к нам.

— Не бойтесь нас, — я отпустил бластер, позволяя ему повиснуть на ремне, и показал пустые руки. — Мы не причиним вам вреда!

Незнакомец всё же сделал выбор и отступил на шаг назад.

— Кар… — тихо произнесла Кори. — Давай я попробую.

Я бросил на неё короткий взгляд, и кивнул. Действительно — незнакомец проявлял интерес именно к её голосу.

— Эй… — неуверенно позвала Кори. — Не уходите. Мы мирные. Правда!

Даже несмотря на то, что к концу фразы она невольно повысила голос, незнакомец всё равно отреагировал на это так, как нам и надо было — оживился и снова подошёл на пару шагов.

— Как вас зовут? — спросила Кори, делая несколько шагов вперёд. — Меня зовут Кори, это Кар и Магнус! Как ваше имя?

Одновременно с этим Кори сделала несколько маленьких, почти незаметных, шагов вперёд. Незнакомец никак на это не отреагировал.

— Ну же, поговорите со мной, — продолжала Кори, снова подшагивая вперёд. — Мы хотим вам помочь! Мы хотим вас спасти!

— Спасти… — внезапно глухим, будто загробным голосом, пробормотал незнакомец. — Пасти… В пасти… У хардспейса в пасти… Мы все у него в пасти…

Кори бросила на меня полный сомнения взгляд, и уже смелее зашагала к незнакомцу.

— Кори, не слишком близко! — предупредил её я и на всякий случай положил руку на бластер, готовый вскинуть его в любой момент.

Да, у Кори всё ещё был меч, но она повесила его на пояс, да ещё и сзади — видимо, чтобы незнакомец его не увидел и не испугался оружия.

— Сожрал… Проиграл… Я проиграл… Все проиграли… — продолжал бормотать незнакомец, и его бубнёж разносился по мёртвой тишине мостика, как набат.

— Он меня… пугает… — прошептал Кайто у меня из-за спины.

— Занимайся своим делом! — тихо прорычал Магнус, срывая на азиате раздражение и собственный страх тоже.

— Кори, хватит! — велел я, когда от девушки до незнакомца осталось метров пять, не больше. — Не подходи ближе!

— Мы летали… Пропали… Не знали… Мы не знали! Ничего не знали! — незнакомец трагически заломил руки и снова начал раскачиваться с носка на пятку и с одной ноги на другую. — Мы не знали!

— Это неважно! — с жаром произнесла Кори. — Это уже неважно, что вы не знали! Мы здесь, мы вас спасём! Всё уже позади, верьте нам!

— Верьте… Измерьте… Проверьте… Испытайте… Попробуйте… И умрите!.. — с каким-то удовлетворением произнёс незнакомец, закинул голову назад, прогнувшись в поясе, так, что чуть не упал, и засмеялся.

Его зловещий, с присвистом и рычанием, смех разнёсся по мостику, отражаясь от стен и терминалов, и, казалось, заполнил собой весь корабль.

Кори коротко обернулась на меня, а потом решительно зашагала вперёд, к незнакомцу, пользуясь тем, что он смотрит в потолок.

— Кори, назад! — велел я, уже в открытую хватаясь за бластер. — Назад, я сказал!

Но Кори меня не слышала, или не слушала. Она подошла практически вплотную к незнакомцу, протянула к нему руку, но так и не коснулась его. Замерла, словно её паралич разбил, и тихо, так, что я лишь благодаря комлинку услышал, произнесла:

— Юрий Семецкий… Вы Юрий Семецкий, руководитель научного проекта!

Смех Семецкого внезапно оборвался так же резко, как и начался. Он опустил голову, и его голос зазвучал совсем по-другому — зло и яростно:

— А откуда это вы знаете, как меня зовут⁈ Откуда вы знаете, кто я⁈ Вы от них, да⁈ Вы от них! Я знал, что вы от них! Я знал, что они прилетят, чтобы забрать мою прелесть! Вот только я никому её не отдам! Слышите! Никому! Ни за что! Не отда-а-ам!

Глава 11

— Кори, назад! — в который раз велел я и уже не таясь вскинул бластер.

Но не выстрелил — Семецкого от меня частично перекрывала девушка, и её обязательно задело бы взрывной волной.

— Вам ни за что не забрать мою прелесть! — взвизгнул Семецкий и кинулся прямо на Кори, вытянув вперёд руки со скрюченными пальцами!

Девушка только и успела, что выставить перед собой руки тоже, но Семецкий налетел на неё, и она не устояла.

Безумец навалился сверху, пытаясь добраться до её горла своими корявками, и орал, брызжа слюной:

— Моё! Моё-о-о! Не отда-а-ам!

Получив наконец-то линию огня, я навёлся Семецкому на голову…

Но в ту же секунду, когда я уже выжал спуск, Кори внезапно выгнулась в пояснице, приподнимая Семецкого над собой и рывком сбросила его в сторону! Бластерный заряд прожарил пустоту, Кори резко обернулась на меня и рявкнула:

— Не стрелять!

Безумец отлетел в сторону, перекатился несколько раз по полу, оставляя за собой обрывки обветшалого халата, и встал на четвереньки. Взгляд его стал ещё менее осмысленным, чем был до этого, из приоткрытого рта протянулась ниточка вязкой слюны.

Что-то мне всё это напоминало… Где-то я уже всё это видел… Именно такое поведение и вид…

Взгляд безумца снова переместился на Кори, он задрожал и напрягся, готовясь прыгнуть на неё, и тогда я, уже не колеблясь, выстрелил ему прямо в голову.

И снова безрезультатно. В последний момент на пути заряда вспыхнуло силовое поле, и заряд бесполезно растворился в нём.

— Я сказала, не стрелять! — заорала Кори, прикрывшая Семецкого своим щитом. — У него есть информация!

Семецкий при этих словах безумно и плотоядно захохотал, а потом внезапно вскочил и, петляя из стороны в сторону, словно у него резко отказал вестибулярный аппарат, кинулся в темноту коридора. Того, из которого и пришёл.

— Не стрелять! — снова заорала Кори, вставая в полный рост и прикрываясь щитом. — Он нам нужен!

— Нет, он нам не нужен! — сквозь зубы процедил я, следя через прицел за тем, как Семецкий скрывается в полутьме коридора, но не имея