И, конечно же, стены тут были, как и на мостике, втрое толще внутренних…

— Капитан! — я прижал комлинк, активируя личный канал. — Это Кар! Мы сейчас вернёмся на корабль, будьте готовы!

И, не слушая ответа, я принялся резать.

Горизонтальный разрез, два вертикальных… Попробовать покачать дверь ногой — нет, не поддаётся! Шлюзовые узлы, сука, прочные!

Ещё два вертикальных разреза, один горизонтальный… Нет, падла, всё равно не поддаётся! Наверху, что ли, не хватило⁈

Ещё один горизонтальный… Нет, не наверху!

Ещё один вертикальный — может, тут⁈ Нет, не тут…

А на второй вертикальный разрез энергии уже не хватило. Резак выплюнул короткую вспышку света и отключился.

Глава 12

— Внимание! Все регулирующие стержни выведены из активной зоны реактора. Зафиксировано начало реакции ядерного деления. Предположительное время до взрыва — шестьдесят секунд. Всем спасательным капсулам немедленно отстыковаться от корабля.

Да я бы с радостью! Если бы резак в моей руке не сдох так вовремя!

Я отскочил на шаг назад, чуть не придавив Кори, и шагнул вперёд, вкладывая в новый удар подошвой всю массу тела!

Не поддаётся… Глухо гудит, вибрирует, но не вываливается, тварь!

И ведь придумал же кто-то этот гребённый протокол карантина, и ведь сделал же его именно таким, что даже угроза ядерного взрыва его не отменяет! Ещё бы, ведь никому в здравом уме и не придёт в голову запереть корабль на все замки, а потом его подорвать!

— А-а-а-а-аха-ха-ха! — визгливо смеялся Семецкий в динамиках системы связи.

А у меня, сука, резак сдох!

— Кори, меч! — велел я, протягивая руку за спину.

На ладонь тут же легла ребристая ухватистая рукоять, я пальцами перевернул её эмиттером вперёд, активировал и вонзил плазменную дугу туда, где не смог дорезать лазером.

Дуга резко потускнела, наткнувшись на сталь, и моё настроение резко потускнело тоже.

Когда Кори полосовала энергозащищенную дверь, контроллер меча изо всех сил пытался удержать распадающуюся на отдельные пучки дугу, наращивая мощность по мере рассеивания. И теперь аккумулятор был разряжен как минимум наполовину, а то и больше, а это значит — меньше напряжение на эмиттере и меньше выходная мощность дуги.

А значит, резать эту стену мне им до второго Большого Взрыва, и никак не меньше.

Короче говоря, мы не успеем.

— Кар? — в комлинке раздался голос капитана. — В чём дело⁈ Где вы пропали⁈

— Жи на связи⁈ — вместо ответа спросил я, отключая меч. — Он может к нам подключиться⁈

— Д-да…

— Тогда пусть двигается к шлюзу и подключается к комлинку, — велел я, выключая меч и протягивая его обратно за спину.

— Я слушаю, — в комлинке тут же раздался железный голос Жи.

Голос его звучал точно так же, как он звучал в реальности — никаких искажений, никакого эха от окружения. По ходу дела, это и не голос вообще, а сгенерированный сигнал, который посылался напрямую в комлинк, минуя такие человеческие способы передачи информации, как звуковые волны.

— Ты у шлюза⁈

— Да, человек, назва…

— Левый… Для тебя правый край от шлюза, от последней точки разреза тридцать сантиметров, угол пятнадцать! — перебил его я. — Лазер, мощность сто, режь до самого пола!

— Да, человек, назвавшийся Кар…

Жи ещё не успел договорить своё фирменное обращение ко мне, а из прорезанных в переборке щелей уже полетели искры расплава. Лазер, встроенный в конечности Жи, конечно, изначально был предназначен для взятия геологических образцов, и в эффективности уступал моему резаку… Но ведь и иные образцы попадаются твёрже любой стали!

— Внимание! Все регулирующие стержни выведены из активной зоны реактора. Идёт неконтролируемая реакция ядерного деления. Предположительное время до взрыва — тридцать секунд.

Система оповещения уже даже не рекомендовала экипажу спасаться — за такое время спасательные капсулы уже не успели бы выехать на своих рельсах в космос и отстыковаться.

А вот мы могли ещё попробовать…

Искры достигли пола, и моё сердце пропустило такт, когда я заметил, что дверь слегка перекосило — сработало!

— Все назад! — велел я, отталкивая всех подальше. — Жи, ударь по двери!

Робот не заставил себя ждать. Он ударил по двери со всей своей роботической силой, да так, что её вынесло из переборки на добрый метр! Не отодвинь я всех подальше — кого-нибудь точно придавило бы!

— Внутрь! — велел я, хватая Кори за руку и таща за собой. — Быстро! Капитан, отстыковываемся! Жи, спасибо!

Пробегая мимо робота, я попытался хлопнуть его по металлическому плечу, но, конечно же не дотянулся — попробуй дотянись до этой орясины, которая по кораблю ходит, подпирая головой потолок!

Хлопнув вместо этого его по локтю, я остановился возле шлюзовой двери нашего корабля, ожидая, когда все остальные забегут внутрь. Кори была первой, следом за ней — Магнус, практически несущий Кайто на руках, как совсем недавно носил Кетрин, и замыкающим, неторопливо, но от того не менее быстро — Жи.

— Все на борту⁈ — нервно спросил капитан.

— Да, чёрт возьми! — не выдержал я. — Сказал же, отстыковываемся!

— Внимание! Все регулирующие стержни выведены из активной зоны реактора. Идёт неконтролируемая реакция ядерного деления. Предположительное время до взрыва — пятнадцать секунд.

— Ну же!!! Сейчас уже рванёт!

— Я не могу отстыковаться! — в тон мне ответил капитан. — Не получается! Захваты не отсоединяются!

Проклятье!

Карантинный протокол…

Он же не только блокирует весь корабль, он ещё и перехватывает управление стыковочными узлами! Для того, чтобы никто не смог улететь с карантинного корабля, унося вероятную заразу с собой! И, кстати, спасательных капсул это тоже касается — никто не смог бы спастись с «Навуходоносора», даже если бы тут кто-то, кроме Семецкого, был!

А самого Семецкого это вполне устраивало…

— Кар! Что делать, Кар⁈ — раздался в комлинке взволнованный голос Кори.

— Предлагаю вариант, — бесстрастно произнёс Жи, но я его уже не слушал.

Какой бы там вариант он не предлагал, пока он его расскажет, уже будет поздно. До взрыва осталось каких-то десять секунд.

И одну из них я потратил на то, чтобы коротко сказать:

— Держитесь.

А потом поднять руку, и прижать комлинк пальцем, выключая его и отсекая от себя хор паникующих голосов.

Девять.

Я отщёлкиваю один из страховочных фалов, что другим концом накрепко приделаны к врекерскому поясу, и цепляю мощный стальной карабин за первый попавшийся элемент