— Удачного первого выхода, — пожелала мне подруга и исчезла, я же вышла в коридор.

— Привет! Готова?

— Привет! Самый лучший подарок для  твоей дражайшей половины ждет нас, — подбодрила его я.

Первый переход через ворота это словно нырнуть, не зная, насколько глубока река. Я не знала чего ожидать, единственная, кто мог мне ответить, Глафира, отмахнулась, сказав: «Да что там происходит, просто идешь, куда тебе надо и все».

Оказалось все не так просто. Привратник уточнил, куда именно нам нужно и выдал жетоны с координатами стационарного портала названного места. А после «прохода» мы сдали эти жетоны работнику по ту сторону.  Сам же переход напомнил мне аквааэробику, тут тоже словно шагаешь через толщу воды, но буквально пару шагов и ты на месте.

В городе мы взяли извозчика и отправились на улицу Мастеров. Именно там находились магазины в невероятном количестве. Не смотря на вполне современную одежду и изобретения, выступающие аналогами техники Земли двадцать первого века, торговые центры тут не строили. Впрочем… Может это и к лучшему?

Сам город днем поражал воображение, пусть здесь не было высоток, но оттого и чувствовался уют, точно в каждом доме жила душа. Хотя, если здесь распространены контракты с домовыми, собственно так и есть.

— К кварталу лекарей не пройти, сегодня выставка у стеклодувов и ярмарка у пекарей, — проворчал извозчик.

— Подвезите так близко как сможете, — кивнул Кирк. — Не тот день я выбрал. И почему не подумал о подарке заранее?

— Я бы сказала, что в тебе все еще живет студент, — хихикнула я.

—  Почему? —  удивился волк.

— Так живут студенты весело от сессии до сессии, —  с его лица недоумение не сползло, видимо наша поговорка местным ничего не объясняла. —  То есть пока лекции — гуляют, а как сессия — начинают учить. Как человек, который все делает в последний день.

— Интересная мысль, но у меня мало кто из студентов так делает, — тут вообще все по-другому, но тебе об этом лучше не знать.

— Все, отсюда пешком, — друг показал на перекрытую дорогу и заплатил извозчику. — Спасибо.

— Давай так, зайдем в парочку магазинов, посмотрим что есть, сколько это стоит, потом перекусим и подумаем что брать?

— Хороший план! — согласился Кирк, вот только наш план провалился на первой же лавке.

— Это невозможно! Как все может быть таким привлекательным?

— Фри, я держу только хороший товар, — улыбался продавец. — Те, кто спасают жизни, должны иметь все под рукой и лучшего качества.

— Да уж. Мне нужно это переварить, — я, чуть не всплакнув, опустилась на небольшую лавочку в центре магазина.

— Боюсь представить, как тяжелы муки выбора, но может я все же что-нибудь смогу подсказать вашей девушке, если она определиться немного конкретнее, чего хочет? — спросил продавец у Кирка, я же просто смотрела в окно. А окно смотрело на меня. Вернее фру Шошанна в нем. И стоило ей понять, что я застукала ее за подглядыванием, как вампирша испарилась.

— В том-то и проблема, что это не моя девушка, это моя подруга, она, как и моя супруга — лекарь, а потому помогает мне купить подарок жене.

— Пока с помощью не ладиться, — хихикнул продавец.

— Да, зато проблем будет — не оберешься, — вздохнула я.

— Что случилось?

— Блэр только что слышала, что сказал этот милый мужчина, и успела удалиться прежде, чем ты ей ответил.

— Она никак не успокоится?

—  С завтрашнего дня у третьего курса начинается практика. Переживает видимо, что я чаще начну видеться с ее сыном.

— Это так глупо…

— Ладно, ей уже все объясняли ни раз и ты, и я, и даже Ригетти, хотя я от него и не ожидала, что все это плод ее воображения. Но она и слышать ничего не хочет.

— Это должны быть ее проблемы, а не наши.

— Главное, чтобы она не добралась до Кристен со своими домыслами, — случайная встреча сбила весь настрой.

— Кажется, я знаю, как поднять вам настроение, фри, — ухмыльнулся продавец и залез под стойку, достав оттуда две коробочки. — Вчера вечером привезли. Одна для вашей супруги, — он пододвинул прямоугольничек к Кирку. —  А вторая для вас.

— Что это? — друг откинул крышку и повернулся ко мне.

— Это — контрабанда! — со священным ужасом и восторгом я смотрела на товар. — У тебя концентратор из бокоты, самого редкого дерева в лесах демонов. А главное, невероятно охраняемых от любителей ограбить матушку-природу. Есть специальные теплицы, где выращивают бокоту, но дерево растет медленно…

— Вы правы, фри. Дерево растет медленно, привозят его редко, так как раскупают его раньше, чем изделия попадают на территорию триумвирата, — так называли три страны академического соглашения. — Но, к счастью, иногда и до нас что-то добирается.

— И стоит баснословно дорого, — продолжил друг и опустил руки.

— Но это лучший подарок для Кирстен! — воскликнула я. — Ты представляешь, сколько хорошего она сможет сделать в следующей миссии?

— Она еще из этой не вернулась, сама знаешь, у морских границ не стоят порталы.

— Фрэн, а где ваша супруга?

— В Малави, там сейчас вспышка какой-то инфекции.

— Благородная женщина, — склонил голову продавец. — Мой дед родом оттуда. Жара и влажность всегда делали свое страшное дело. Я отдам вам концентратор за полцены.

— Вы что! Это же неприемлемо для вас! — замотал головой Кирк, и я была с ним согласна, хотя в душе жаба просто пела арию радости.

— Зато я косвенно поучаствую помощи родине моих предков.

— А что в твоей коробочке? — с подозрением посмотрел на меня друг.

— Корень калгана, — с ехидной улыбкой ответила я. — Из него делают порошок забвения. И вот за это нас троих может повязать следственный комитет…

— Но судя по тому, что я слышал, этот корень вам явно пригодиться.

— Да. Мы берем, — я даже не стала торговаться, ведь одна щепотка в стакан Шошанне решит все наши проблемы. — Мы все берем.

Глава 19

Я бодро зашла в кабинет, сегодня нам с третьим курсом предстояла первая практика, и нужно было подготовить