— Чёрт возьми! — выругался Посейдонов. — Что же делать? У меня же свадьба сорвётся без этих деликатесов!

— А ты сам слетай на Океаниум, — предложил Кухарек. — Небольшую партию местные фермеры тебе продадут без всякого контракта, за наличные. Найми транспорт в компании «Туда-сюда», их челноки до полутора тонн груза вмещают, и временные ускорители у них последней модели. За неделю управишься. Заодно и про моего снабженца разузнай, ты же сыщик как-никак. Его фамилия Бриош.

Легко сказать — слетай сам! Всё-таки Посейдонов был на службе. Он рассказал Петунии о возникшей проблеме и предложил подумать о другом месте для свадебного банкета. Но она лишь недовольно сморщила носик.

— Скоро мы начнём производить на Марсе собственные космояйца, — гордо заявила она. — Уже начали бы, если бы не халатность Альберта. Ухитрился упустить привезённых с Океаниума птиц! Как будто непонятно было, что у птиц, в отличие от ящериц, есть крылья, и они могут улететь! Папа слишком много доверяет моему бестолковому братцу! Что ж, теперь тебе придётся исправлять его ошибки, ты ведь почти член нашей семьи. Ты ведь готов на подвиги ради меня?

Лёве ничего не оставалось делать, как последовать совету Кухарека. Он написал заявление на отпуск за свой счёт и подал его Пискуну. Майор недовольно повертел заявление, нахмурил брови, но всё же подписал:

— Понимаю, — сказал он. — Женитьба — дело серьёзное. Надеюсь, это у тебя на всю жизнь. Желаю счастья!

Лёва поблагодарил майора и пошёл поделиться своей радостью с Сырниковым. Тот сидел в просмотровой комнате перед монитором. Вид у него был озабоченный.

— А шпион-то наш кое-чего высмотрел! — пожимая напарнику руку, сообщил Сырников, не отрывая взгляда от экрана. — Ночная съёмка, полюбуйся!

Дом Шульцев был погружён в темноту. Стояла глубокая ночь. Казалось, что все спят. Но вот на балконе второго этажа ритмично замигал слабый огонёк, словно кто-то подавал кому-то условный сигнал. Чёрная фигура появилась вдруг откуда-то из-за деревьев и приблизилась к дому.

— Мяу! — грубым голосом рявкнул человек в чёрном. И ещё раз: — Мяу!

— Мяу! — сладко мяукнул в ответ женский голос сверху.

Чёрный человек, изображающий кота, уцепился за водосточную трубу и с завидной ловкостью вскарабкался на балкон. Послышался тихий смех, звуки поцелуев, затем балконная дверь закрылась, и огонёк погас. Воцарилась тишина.

— Ну, что скажешь? — спросил Сырников.

Лёва не знал, что и подумать. Ревность сжигала его изнутри. Узнать женщину в темноте было невозможно. Это могла быть как Петуния, так и её мачеха.

— А ещё андроид Бригита! — пошутил Сырников. Но Лёве было совсем не до шуток.

— Вадик, что делать? — беспомощно спросил он, совершенно обескураженный увиденным.

Сырников налил ему воды.

— Вот. Выпей и успокойся! Паниковать не надо. Если это твоя невеста, то радуйся, что узнал об измене до свадьбы. А если жена Шульца — то вот тебе и мотив преступления. Избавиться от наследников, извести мужа и зажить в своё удовольствие с молодым любовником! Возможно, и сын у неё не от Шульца!

— Но я не могу теперь лететь на Океаниум! — простонал Лёва. — Я должен всё выяснить!

— Устроим засаду, — предложил Сырников. — Возьмём их тёпленькими, чтобы даже мяукнуть не успели.

— Но у нас нет ордера на такое действие! — засомневался Посейдонов. — Надо поставить в известность майора.

— Не дрейфь! — постарался успокоить коллегу Сырников. — Петуния — твоя невеста, имеешь полное право проверить! А если застукаем с любовником мадам Шульц, то вряд ли она захочет огласки. Дело беспроигрышное! Следующей ночью всё решится.

Посейдонов ушёл домой в расстроенных чувствах. Проходя мимо магазина одежды, он остановился у витрины, разглядывая выставленные там костюмы. Покупать или не покупать? Если Петуния обманывает его, то и костюм будет не нужен. Да нет же, она не может так поступать накануне свадьбы! Отослать его на Океаниум, а самой встречаться с другим! Нет, это слишком подло! Петуния не такая. Конечно, она сильно избалована, капризна, но не до такой же степени. И зачем ей выходить за него замуж, если есть другой? Материально она ничего не выиграет, скорее, наоборот. Она могла бы найти и лучшую партию. Нет, вне всякого сомнения, Петуния любит его, Посейдонова.

Успокоившись немного, он зашёл в магазин и начал мерить костюмы. Перемерив с полдюжины, выбрал один, не самый дорогой, но и не дешёвый, цвета маренго, с искрой.

Робот-продавец аккуратно завернул покупку и предложил подобрать к костюму сорочку и галстук. Лёва купил и то и другое. «Даже если не сейчас, то когда-нибудь всё равно придётся жениться», — подумал он. Дома ещё раз примерил обновки перед зеркалом и отправил фото Петунии.

— Очень мило! — ответила она. — Мне нравится. Но моё платье ты до свадьбы не увидишь!

Нет, конечно, там, на балконе была не она, теперь Лёва был совершенно в этом уверен.

С наступлением ночи они с Вадимом подъехали к усадьбе Шульцев и, оставив машину неподалёку, пошли, крадучись, вдоль ограды, ища удобную лазейку. Маленький шпион, неотличимый от летучей мыши, парил над крышей дома.

— Здесь кругом сигнализация! — вздохнул Сырников, осмотрев забор. — Ничего у нас не получится! Надо было рассказать всё Пискуну и взять ордер.

— Если мы придём к Шульцам официально, то тем более ничего не узнаем. Наши козыри — в неожиданности, — возразил Лёва.

Время приближалось к полуночи, а сыщики всё никак не могли проникнуть на территорию усадьбы. Отчаявшись, они собрались уже уходить, но тут Сырников заметил выступающую из-под решётки дренажную трубу, из которой в обводную канавку стекала струйка воды.

— Вряд ли в этой трубе есть какие-нибудь датчики! — обрадовался Сырников.

— Ты что, предлагаешь лезть в трубу? — возмутился Посейдонов. — Мы же в ней застрянем!

Вадим внимательно оглядел трубу, примерился.

— Пролезем! — уверенно сказал он. — Это мягкий пластик, как-нибудь пропихнёмся. Я полезу первым, ты будешь меня проталкивать сзади, а потом я тебя буду тянуть.

В трубе было мокро и скользко, отвратительно пахло тиной. Она была достаточно короткой, всего несколько метров, но это расстояние показалось Посейдонову бесконечным. Толкать Сырникова было нелегко, он периодически застревал, иногда казалось, что они так и останутся в этой трубе, и погибнут бесславно и глупо. Мокрые и злые, они всё же преодолели это препятствие и выбрались на свободу недалеко от хозяйственных построек. Кое-как почистившись, они осторожно обогнули флигель и спрятались за обширным кустом можжевельника прямо напротив балкона.

Ждать пришлось недолго. Балконная дверь открылась, замерцал призывный огонёк, из-за угла дома вышел человек в чёрном плаще и маске и, радостно мяукая, вприпрыжку устремился к сброшенной с балкона верёвочной лестнице. Не успел он уцепиться за