Я в течение нескольких секунд разглядываю неровные края маффина, пытаясь обуздать растущую дрожь в руках. Значит, говнюк остался верен себе и это сделал. Даже несмотря на то, что был виноват сам и отделался ссадинами и легким сотрясением. И что теперь будет с Джейденом? Что если его и, правда, отчислят или, что хуже — заведут уголовное дело? Мысли наваливаются одна на другую, и я уже не слышу, о чем говорят Руби и Майли. Я просто не могу позволить себе вновь его потерять.

Я отрываю глаза от тарелки и смотрю на Джейдена. В этот момент он разговаривает с соседом по столу, но, словно почувствовав обращенное на него внимание, поворачивается ко мне и уголки его губ ползут вверх. Он вообще понимает, какая угроза над ним нависла? Или он из тех безбашенных типов, которым наплевать на будущее? Я мотаю головой, чтобы отогнать эту мысль. Нет, Джейден вовсе не такой.

Внезапно по его лицу пробегает тень, рот сжимается в твердую полоску, а глаза гневно щурятся. Через секунду я понимаю, почему. Теплая рука касается моего плеча, запах знакомого парфюма проникает в ноздри и я ощущаю легкое давление чужих губ на своих.

— Привет, детка, — Айзек отстраняется и смотрит на меня сверху. Его взгляд полон нежности, отчего внутри неприятно скручивает. Вчера я отказалась пойти с ним в кино, сославшись на плохое самочувствие, так как не готова была его видеть. И до сих пор не готова, потому что не могу решить, как мне быть со всем этим. С ним, Джейденом и моим предательством. Я не привыкла прятать голову в песок, но именно этим мне хочется заняться, пока в мыслях, наконец, не прояснится.

— Привет, девчонки, — Айзек кивает Руби и Майли и, подтянув соседний стул, садится рядом. — У тебя ведь еще две лекции сегодня, правильно?

Я киваю и невольно нахожу взглядом Джейдена. Он, не отрываясь, следит за нами, пока я его компания беззаботно переговаривается между собой.

— Да, — я тру висок и, как не пытаюсь, не могу заставить себя посмотреть Айзеку в глаза. Я с легкостью могу сказать человеку в лицо неприятные вещи, но ложь в любом ее проявлении для меня мучительна.

— Я дождусь тебя после занятий, чтобы мы вместе поужинали. Надеюсь, ты уже себя хорошо чувствуешь.

— Да, нормально.

— Останешься у меня сегодня ночевать?

Я подавляю идиотскую потребность вновь посмотреть на Джейдена и отрицательно мотаю головой. Я не могу остаться у Айзека, пока все для себя не решила. Не могу заниматься с ним сексом после всего. Это бы означало пасть еще ниже, чем сейчас.

— Нет. У меня много дел.

Айзек хмурится, но возражать не пытается. Тянущее чувство вины перед ним усиливается, и я заставляю себя улыбнуться.

— Но мы обязательно поужинаем. Расскажешь, как прошла поездка с отцом.

После того как он уходит, я залпом осушаю остывший кофе и встречаюсь с пристальным взглядом Руби.

— Проблемы в королевской семье?

— С чего ты взяла?

— Потому что обычно не мямлишь слова так, как делала сейчас.

Майли отводит глаза в сторону оттого, что стала свидетельницей беспардонности Руби, а я смотрю на подругу с раздражением.

— Оставь свои домыслы при себе. У нас все отлично.

Руби хмыкает и утыкается в свой салат, а я вновь ищу Джейдена. Его компания все еще сидит за столом, но его самого там нет.

****************

— Если дело выгорит, то скорее всего, в ближайший месяц мы откроем офис в Орландо, — Айзек смотрит на меня поверх бокала с водой и, отставив его в сторону, улыбается. — Ты выглядишь очень красивой, Таша.

— А кто будет им заниматься? — я намеренно игнорирую комплимент, чтобы не позволить разговору перетечь в личное. Слушать его рассуждения о семейном бизнесе гораздо спокойнее и безопаснее.

— В этом году я заканчиваю университет и набираюсь опыта. Если все сложится, то возглавлять офис буду я.

— А мой папа в курсе?

В глазах Айзека мелькает тень обиды, как и всегда бывает, когда я задаю вопросы, которые ему не нравятся.

— Да, Таша, он в курсе и эту идею поддержал. Гордон высокого мнения о моих управленческих навыках.

— Я никак не хотела тебя обидеть. Просто уточнила.

За столом повисает молчание, каждый из нас занимается содержимым собственной тарелки. Я знаю, что Айзека задевают мои неосторожные высказывания в его адрес, но вины за них не чувствую. Я лишь озвучиваю вслух вещи, о которых думаю, и совсем не преследую цели его обидеть. На мой взгляд, это гораздо лучше, чем недомолвки.

— Ты точно не передумаешь по поводу ночевки у меня?

— Точно. Если у тебя появились какие-то планы — не стоит их менять.

— Тогда я схожу с Коулом и еще с парой ребят из братства в боулинг.

При упоминания имени Коула все нервы подбираются к поверхности кожи, а в крови начинает пенится знакомый азарт. Прекрасно, что Айзек сам завел о нем речь.

— Он сегодня пропустил лекции, однако, это не мешает ему пойти развлекаться, — мой тон холоден, и я не пытаюсь это скрыть. Айзек прекрасно знает, насколько я не выношу Мэнсона.

— Ты видела его лицо, Таша? Этот ненормальный разбил ему нос и губы.

— А остальные десять человек стояли в стороне и смотрели. Нужно говорить почему?

— Слушай, Таша, — Айзек откладывает вилку в сторону и, положив локти на скатерть, подается вперед, — я знаю, что ты недолюбливаешь Коула, но давай будем честными — он прав, что рассказал обо всем отцу. Таких как этот новенький нужно ставить на место, чтобы все подряд не думали, что могут безнаказанно распускать руки.

— А как ставить на место тех, кто думают, что могут безнаказанно распускать язык?

Лицо Айзека багровеет, потому что он прекрасно понимает, что выпущенный камень летит в том числе и в его огород. Ситуация повторилась спустя тринадцать лет: Коул нагрубил Джейдену и получил за это сдачи, как и Айзек когда-то.

— Это не одно и то же, Таша.

— Ты прав. Слова гораздо хуже — их невозможно забыть.

— Так или иначе, — Айзек надевает на себя маску равнодушной снисходительности, но я достаточно хорошо его знаю, чтобы понять, что сейчас он в гневе, — это решать не нам с тобой, а полиции.

— Коул уже написал заявление?

— Нет, но он напишет.

— Тогда передай Мэнсону, что если он это сделает, Эрин во всех подробностях узнает, как ее жених трахал дочь ректора в мужской раздевалке. Дважды, если я не ошибаюсь.

Айзек бледнеет, но сейчас я нахожусь на эмоциональном взводе, а потому ничего внутри не екает. До этого момента я не была уверена, что решусь использовать имеющуюся информацию, но мне просто не оставили выбора.

— Я рассказал это об этом лишь тебе, Таша. Ты понимаешь, как будет выглядеть, если я скажу такое Коулу? Он же перестанет мне доверять и вообще что-то рассказывать.