– Ах да. Извините, я задумалась. – Она вдохнула знакомый лесной запах его одеколона, насыщенный и загадочный, на секунду ощутив себя в темном лесу.

– О чем же вы задумались?

– О вас, – выпалила Кейт. – Вы не выходите у меня из головы, Броди Маккена.

– Я не виноват. – Он дотронулся до ее щеки. Его рука была большой и сильной, а прикосновение нежным. – Я заставляю себя не делать этого, не развивать наши отношения, но каждый раз, уходя отсюда, думаю только о вас. А когда я рядом с вами, я все время хочу вас поцеловать.

– Правда? – Кейт судорожно сглотнула. – Но…

– Но что?

– Но вы этого не делаете.

На его лице появилась соблазнительная улыбка.

– Пока нет, но могу исправить ситуацию. Вы хотите, чтобы я вас поцеловал, Кейт?

– Да, хочу.

– Хорошо. – Он наклонился совсем близко. Кейт увидела золотые крапинки в его глазах, ее пульс участился, дыхание стало прерывистым, а жажда поцелуя нестерпимой.

– Кейт… – прошептал Броди низким голосом и приник к ее губам. Его поцелуй был сильным и внезапным, как летняя гроза. Он крепко прижал ее к своей груди, зарывшись пальцами в ее волосах. От его прикосновения Кейт будто пронзило электрическим током. Она обвила его шею руками, ощущая выпуклость мышц и жар кожи. Их губы слились в страстном поцелуе.

Кейт не могла ни думать, ни дышать, ни двигаться. Мир перестал для нее существовать. Мощная волна вожделения накрыла ее с головой, на мгновение она забыла, где находится. Она ощущала только нестерпимую сладость его поцелуя, понимая, что не испытывала в жизни ничего лучшего. Это был самый волнующий и прекрасный поцелуй. Она еще теснее прижалась к нему, ощущая его возбужденную плоть и страстно желая продолжения…

В то же мгновение Броди оторвался от нее и, тихо выругавшись, отошел к окну.

– Прошу прощения, Кейт. Я не должен был этого делать. Я…

Кейт положила руку на его голое плечо.

– Все нормально, Броди. Я хотела этого не меньше, чем вы.

– Я знаю, но мне необходимо поговорить с вами, прежде чем мы двинемся дальше.

Часы пробили половину. Кейт чертыхнулась.

– Разговор может подождать? Нам пора, пока мы окончательно не опоздали.

– Ладно, подождем. – Броди натянул майку, а Кейт подавила вздох разочарования. – Но только недолго, хорошо?

– Что-то вы слишком серьезны, доктор. Надеюсь, это не смертельный диагноз?

– Ни в коем случае, – ответил Броди, теребя в руках пачку заказов. – Я давно уже хочу вам кое-что рассказать.

– О’кей. – Она подняла коробки с кексами и передала их Броди. Она сгорала от любопытства, но работа в первую очередь.

– Если не возражаете, давайте проедем мимо моего кабинета. Я всегда держу там запасную рубашку и пиджак на непредвиденный случай.

– Конечно. – Они погрузили коробки в фургончик, и Кейт заняла место водителя. Подъехав к его офису, она осталась в машине, а через пару минут Броди к ней присоединился в свежей рубашке и пиджаке.

Они тронулись в путь.

– Вы прекрасно выглядите.

– Благодарю вас, – Кейт провела рукой по черному платью из джерси с вырезом в форме сердечка. – Это особенное событие.

– Для «Сладостей от Норы?»

– Можно и так сказать. – Она помолчала. – Но особенно для меня.

– Что-то очень важное?

– Да. Я хочу выразить благодарность тем, кто был со мной и поддержал меня в трудную минуту. – Кейт взглянула на Броди. – Это вечер в честь военных.

Броди заметно напрягся. Почему?

– Вас что-то беспокоит?

Он молча смотрел в окно, за которым мелькали улочки Ньютона. Начиналась вечерняя пробка. Машины сигналили, фары мигали. Кейт по-прежнему смотрела на Броди.

– И да, и нет, – нехотя ответил он.

– Хотите об этом поговорить?

Он так долго молчал, что Кейт показалось, будто он не слышал ее вопроса. Наконец он глубоко вздохнул.

– Есть кое-какая проблема, я знаю, что должен поговорить о ней, но… – Броди покачал головой, – это оказалось гораздо труднее, чем я ожидал. – Он снова замолчал. Кейт терпеливо ждала продолжения. – Моя последняя волонтерская поездка оказалась очень тяжелой. Я потерял пациента, и это меня преследует.

– Ох, Броди, мне так жаль.

– Я дал обещание пациенту, но теперь не уверен, что могу его выполнить. Он не хотел, чтобы я рассказывал, как он умирал. Он просто хотел, чтобы я подбодрил близкого ему человека, уговорил его смотреть в будущее, а не жить в прошлом. А я сомневаюсь, что это правильно. Если бы это послание предназначалось вам, чего бы вы хотели?

Кейт задумалась, прежде чем ответить.

– Не знаю. Какая-то часть меня пытается двигаться вперед. Если я вернусь в прошлое, то снова почувствую себя, как в тот роковой день, когда узнала о гибели брата. Мне бы не хотелось пережить все это вновь. Я только-только начала выбираться, понимаете меня?

– То есть вы считаете, что лучше не знать?

– Для меня в настоящий момент это так. Может быть, со временем мне будет легче вспоминать прошлое.

– Спасибо за совет. Я подумаю. – Он отвернулся к окну, показав тем самым, что тема исчерпана.

Солнце клонилось к закату, разливаясь золотым озером по зеленым водам бостонской гавани и сверкая радугой в верхушках небоскребов.

– Правда, наш город прекрасен? – сказала Кейт. – Каждую зиму я говорю себе, что хочу переехать и открыть магазин во Флориде, или на Гавайях, или в любом другом месте, где не бывает снежной зимы. Но есть что-то магическое в Бостоне, что меня не отпускает. Куда бы я ни поехала, мое сердце остается здесь.

– Полностью разделяю ваши чувства. Я много езжу по стране и миру, но ничто не может сравниться с Бостоном, несмотря на жуткие пробки.

– Да уж, без пробок я могла бы отлично обойтись. – улыбнулась Кейт. – А вот мои бабушка и дедушка ничего не имеют против них. Они говорят, что из-за пробок могут подольше оставаться наедине в машине. Они такие романтики.

– Похоже на то. – Броди посмотрел на мелькающие за окном улицы. – Я думаю, каждый хочет найти такую любовь на всю жизнь. И мои старики такие же. А вот родителям не так повезло. Они постоянно сражались. Потом так же бурно мирились. Они были двумя противоположностями, которые никак не могли отпустить друг друга.

– Иногда залпы салюта играют положительную роль. – Хотя в случае с ее родителями это не сработало.

С тех пор, как она познакомилась с Броди, в душе Кейт часто раздавались залпы салюта. Всякий раз, когда он ей улыбался, прикасался к ней или когда он ее поцеловал. Но отношения не могут ограничиваться только салютом. Ей необходимо помнить об этом.