- Кто говорит?

- Прохожий.

- Ваша фамилия?

Но Джулия уже отключила связь, вложила мобильник в руку Толстого и легкой трусцой поспешила к своей машине...

Об этом трагическом происшествии была совсем короткая информация в одной из столичных газет:

"Недалеко от казино "Александр Блок" была совершена попытка грабежа столичного гостя из солнечной Болгарии, посетившего казино. Гостю удалось сохранить свой выигрыш, но его здоровью нанесен значительный ущерб..."

Ни единого упоминания о грабителях. И это навело Джулию на мысль, что органы дознания запретили упоминать о странных смертях, настигших преступников.

- Похоже, они объединили оба случая непонятных смертей... Нужно быть осторожнее, - сделала вывод Джулия, дочитав заметку...

Через пару суток Джулию вновь потянуло "на подвиги". Удивительным было то, что в эту ночь она совсем не планировала "заняться делом": уже легла спать, даже заснула, но вскоре проснулась от охватившего ее беспокойства. Часы показывали третий час ночи. Попыталась снова уснуть, даже закрыла глаза, но перед глазами, ни с того ни с сего, возникла Триумфальная арка в конце Кутузовского проспекта. Теперь отпали любые сомнения - там должно что-то произойти. Джулия поднялась, ополоснула лицо, прогоняя остатки сна, традиционно облачилась в спортивный костюм, натянула на голову шапочку и через несколько минут уже мчалась на "Жигулях" в сторону Триумфальной арки.

Уверенная, что именно возле этого сооружения и должно что-то случиться, Джулия с удивлением наблюдала, как ее руки сами по себе начали поворачивать руль вправо. Хорошо еще, что Кутузовский проспект был пустынен и за ней никто не ехал, а то наверняка произошла бы авария. Она остановила машину перед огромным домом, украшенным незамысловатой лепниной. Джулия вспомнила, что в одном из таких домов некогда жил сам Леонид Ильич Брежнев. Вокруг было тихо, никакого намека не только на готовящееся преступление, но и на какое-нибудь более мелкое происшествие.

Все же Джулия вышла из машины и недоуменно осмотрелась вокруг: ни единой души. Вдруг ее взгляд пошел кверху и начал осматривать окна дома. Все спали и видели десятый сон: ни одного светящегося окна! Ни одного? А вон то окно, на втором этаже? Какие-то тени там мелькают... Семейная ссора, что ли? Она уже собралась сесть в машину и уехать, как что-то заставило ее взобраться на крышу "Жигулей", чтобы получше рассмотреть, что же происходит в единственном светящемся окне. Уже через мгновение Джулия, спрыгнув с машины, устремилась к подъезду.

"Только бы открыть дверь! Только бы открыть дверь!" - мысленно повторяла она, как заклинание, боясь, что двери подъезда в таком престижном доме наверняка имеют кодовый замок.

Она спешила потому, что в светящемся окне успела увидеть, как двое мужчин в масках жестоко пытают женщину, используя электрический утюг. Кляп во рту женщины не давал ей закричать и позвать на помощь.

"Наверно, грабители..., - мелькнуло в сознании. - Пытаются выяснить, где деньги или драгоценности..."

- Ого, вас, оказывается, трое, - прошептала она, заметив в полумраке второго окна мелькнувшую фигуру...

К счастью, подъездная дверь была открыта: по-видимому, грабители, не желая рисковать, оставили ее открытой, чтобы успеть в случае опасности сбежать без помех. Не мешкая ни секунды, Джулия распахнула дверь, но на мгновение задержалась на пороге, словно что-то предчувствуя.

В подъезде и в самом деле затаился амбал с обрезом, который из-за секундной задержки Джулии ударил прикладом воздух. На всякий случай она выбросила руку в сторону тени, и глухой короткий вскрик оповестил ее о том, что разбойников подстраховывал четвертый подельник. Джулия нащупала выключатель, и лампочка осветила площадку перед лифтом.

На полу сидел нападавший: на стене, по которой он сполз, ярко краснела дорожка от его разбитой головы. Этот четвертый сообщник грабителей явно засек, как Джулия взбиралась на крышу машины, и понял, что их застукали. Скорее всего, он взял ее на мушку и пристрелил бы, если бы она села в машину, но когда увидел, что девица спешит к подъезду, собрался "успокоить" нежелательную свидетельницу без всякого шума. Избежав страшного удара прикладом, Джулия сама нанесла ему удар точно в лоб, а кирпичная стена довершила ее работу. Нападавший так сильно приложился затылком, что тут же скончался.

Это был невысокий, но вполне крепкий парень лет двадцати пяти, одетый в камуфляжный костюм и такой же расцветки куртку и кепочку. Несколько не очень художественных наколок с куполами церквей, украшавших его пальцы, говорили о том, что он не раз "заезжал" за колючую проволоку. В руках нападавший сжимал обрез, сделанный из двуствольного охотничьего ружья. Если бы приклад опустился на ее голову, то наверняка она сейчас занимала бы его место на холодном полу.

Понимая, что каждая минута задержки может стоить жизни хозяйке квартиры, Джулия, перескакивая через ступеньки, устремилась на второй этаж, размышляя, как за-ставить грабителей открыть дверь. Ответ был неожиданно прост: бегом вернулась вниз, подняла с полу камуфляжную кепочку покойника и напялила ее поверх своей спортивной шапочки.

"Как бы повел себя покойный, если бы захотел о чем-то попросить своих дружков? - задумалась Джулия. - Если попить захотел или в туалет приспичило, стал бы звонить или постучал бы в дверь?.. Нет, звонить вряд ли решился бы: соседи могут услышать, а это опасно. Точно! Постучал бы и очень тихо: свои, мол".

Оказавшись на лестничной площадке второго этажа, Джулия сразу обратила внимание на то, что дверные глазки соседских дверей залеплены медицинским пластырем.

"Видно, опытные грабители. - Джулия зло хмыкнула. - Но на всякий опыт найдется свой опыт!"

Стоя перед дверью злосчастной квартиры, Джулия чуть слышно постучала прямо в глазок: дверь была обита настоящей кожей поверх поролона и стучать по ней было бесполезно. Как только послышались осторожные шаги за дверью, она чуть наклонила голову, чтобы на лицо упала тень, а освещенной оставалась кепочка их подельника.

- Это ты, Сявый? - прохрипел за дверью чей-то прокуренный голос, и дверь распахнулась. - Ты чо, Сявый? - спросил высокий мужик лет сорока, в его руке Джулия успела заметить пистолет.

Спросить-то он успел, но понять, что произошло дальше, никогда не сможет: страшная боль в сердце так его скрутила, что он разжал пальцы и медленно стал оседать на пол. Пистолет наверняка упал бы на паркет, если бы Джулия не только поймала его у самого пола, но и подхватила тело, которое бесшумно опустила на пол. Из комнаты доносились голоса.

- Говори, сучка! Говори! - чуть приглушенно звучал высокий голос, сопровождаемый каким-то странным шипением: судя по приторному запаху горелой человеческой кожи, женщину действительно пытали раскаленным утюгом.

- Оставь ее, Хрящ: она уже ничего не скажет!

- Скажет!

- Она тапки откинула...

- Вот погань старая! Она притворяется, - зло выругался тот, кого назвали Хрящом.