В 1903 году Бауман – делегат II съезда РСДРП от Московской партийной организации, по всем обсуждавшимся вопросам поддержавший Ленина.

Прозванный за лёгкость перехода границы «Грачом», Николай Эрнестович в 1903 году по поручению Ленина вернулся в Россию для борьбы с меньшевиками и организации большевистской подпольной типографии. В июне 1904 года был арестован и 16 месяцев находился в Таганской тюрьме.

Николай Бауман имел привлекательную внешность, модно одевался и прекрасно танцевал. По этим и другим причинам он пользовался популярностью у девушек. Фактической супругой революционера была большевичка Капитолина Медведева.

Некоторые биографы Баумана заявляют, что у него были романтические отношения с гражданской женой Максима Горького – актрисой Марией Андреевой.

Во время демонстрации противников опубликованного накануне царского манифеста об усовершенствовании государственного порядка ветеринарный врач Николай Эрнестович Бауман выхватил у одного из демонстрантов красный флаг, вскочил в пролётку и поехал, размахивая флагом и крича «Долой бога! Долой царя! Теперь я ваш царь и бог!» Это кощунственное поведение возмутило случайного прохожего, рабочего Н. Ф. Михалина, происходившего из тамбовских крестьян. Стоявший неподалеку Михалин ответил: «Как это “долой царя”?» – и набросился на революционера, заскочил в пролётку, после чего стал вырывать флаг из рук Николая. Бауман достал пистолет и выстрелил в нападавшего, но Михалин успел ударить его по руке обрезком трубы, чем спас себе жизнь. После этого он ещё трижды нанёс удар по голове большевику.

В процессе потасовки Михалин был обстрелян товарищами Баумана, но всё же смог скрыться. Тем не менее уже через час он добровольно сдался полиции. Позднее суд присяжных приговорил убийцу Баумана к полутора годам лишения свободы.

Николай Бауман был похоронен в Москве, на Ваганьковском кладбище. Его похороны стали поводом для грандиозной политической демонстрации, организованной всеми противниками правительствами, и была использована большевиками для образования вооружённых дружин и подготовки восстания.

Хотя убийца революционера не состоял ни в каких политических партиях или организациях, его объявили «черносотенцем». Опасаясь мести революционеров, полиция сменила Михалину фамилию на Михальчук, он переехал в другой город. Однако в 1922 году он был опознан, арестован и убит в подвале ГПУ.

А Николай Бауман позднее был превращён советской пропагандой в культовую фигуру. Несколько десятилетий целый район Москвы назывался Бауманским, его именем назвали улицу, один из лучших технических вузов мира, станцию метро и т. д. В какой-то степени сбылись предсмертные слова неудачливого ветеринарного врача «теперь я ваш царь и бог».

Революционный процесс в начале 1905 года развивался стихийно. Отправной точкой стал расстрел войсками 9 (22) января в Петербурге массового шествия, участники которого рассчитывали передать царю Николаю II петицию с описанием бедственного положения рабочих и требованием созыва Учредительного собрания.

Кровавое воскресенье стало неожиданностью для пребывавшего в эмиграции руководства Российской социал-демократической рабочей партии (РСДРП). Но фракция большевиков во главе с Владимиром Лениным сочла момент благоприятным, чтобы перехватить инициативу, объявив курс на вооружённое восстание. Неудачи в войне с Японией стали ярким фоном для агитации против самодержавия.

Летом 1905 года насчитали свыше 800 случаев волнений крестьянства.

14-го июня взбунтовался знаменитый «Потёмкин», на котором действовали меньшевики. Около 10 дней мятежники с красным флагом ходили у берегов и грабили население. В итоге команда броненосца была разоружена лишь в Румынии, что нанесло ещё один урон государственному престижу.

Начались «брожения» в войсках.

Вскоре, 6 августа 1905 года, император Николай II издал манифест о создании и порядке формирования одной из палат парламента – Государственной Думы, но недовольство нарастало. В октябре по стране прокатилась всеобщая забастовка.

7 октября начинается стачка в масштабах всей империи, которую организовали поначалу железнодорожники. Всего в «бунте» по стране принимают участие более 2 млн человек (от рабочих до учителей и студентов). Города встают в социальных коллапсах – не работают транспорт, телефон, водопровод, школы, магазины и т. д. А на демонстрациях помимо лозунгов с требованием созыва Учредительного собрания появляются и призывы «Долой царя»…

Используя символ ополчения 1612 года (когда была освобождена Москва) – «Чёрной сотни» – оформляется новое реакционное движение из толщи народа. Идеология новых «черносотенцев» – это извращённый синтез веры в богоизбранность Руси и наивного монархизма, который «разрешал» его участникам устраивать кровавые погромы. Так, в более чем 100 городах во второй половине октября 1905 года такими «освободителями» были убиты около 4 тыс. человек, около 10 тыс. – ранено.

Ещё одна организация, возникшая на гребне революции 1905 года, – это «Союз 17 октября», исповедующий верноподданнические мотивы. Ещё одно черносотенное объединение, имевшее в итоге около 300 тыс. участников, – это «Союз русского народа».

В том же октябре начинается бунт в Кронштадте, ведомый эсерами и большевиками (ещё не ставшими большинством). Матросов призывают не верить царю и свергать самодержавие. Моряки громят город, поджигают дома, магазины, лавки, кабаки. Мятеж ликвидирует десант гвардии.

Уже в ноябре бунтует Севастополь. Часть флота поддерживает идеалиста лейтенанта Шмидта, но на стороне царя больше кораблей и матросов. Благородный офицер не может начать братоубийственные действия, около четырёх дней Шмидт не отдаёт приказа к нападению. Зато царский генерал хладнокровно расстреливает корабли восставших из орудий крепости. Сам лейтенант был ранен, пленён и казнён.

На Дальнем Востоке в бунтах армии участвует свыше 700 тыс. военных, требующих возвращения домой после войны.

Ситуацию разрядил царский Манифест от 17 (30) октября, превращавший Думу в законодательное собрание и гарантировавший демократические свободы.

«17 октября 1905 г.

Манифест об усовершенствовании государственного порядка Смуты и волнения в столицах и во многих местностях империи нашей великой и тяжкой скорбью преисполняют сердце наше. Благороссийского государя неразрывно с благом народным и печаль народная – его печаль. От волнений, ныне возникших, может явиться глубокое нестроение народное и угроза целости и единству державы нашей.

Великий обет царского служения повелевает нам всеми силами разума и власти нашей стремиться к скорейшему прекращению столь опасной для государства смуты. Повелев подлежащим властям принять меры к устранению прямых проявлений беспорядка, бесчинств и насилий, в охрану людей мирных, стремящихся к спокойному выполнению лежащего на каждом долга, мы, для успешного выполнения общих преднамечаемых нами к умиротворению государственной жизни мер, признали необходимым объединить деятельность высшего правительства.

На обязанность правительства возлагаем мы выполнение непреклонной нашей воли:

1. Даровать населению незыблемые основы гражданской свободы на началах действительной неприкосновенности личности, свободы совести, слова, собраний и союзов.

2. Не останавливая предназначенных выборов в Государственную думу, привлечь теперь же к участию в Думе, в мере возможности, соответствующей кратности остающегося до созыва Думы срока, те классы населения, которые ныне совсем лишены избирательных прав, предоставив за сим дальнейшее развитие начала общего избирательного права вновь установленному законодательному порядку.

и 3. Установить, как незыблемое правило, чтобы никакой закон не мог восприять силу без одобрения Государственной думы, и чтобы выборным от народа обеспечена была возможность действительного участия в надзоре за закономерностью действий, поставленных от нас властей.

Призываем всех верных сынов России вспомнить долг свой