Самый богатый разными видами капусты город мира – это, конечно, Париж. Там я разговорился с хозяином типичной французской овощной лавки на улице с романтичным названием Рю де ля Фонтен о Руа. Гийом согласился мне рассказать о разных видах капусты и больше всего хвалил цветную. Он признался, что любит приготовить ее на пару, а потом отправить в духовку, прямо с листьями. Он может съесть ее целиком, просто добавив масло и соль! Из савойской капусты, считает Гийом, надо варить суп: есть ее в сыром виде – не лучшая идея, потому что листья савойской капусты довольно жесткие. А кольраби он, наоборот, советует просто натереть на терке.

Во многих сортах капусты содержатся еще два важных вещества: лютеин и зеаксантин, они работают как светофильтры, защищающие сетчатку глаза. Чем ярче цвет капусты – тем их больше! В краснокочанной капусте содержатся антоцианы – антиоксиданты, которые окрашивают ее в характерный фиолетово-синий цвет. Антоцианы укрепляют сосуды и защищают сердечную мышцу. Диетологи утверждают, что чем дольше капуста готовится, тем хуже: иногда из всех полезных веществ после длительного приготовления остается вообще только клетчатка.

На съемках нашей программы мы попросили шеф-повара Алексея Козырицкого приготовить что-нибудь вкусное из свежей капусты, и он сделал замечательный салат, состоявший из огурца, цукини, зеленой фасоли, брокколи, рукколы и базилика, с заправкой из орехов, меда, горчицы, арахисового и оливкового масел. Получилось необычно и очень вкусно.

Капуста не так проста, как кажется! Лучше есть ее как можно больше – свежей и разной.

У этого старого доброго корнеплода недавно открылись новые способности: ученые выяснили, что свекла умеет бороться с гомоцистеином – аминокислотой, которая может навредить здоровью сосудов. Обычно эта кислота содержится в нашем организме в небольших количествах, но как только ее уровень повышается до опасного, возрастает риск повреждения сосудистой стенки и возникновения проблем с кровообращением. От такого состояния недалеко до атеросклероза, а если не принять меры – тогда и инсульт с инфарктом не за горами. Тут-то свекла и спешит на помощь, снижая уровень зловредного гомоцистеина!

Еще один эффект свеклы физиологи уже несколько лет и изучают на спортсменах, а также людях, занятых тяжелым физическим трудом. Исследования в разных странах, в том числе в британском Университете Эксетера, показали, что результаты бегунов после употребления свекольного сока улучшились на 16 %.

– Мы обнаружили, что после употребления свекольного сока мышцы потребляют заметно меньше кислорода во время физической нагрузки, – объяснил в интервью нашей программе профессор Энди Джонс. – Это значит, что расход энергии становится меньше. А когда мы попросили испытуемых заниматься до изнеможения, оказалось, что их сил хватает на гораздо большее время!

Ученые полагают, что своему свойству повышать выносливость свекла обязана нитратам, которых в ней много, но не настолько, чтобы это стало опасно для здоровья. В организме человека нитраты превращаются в оксид азота, а он улучшает кровообращение и мышечную активность. Мы использовали свеклу как допинг в одном из наших экспериментов и выяснили, что это действительно работает!

Свекла повышает выносливость организма, понижает артериальное давление, улучшает пищеварение и состояние кровеносных сосудов

На наших глазах команда чемпионов России, мастеров спорта международного класса по бегу, проверила, может ли свекла служить допингом (разумеется, легальным). Дистанция 5 километров, сначала безо всяких стимуляторов. А потом, после паузы в неделю (для чистоты эксперимента), каждый из участников перед забегом выпил стакан свекольного сока. Разница оказалась весьма заметной: после употребления свекольного сока трое из четырех участников пробежали дистанцию в среднем на 40 секунд быстрее, чем без него. Такой эффект подтверждают и эксперты лаборатории спортивного питания Федерального исследовательского центра питания, биотехнологии и безопасности пищи.

– Конечно, это не манна небесная, – считает Роман Ханферьян, заведующий лабораторией спортивного питания. – Но в комплексе профилактических мероприятий, режима питания спортсменов и людей с высокой физической активностью, свекла, естественно, должна присутствовать.

Кстати, для здоровья полезен не только свекольный сок – свеклу можно есть и запеченной, и вареной, и в винегрете. В любом виде в ней много пищевых волокон, которые являются настоящим подарком для всей пищеварительной системы в целом и полезной микрофлоры кишечника в частности. А те самые нитраты, которые так хороши для мышц, работающих с большой нагрузкой, являются настолько стойкими, что их невозможно разрушить при кипячении. Следовательно, когда свекла попадает в борщ, то все ее полезные свойства остаются внутри кастрюли. Можно найти корнеплоду и более интересное применение, приготовить из нее что-нибудь новенькое. Например, цукаты из свеклы: блюдо необычное, вкусное, полезное и простое, его сможет приготовить любая хозяйка.

Для этого нужно почистить и порезать свеклу, добавить к ней вишневый сок, немного фруктового уксуса, чайную ложку меда и щепотку цедры апельсина. Все это должно томиться на медленном огне до полного уваривания жидкости, после чего еще два часа в духовке при 120 градусах. И все, цукаты готовы. Вкусно! Впрочем, употребляя свеклу в любых видах, не стоит забывать, что у нее есть и противопоказания. Если у вас низкое кровяное давление, надо быть осторожнее: свекла может его еще сильнее понизить. Второе противопоказание – камни в почках: в свекле есть вещества, которые способны усугубить течение этой болезни.

Итак, подведем итоги. Свекла – уникальный продукт, который помогает справиться с физической нагрузкой, улучшает пищеварение и понижает давление. А лично мне она еще и приносит удовольствие – честное слово, она же такая сладкая!

Многие люди на вопрос: «Любите ли вы тыкву» – с отвращением отвечают: «Нет!» А все почему? Потому что не ту выбирали и не так готовили. В нашей телевизионной программе, которая называется «Еда живая и мертвая» и выходит по субботам в 11:00 на канале НТВ, мы решили устранить это досадное недопонимание с помощью экспертов – селекционеров и диетологов.

Первым настоящую оду тыкве пропел заведующий отделом селекции бахчевых культур Всероссийского НИИ орошаемого овощеводства и бахчеводства Сергей Соколов. Мы специально приехали к нему в Астраханскую область, где ученый вместе со своей семьей выводит самые необычные сорта арбузов, дынь, тыквы, кабачков и патиссонов и даже скрещивает их между собой.

– Тыква спасала, ни много ни мало, целые мировые цивилизации за счет неприхотливости в выращивании и своей высокой биологической ценности, – заявил он. – Начиная с периода ацтеков и кончая временами больших войн, в том числе мировых, тыква служила иногда чуть ли не единственной пищей для людей.

С ботанической точки зрения тыква – это ягода, причем самая большая в мире. В Европе это стало традиционным поводом для веселья. Ежегодно на осенних праздниках в разных странах выбирают самые крупные плоды, и некоторые фермеры ставят рекорды специально для конкурсов. Особо прославился Оливер Лангейм – в Германии он известен как «тыквенный Олли», потому что специализируется на тыквах-переростках. В этом деле значение имеет все: влажность почвы, удобрения, температура. Олли даже накрывает своих «крошек» на ночь одеялом, если холодно! Но везет ему не всегда: тыква Олли на момент съемок нашей программы выросла очень большой, но не самой крупной – победила ягодка весом в 1190 килограммов, которую вырастил бельгийский фермер Маттиас Виллемайн. Такая тыква точно могла бы превратиться в карету!