Очень странно. Вроде Тоша мой парень, но когда он стал обвинять Макса, то во мне словно все воспротивилось. Хотя не стоило! Не надо было! Я должна была радоваться.

Но это я могу сказать другим, а себя обмануть ой как сложно!

– Макс брал при тебе телефон Антона в руки?

– Не видела… А что такое? – я уже начинала догадываться, но не хотела озвучивать вслух, будто только от этого событие становилось материальным.

– Я получил сообщение от Антона. Он ставит под подозрение мотивы Макса. Признался, что нашел на телефоне фотографии документов моей компании, которые он не делал…

Отчим замолчал, давая мне домыслить самой.

– А что думаете вы?

– Я очень надеюсь, что мозги у моего сына на месте. Но Антон обещал по возвращении привезти доказательства…

Я сжала телефонную трубку.

Радуйся, Даша! У Макса неприятности! Что же ты с такой тревогой смотришь на запертую дверь?

Весь вечер я подозрительно косилась на телефон сводного брата и планировала варианты захвата, но тот не выпускал его из рук. Будто знал!

Эх, а так бы поймала двух зайцев: и выяснила, отправлял ли видео, и про фото бы разузнала.

В итоге я попрощалась с этой возможностью и решила пойти спать пораньше, лишь бы не находиться рядом с Максом.

– Если хочешь, я могу спать на полу рядом с кроватью и охранять твой сон, – дразнил меня демон.

– Если ты будешь спать со мной в комнате, то охранять нужно от тебя! – парировала я, хватаясь за ручку двери.

– Разве ты можешь сказать, что я нарушил слово? Боюсь, я сам буду изнасилован! Знаешь ли, у мужчин есть одна характерная особенность поутру… Ты же не устоишь!

– Признайся, ты соврал, когда сказал, что отправил Тоше видео? – перевела тему я.

– Что? Он тебе не позвонил, чтобы выяснить отношения? Трус! – фыркнула сводная зараза.

– Он бы позвонил!

И, словно вселенная услышала мои мысли, мой телефон пропищал возмутительным сообщением от Антона:

“Какого хрена?!”

Холод ледяной змеей пополз по позвоночнику, руки затряслись…

– Судя по твоему лицу, ты как раз получила весточку от бывшего, – Макс ничуть не сомневался в экс-статусе Тоши. – Что-то он долго переваривал.

– Нет, нет… – я искусала губы, думая, как бы ответить.

Хлопнула дверью, забралась на кровать и прожгла взглядом стену, разделяющую меня и дьявола.

“Ты о чем?” – спросила в ответ у Тоши после долгих размышлений.

“Не строй из себя дурочку! Я все знаю!” – пришло в ответ, и сердце рухнуло вниз.

– Макс, ты козел! – прокричала я отчаянно и услышала, как искуситель залился хохотом за дверью. – Как ты мог?

Я писала оправдания и стирала, писала и стирала. Боже, что делать?

Но раз он не послал меня лесом, значит ли это, что готов простить?

С другой стороны, когда я так думала, то меня словно царапало внутри: “У него что, гордости нет?”

Я думала, что если Тоша узнает, то даже разговаривать со мной не будет.

“Не хочешь объясниться?” – пришло еще одно сообщение после моего молчания.

Черт, что сказать? Как я могу это объяснить?

“Прости, – написала в ответ, а потом добавила: – Я тебя люблю”.

Телефон разорвался мелодией вызова, и я забегала по комнате, не зная, что делать.

Хорошо. Я подниму трубку. Я должна.

– Издеваешься?! – закричал в трубку Тоша. – Это все, что ты мне хочешь сказать?

– Тош… – мне не хватило воздуха продолжить, я чувствовала себя жутко виноватой.

– Я хочу услышать это от тебя. Как так получилось?

Как так получилось? Да этот Макс просто демон искушения! Он так… Он…

Щеки залило краской от воспоминаний, от контраста близости между Тошей и сводным братцем. Боже, сейчас кажется, что я была с Антоном в постели век назад, в прошлой жизни.

– Я… Просто… – я подбирала слова.

Ну как можно оправдать то видео? Меня там не принуждали, я вся фонтанировала желанием горячего секса!

– Я просто хотела его. Прости, – прошептала я еле слышно.

Шокированное молчание повисло в трубке.

– Что ты его? – безликим голосом переспросил Тоша. – Какое это имеет отношение к тому, что вы вдвоем в отдельной квартире?! Ты хотела с ним пожить? Умом тронулась? Или тут еще другое значение “ я хотела”?

Убийственное спокойствие прозвучало в конце и пробрало до дрожи.

Погодите-ка! О чем это Антон? Он не о видео? Он узнал, что мы сегодня в одной квартире, и из-за этого устроил взбучку?!

– Я хотела, чтобы Макс помог мне с дипломом. А он отказался приезжать домой, а мне его помощь была нужна срочно… – я заикалась, ставила слова как попало, лихорадочно городя ложь.

– У тебя экономический профиль. Чем он, юрист, может тебе помочь!

– Я тоже так думала! Оказывается, слабая сторона фирмы была именно с юридической точки зрения! Мой руководитель развернул мой SWAT-анализ! Так что знания Макса мне очень пригодились. Сейчас разбираем компанию по косточкам, – с каждым словом я врала все слаженней.

– Мне послышалось… – начал Антон, и я вытерла пот со лба, забалтывая дальше.

– Представляешь, сегодня препод совсем…

Я плела ложь, как паутину, с пару минут, но все равно не запутала Тошу. Тот упорно допрашивал:

– Почему не дома? Какого хрена этот придурок посылает мне фото, как ты ешь вместе с ним на кухне в какой-то хате? – парня совсем понесло, он переходил на жаргонные выражения, как всегда делал в случае крайней злости.

И когда сфоткать успел?! Зар-р-раза!

Я знала, что, если Тошу понесло, только ответный наезд может немного привести его в чувство.

– Потому что ты так реагируешь! Давай, доставляй ему удовольствие играть на твоих нервах и ссорить нас! – сказала я, повысив голос.

Тоша замолчал, раздраженно фырча в трубку, но стал сбавлять обороты. Через минуту я положила трубку, чувствуя, что прошла по краю пропасти.

Медленно открыла дверь в гостиную, чувствуя жгучее желание убивать.

А невыносимый сводный демон просто светился от счастья, разлегшись на диване.

– А ты талантливая лгунья! – заметил он и подмигнул.

– А ты настоящий кукловод! Я тебя недооценила. – Я старалась прожечь дыру в этом наглом теле, а парню хоть бы хны.

– Иди ко мне! – вместо оправданий самодовольно раскрыл объятия Макс. – Иди же, хватить бурчать. Оставь этого неудачника, который два часа набирался смелости!