— Ранение мягких тканей сквозное, грязь не занесли. Так что сначала с костылём походит, потом похромает без него, а там со временем всё восстановится.

Что писать в анамнезе и справках для свидетельства о смерти и страховой компании док уже прекрасно знал: сердечный приступ и бытовая травма. Так что разборок с милицией не предвиделось. Да и кто сюда ментов пустит на эти разборки? А двое оставшихся в живых будут молчать, как рыбы об лёд, чтобы их не посадили за убийство двух и более человек группой лиц по предварительному сговору. Наконечник монгольской стрелы, подаренный раненному ею? Просто сувенир, купленный случайно на барахолке.

Как бы ни относился Беспалых к биржевикам, а гибель участников «охоты» у них первая. И случившаяся, в том числе, по его вине: пошёл на поводу «хозяев жизни», не обеспечил их полной безопасности, пока они красовались с убитыми им кочевниками.

— Один, значит, всё-таки ушёл, — задумался прибывший на базу по случаю ЧП Панкратов. — Это плохо. Это даже хуже, чем погибший дуралей. Тот ведь полную предоплату внёс, а монгол может до своих добраться.

— Это вряд ли, Семён Егорович. Пули такого калибра если не сразу убивают, то наносят такие раны, что человек погибает от кровопотери. Да и сквозь половецкие земли ему ещё надо прорваться.

— Хорошо, если это так. Но всё равно пора позаботиться о вашем довооружении до того уровня, который ты намечал. Не хотелось бы, чтобы к тому времени, когда начнётся основной охотничий сезон, вас эти монголы уже массой задавили.

Нашлись вопросы и к Андрону.

— Не многовато ли эти дизель-генераторы топлива кушают? Это ж надо — за полгода почти восемьдесят кубометров! Мы так на одной солярке разоримся. Не считая уголька для котельной, которую скоро придётся пускать на полную мощность.

— А что делать, Семён Егорович? Плиты на кухне теперь электрические, воду для бассейна, как похолодает, тоже придётся электричеством подогревать. Сварные работы, опять же, время от времени применяем: как трубы отопления без электросварки соединить?

— «Как», «как». ГЭС построить!

У Минкина даже челюсть отпала от неожиданности.

— Так это же… такие объёмы работ — Дон перегородить…

— А кто тебе, Андрюша, сказал, что Дон? У вас, вон, под самым боком речка Девица течёт. Перегородить её плотиной — большого ума и больших расходов не требуется. Поднял воду всего на два метра, и пусть она водяное колесо крутит. А колесо — это привод генератора примерно такой же мощности, как у вас сейчас дизеля вращают.

— Разграбят же! Будь та речка под самой стеной Серой крепости, так ещё можно было бы защитить.

— А почему «Серая крепость»?

— Да половцы её так назвали. Из-за цвета бетонных плит.

— Ну, раз так назвали, то пусть будет Серая крепость. А что касается электростанции, то построить над тем колесом бетонную сараюшку, в которой будет стоять только генератор и распределительный щиток. Без окошек и с единственной крепкой дверью. Да подземный кабель протянуть на базу. Всего обслуживания — раз в месяц подшипники смазывать. И вам для жизни хватит, и гостям на всякие излишества. Проект вам рассчитают, а рабочих рук у тебя достаточно.

— Настроения у людей не очень хорошие, — пожаловался «смотрящему» Нестеров. — Роптать начали, что уже оговоренный объём работ выполнили, а их всё новой и новой работой нагружают вместо того, чтобы назад, в родное время отправить.

— И не отпустим ещё лет пять, — жёстко обрезал Панкрат. — Тебе велено было агитировать их заключать контракты на этот срок?

— Мало кто соглашается. Только те, кто рад был от семьи сбежать, да пара человек, что захотели выписать семьи сюда.

Панкратов надолго задумался.

— Не хотят по-хорошему, будет по-плохому. Объяви-ка, что завтра в обеденный перерыв я буду разговаривать с теми, кто от контракта отказывается. Только не у столовой или штаба, а за воротами базы.

Ультиматум он поставил предельно жёстко: на территорию базы вернётся только тот, кто подпишет уже составленный и распечатанный контракт. И не менее жёстко подкрепил его весомым аргументом — десятком «братков» с автоматами в руках. На случай, если кто-либо из почти пяти десятков «отказников» попытается применить силу либо в отношении Панкратова, либо чтобы прорваться в ворота. Для тех, кто не подпишет — любая дорога в степи открыта.

И ведь сломал! Сломал, поскольку никто не был готов к такому обороту дела. И лишь сломав, подсластил пилюлю, пообещав каждые три месяца индексировать накопленные на счетах суммы в соответствии с курсом доллара, расширить ассортимент товаров в «лавке» и сохранить для желающих возможность вызвать семью либо перечислять родственникам заработанное. Причём, уже на следующий день в павильоне действительно появилось многое из того, что раньше было недоступно. Даже начало работ по строительству плотины всего в километре от Серой крепости истолковал как заботу о том, чтобы её жители не испытывали неудобств в случае поломки дизелей.

Работы на строительстве ГЭС продвигались быстро. Первым делом, выкопали траншею, в которую пустили воду из изрядно обмелевшей к середине лета Девицы. И сразу же начали бетонировать будущий переливной водосброс и лоток, подводящий воду к рабочему колесу. Пока затвердевал бетон из высокомарочного цемента, в ещё одну траншею устанавливались клети деревянных срубов, брёвна в которых подгонялись куда грубее, чем при строительстве домов. Клети заваливались доверху грунтом, а потом стены будущей плотины ещё и подсыпались мелкими камнями. К концу сентября всё уже было готово к тому, чтобы завались временное русло реки и начать заполнение пруда.

Генератор установили даже более мощный, чем те, которые использовались в дизельных станциях. Самое главное — всё сделали вандалоустойчивым, а база получила ещё одно дополнительное препятствие на пути кочевников, идущих к ней. Подводной лоток одолеть невозможно ни вброд, ни вплавь, а чтобы пройти к «Серой крепости» с юга, требуется обойти пруд до самых его верховий. И это время, которое можно потратить не только для подготовки к обороне, но и чтобы укрыть за стенами стадо, появившееся у переселенцев в прошлое.

Завершение строительства мини-гидроэлектростанции стало поводом для поощрения всех «гидростроителей» и охранников денежной премией. И это позволило немного снизить недовольство тех, кого принудили заключить пятилетние контракты. А ещё — семьи, «вызванные» из другого времени.

О причинах того, почему члены этих семей прибывают перепуганные до невозможности, Сергею поведал «чекист».

— А твоё семейство не перепугалось бы, если бы ты сначала пропал на несколько месяцев, а