—  Хорошо, Юлия. Скиньте мне ваши координаты или скриншот с карты, а я придумаю, как нам лучше поступить. И не разговариваете с Андреем до моего звонка, это в ваших интересах.

 —  У меня чувство, словно меня в чем-то обвиняют.

 —  Пока нет. Пока я хочу уберечь вас. Слушайтесь меня, и у вас не возникнут проблемы.

Он добавляет, что ждет мои координаты, и отключается сам. Я до боли сжимаю телефон в ладони и слепо смотрю перед собой, стараясь привести мысли в порядок. Но там хаос и паника, которая набирает критический градус и ищет выход наружу.

 —  Охуенно,  — Марк заглядывает в салон и усмехается.  — Все еще не хочешь сделать Юле левый паспорт?

Север ничего не отвечает брату. Он обнимает мою ладонь крепче и притягивает к себе, целуя в висок. Он замечает, что я на взводе, и хочет успокоить.

 —  Ты молодец,  — произносит он с легкой улыбкой,  — отлично справилась. Если тебе понравилось, можно каждый день принимать такие звонки...

Я издаю слабый звук, и он замолкает. Снова целует и пускает под руку, согревая своим теплом.

 —  Я не хочу на встречу,  — я запрокидываю голову и ловлю его глубокий взгляд.  — Я не смогу, Север…

 —  Тебе не нужно, ты никуда не поедешь.

Боже, я готова расцеловать его, каждую черточку и морщинку. Я выдыхаю полной грудью и утыкаюсь лбом ему в грудь, слышу, как стучит его сердце и начинаю счастливо улыбаться.

 —  Он правда из прокуратуры?

 —  Неважно какая у него корочка, но у него есть власть и рычаги. Он не в состоянии отследить этот телефон и поэтому позволил тебе отключиться, он не может достать тебя, но может проверить  — выйдешь ты на связь снова или нет.

 —  Значит мне все-таки нужно делать выбор? Прямо сейчас?

 —  Боюсь, что да, Юля.

Север проводит ладонью по моим волосам, поглаживая. Я люблю этот жест, домашний и простой. Если меня что-то и пугает, так не сам выбор, а то, что я совершенно не сомневаюсь. Я не хочу возвращаться в свою квартиру и делать вид, что могу выбросить Севера из головы, как незначительную интрижку. Всё серьезно… оглушительно серьезно и чувства пробрались мне в сердце, пока я закатывала глаза и кривилась на откровенные подкаты Севера, пока признавала только легкую симпатию и собиралась держать оборону как можно дольше.

А теперь у меня чувство, словно я знаю его много лет и мне никогда не будет так хорошо в других руках, как в его.

 —  У меня мама в городе,  — я обвожу пальцем пуговицу его рубашки и говорю слишком тихо.  — Она не сможет без меня, я к ней часто приезжаю и помогаю…

 —  Дай адрес,  — отзывается Марк.  — Я найду, кто присмотрит.

Я оглядываюсь через плечо и смотрю на Марка. На грозного мужчину, который оказывается умеет разговаривать нормальным голосом. Без угрозы или насмешки, когда даже не знаешь, от чего сильнее трясутся поджилки.

 —  Подожди пока тут  — говорит Север. —  Мы обсудим с братом пару моментов и я вернусь.

 —  Ты же не будешь от меня ничего скрывать?

 —  Только если прошлое,  — Север грустно усмехается.  — Я выбрал неподходящий момент для честности, да?

 —  Совсем неподходящий. Стоило просто сказать “никогда и ничего”.

Я отпускаю его и в каком-то смысле отпускаю нить событий. Я слышу мужские голоса вокруг, рев моторов, короткие переливы сотовых телефонов. Я не задаю уточняющих вопросов и жду момент, когда можно будет остаться с Севером наедине. Когда у него появится четкое понимание, куда мы двигаемся дальше.

Мы возвращаемся в дом, в который меня насильно привез Марк. К счастью, вторая попытка оказывается удачнее  — если в первый раз меня полусонную выволокли из машины, то сейчас я иду сама. Мы проводим здесь остаток дня и ночь, правда я вижу Севера всего пару часов, он приходит в спальню под утро и вымучивает из себя последние силы, чтобы поговорить со мной. Я не даю ему и просто-напросто накрываю его рот ладонью.

 —  Спи,  — шепчу и строго качаю головой.  — Я потерплю до завтра с вопросами.

 —  Ты идеальная...

 —  Пуговка? Я прям чувствую, что ты хотел добавить именно это слово.

Север произносит что-то смутное сквозь сон и притягивает меня к себе. Я засыпаю вместе с ним и напитываюсь не только его крепким запахом, но и уверенностью, что всё делаю правильно. Да, я бросаюсь с обрыва, если включить логику законопослушного и осторожного гражданина, но к черту ее!

К черту и точка.

Я делаю тот самый выбор.

Утром я спускаюсь на первый этаж, чтобы найти банку кофе и кипяток. Я слышала, как ушел Север, но не смогла заставить себя открыть глаза. Мне начинает казаться, что он вообще не нуждается в сне, во всяком случае, когда я замечаю его бодрого и свежего, у меня округляются глаза. Север же не успевает меня заметить, кто-то окрикивает его со двора и он выходит через заднюю дверь.

Ну и ладно. Сама разберусь, не маленькая.

 —  Доброе.

Черт!

 —  Марк!  — я вздрагиваю от неожиданности и посылаю в его адрес гневные искорки.

 —  Я настолько страшный?  — он усмехается, но без злости, даже как будто добродушно.  — Я всегда думал, что девушки находят меня привлекательным.

 —  Даже когда ты против воли увозишь их из дома?

 —  Я так познакомился со своей женой.

Марк не переспорить и не переострить, это я уже уловила.

 —  Тут есть кофе?  — спрашиваю у него, оглядываясь по сторонам.

Кухня попадает в мое поле зрения, и я без подсказки делаю шаг в правильном направлении. Она квадратная и тесная, словно мы в хрущевке, а не в частном доме. Еще она завалена посудой и упаковками фаст-фуда, намекая, что я единственная женщина здесь. Я нахожу мусорное ведро в углу и скидываю в него несколько коробок, чтобы освободить столешницу. И тут на глаза попадается черный пистолет, который лежит рядом с солонкой.

Боже…

К этому я тоже привыкну?

Я напряженно смотрю на огнестрельное оружие и пытаюсь свыкнуться с мыслью, что моя жизнь сделала столь замысловатый кульбит, что вместо банки кофе я нахожу вот это.

 —  Кофе в верхнем ящике,  — подсказывает Марк.

Он нажимает кнопку на электрическом чайнике и подходит ко мне. Сгребает пистолет широченной ладонью, проверяет предохранитель и убирает его за ремень.

 —   А погони на машинах будут?  — я вымученно шучу. — Полицейские сирены?

 —  Если бы ты связалась со мной, то да,  — Марк кивает с улыбкой. — А с Севером  — нет. Он ужасно скучный тип, ты просто его еще плохо знаешь. Он вечно всё просчитывает и перепроверяет, вынесет мозг, пока согласует все детали. Брат уже вынес мне с утра, пока проверял пилота, я пожалел, что снова имею дела с ним. Он же раньше отвечал за безопасность в моей… структуре.