слово. Он ухмыльнулся и поглядел вниз. Я дёрнулся от неожиданности, но удержал заклинание.

— А ты не так уж и плох. Активируй.

Я уже и так еле держал её, поэтому не преминул сделать это, развернув её под углом для атаки Бэра. А что? У меня рука дрогнула. И вообще — это же привычка.

Усиленный толчок врезался в учителя, откинув его на полжезла назад. Так мало? Даже обычный толчок на такое способен.

Бэр не выглядел ни удивлённым, ни злым, в том же положении в каком и стоял, сложив руки в карманы, он подлетел вверх и грациозно приземлился на едва спружиневшие ноги, хмыкнул:

— Сойдёт. Держи следующий. Теперь сам определи, что он делает.

На полу передо мной развернулся новый символ. Закорючек в нём было раза в три больше, чем в предыдущем.

— Но учитель, разве это безопасно, не зная значения, применять его?

— Тогда не применяй, — улыбнулся он и пожал плечами. — Выясни прежде.

— Вы мне расскажете?

— Нет.

— Но как же мне тогда выяснить?

— Это — твоя задача. Я бы предложил, что на практике. Но, — он прищурился и со смешком сказал, — один очень мудрый человек говорил мне, что это небезопасно, — он рассмеялся и пошёл обратно в дальний угол.

Ёрпыль… Этот учитель над кем угодно поиздевается. Не дорос я тягаться с ним. Интересно, что за символ он мне дал? Ведь наверняка он уверен, что мне слабо его сделать. Я огляделся — ребята застряли на первом. Понятно… А если он вообще не рабочий или, что хуже, с каким-нибудь приколом? Или опасный… Но он же учитель. Вряд ли он дал бы что-то слишком убойное и не сказал об этом. Я тут же вспомнил, как он «забыл» напомнить мне об активации символа после полного формирования заклинания и с сомнением поглядел на этого так называемого учителя.

Хм… Делать всё равно больше нечего. От занятия ещё и половины не прошло. Попробую.

Через полчаса бесславных попыток меня заливал пот, но я так и не мог сформировать шавров символ! Да что с ним не так!

Как только я рисовал половину и переходил к совсем мелким чёрточкам, он таял. Просто растворялся в воздухе! Аааа! Да что же значит этот символ?! Нужно будет поискать в библиотеке, хотя я даже первого там не видел. С чего бы там быть второму?

— А ты упёртый, — прозвучало рядом, я вздрогнул и сбил печать, она развалилась. С ненавистью посмотрел в разноцветные глаза.

— Что? — улыбнулся учитель. — Неужто помешал?

— Да, — выдохнул я, сжав челюсть.

8.3

— Не клацай так сильно зубками, а то повыпадают, — прошептал он и продолжил нормально, — а на счёт помешал, так мешать-то собственно нечему. У тебя ведь ничего не получается.

— Что означает этот символ?

— Узнай сам.

— Но вы учитель…

— Верно. Я тебе и показал его. Ты забыл меня поблагодарить.

Аааа! Да как с ним вообще можно говорить? Он меня раздражает!

— Бла-го-да-рю, — по слогам сказал я, криво ухмыльнувшись.

— Какой молодец, — ещё шире улыбнулся блондин, потрепал меня по голове, — Так и быть. Подсказка…

Я навострил уши.

— Хотя нет, — он прислонил кисть к подбородку. — Тебе она всё равно не поможет, — и хитро посмотрел на меня сверху вниз.

Да он издевается! Кровь прилила к лицу, я задышал глубже.

— Ой, ребёнок, ты такой смешной! — расхохотался он. — Символ нужно начинать с самых мелких черт, а потом соединить основным, понятно?

Я ошалело моргнул пару раз осмысливая. И тут же принялся за работу. А вдруг теперь получится? Я столько времени с ним бился, просто не терпелось посмотреть, что он делает!

— Аха-ха-хах, какой смешной, — донеслось откуда-то сбоку, но я уже больше ничего не замечал. Передо мной были только печать и символ…

К концу занятия он всё ещё не получился! Шавр! Да он вообще рабочий?

После подсказки учителя я мог нарисовать его полностью, и всё, казалось, было хорошо, но он не активировался! Почему? Эта загадка мешала мне переключиться на что-то другое. У кого бы спросить…

Следующее занятие было по теории формирования защитных заклинаний в Зале Воды. Вёл его старик с проплешиной на голове по имени Тапх и заставлял меня сомневаться в том, что способен сделать хотя бы одно из тех заклинаний, которые столь подробно описывал. Бубнил он довольно тихо и максимально нудно, не отходил от темы в учебнике ни на слово и поэтому не мешал мне изучать усилитель неизвестного назначения.

Я чертил заклинание в тетради и добавлял к нему символ, крутил и так, и эдак, в итоге подобрал парочку комбинаций, которые стоило попробовать. После долгих размышлений я пришёл к выводу, что Бэр подкинул мне символ, который нужно было рисовать в определённой последовательности. Но черт в нём было целых двенадцать, поэтому вариантов оставалась тьма… Но если следовать логике, то нужно начинать с самого мелкого, потом переходить к покрупнее и последним всё соединить.

Ах, когда же закончится занятие! Мне не терпелось испытать догадку на деле.

Всему когда-то приходит конец, даже самым скучным на свете лекциям. Как только преподаватель оповестил нас о домашнем задании, которое он никогда не проверял, я вскочил и понёсся в тренировочный зал. Всё равно дальше у нас практика. Доберусь первым и попробую нарисовать символ новым способом!

Я завернул за угол, промчался мимо медленно бредущей дамы в длинном зелёном платье. Боковым зрением я заметил в ней какую-то несуразность. Пробежав ещё с десяток шагов, запоздало осмыслил, что из её руки росло что-то навроде лианы. Я резко затормозил и оглянулся. В коридоре никого не было.

Я тихо вернулся к разветвлению коридора, выдохнул и заглянул за угол. Из Зала воды выходили наши ребята, Стерн вяло переругивался с Чароном, Тира и Тара постоянно зевали, Агер куда-то спешила. Она первая и поравнялась со мной.

— Ты здесь никого не видела?

— Много кого видела, — пожала плечами целительница. — Ты про кого?

— Дама в длинном зелёном