class="p1">— Верни мне девушку, которая ушла, — я нахмурился, увидев испуганные глаза парня.

— Но она же тоже из дюжины. Вдруг она меня зажарит? Я слышал, боевые огненные маги вспыльчивы, как сами демоны, — он пригнулся и огляделся по сторонам. Заяц всё так же болтался в его руках. А когда он успел рассмотреть полосы на браслете у Илиарии?

— Можно взглянуть? — спросил я его, протягивая к дэву руку. Парень отвёл свою подальше, я удивлённо на него посмотрел.

— Что это значит?

— Прости! — он поклонился. — Я бы очень хотел дать тебе его потрогать, но за тебя же переживаю. Он же огненный… А ты?

— Я? А… ты про магию. Моя стихия воздух…

— Тогда нельзя. Обожжёшься! — парень замотал головой, будто боялся, что я наврежу его зверьку.

— Ай, ну и ладно. Как тебя зовут?

— Курт. Приятно познакомиться, — он заулыбался.

— Я Кайрин. И я найду тебя, если ты мне понадобишься. Понял? — Курт часто-часто закивал.

— К вашим услугам, Кайрин, — он вновь чуть поклонился. Я поморщился и ушёл.

Что за отребье? Тупое и услужливое, а использовать всё равно никак. Какой он бесполезный, ещё и Илиария куда-то из-за него убежала. Как он дэва-то заполучил? Пусть и не слишком сильного, да и весьма непослушного… Правду говорят, что никогда не поймёшь, что этим духам надо. Но даже так, неужели у него есть Плащ? Просто не верится, как несправедлив мир…

Я ощутил присутствие Хару.

— Ты пришёл? — спросил я мысленно. — Дэва почувствовал?

Хару задумался:

— Тут был дэв?

— Верно. Непонятный зверёк, даже не знаю, разумный ли… Выглядел забавно.

— Да? — Хару как будто осматривался и принюхивался. — Ну ладно, если это был дэв… У тебя всё хорошо?

— Ну, не считая того, что мне только что испортили свидание, а мой лучший друг в коме…

— Только не ной. Я ушёл, — и ощущение его присутствия исчезло.

— Чего вообще приходил? — сказал я уже в пустоту.

Какой-то он странный в последнее время.

7.2

* * *

Мне показалось, что Илиария начала избегать меня после того случая в парке. Но я вообще не понимал почему. Она постоянно отговаривалась таинственными делами, обмолвилась только о том, что проводит кое-какое исследование, которое может помочь найти преступника. Но при этом наотрез отказалась посвящать меня в подробности.

Что вообще происходит? Я умный и многое знаю, так почему она отказывается от помощи? Она вообще заинтересована в успешности этого своего «исследования» или это просто отговорка, чтобы со мной не видеться? Однако Илиария никак не походила на девушку, которая не может сказать прямо, что не желает меня видеть. Тогда что?

Следственная группа оказалась не сильно полезной. Мао передал полученный из крови ребят яд на эксперименты алхимикам Белого дворца, и те заявили, что существует большая вероятность того, что вещество было создано из магических ингридиентов, коих никогда не видели. Один из алхимиков даже пришёл к нам на совещание и пытался убедить, что яд создан непосредственно демонами. Никто ему, разумеется, не поверил.

Во-первых, неизвестно, существовали ли они в реальности или это всего лишь байки. Ну а во-вторых, если они когда-то и были, то похоже много веков как передохли. Иначе почему их никто не видел? Хотя Аталия граничит с так называемой “страной демонов”, но на самом деле там просто непригодная для жизни земля, оккупированная монстрами. Растения там как раз интересные, в книгах пишут, что именно из-за них и пришлось поставить барьер, больно уж ядовитые. Так что сам яд мог бы быть и оттуда… Хотя как возможно его собрать, не умерев, я не представляю. Впрочем, на преступника это никак не указывало, хотя мы подняли досье на всех студентов из приграничных районов.

В общем, даже во главе с директором никаких дополнительных улик мы не нашли. Отец пытался делать вид, что всё под контролем, но я его слишком хорошо знал, чтобы верить.

Возможно, Малесу тоже отравили? Или кого-то из преподавателей? Вот и Вэнт в последнее время перестал проводить занятия. С другой стороны, остальные студенты были в порядке. Может, я вижу проблему, где её нет?

Сегодня я тренировался с Корном. Он атаковал так, словно забыл, что я вполне себе обычный смертный…

Я едва увернулся от воздушного заклинания. Услышал резкий свист и грохот позади — обернулся. Стену хоть и не пробило насквозь, но на ней красовалась воронка с полжезла шириной. Хелироп медленно заращивал вмятину.

— Ты спятил? — заорал я. — Ты мой куратор, ты меня учить должен, а не калечить!

— Да ладно тебе, — Корн заткнул уши и поморщился. — Тебя же не задело.

— Уж в этом точно только моя заслуга! — я подошёл к нему и пригляделся. Он был бледным, а глаза лихорадочно блестели. — У тебя что, голова болит? — недоверчиво спросил я. Не могу представить его больным. У него же стихия земли — он бы быстро подлатал себя.

— Возможно… или нет, — он смотрел не на меня, а на стены, как будто искал что-то, что может отвлечь его.

— Тебя тоже отравили? — воскликнул я, хватая его за ледяное запястье и прощупывая пульс. Если до него добрались, и преступнику хватило сил это сделать, то нам всем конец.

— Да никто меня не травил! — он выдернул руку и оттолкнул меня. — И чувствую я себя хорошо. Физически, во всяком случае. Похоже, на сегодня всё, — он собирался уйти с арены, но я встал на его пути.

— Думаешь, я тебя отпущу, пока ты не расскажешь?

— С чего бы мне тебе что-то рассказывать?

— О, ну если ты хочешь и дальше бродить, как призрак великого Корна… И чтобы по Академии поплыли слухи, что ты болен, — я отошёл в сторону и демонстративно указал на дверь. — Милости просим.

— Я так плохо выгляжу? — напрягся он.

— Да любой лекарь будет на сотню золотых спорить, что тебя отравили!

— Шавр, — он облокотился на стену и сполз