они будут не красивыми девушками, а живыми кусками мяса с ведрами между ног, - ответил первый. – В чем тогда отличия от обычных шлюх?

- Лучше бы подумал, на что мы все подписались, следуя за капитаном, - передернул плечами второй. – Нападение на принцессу Азулу грозит нам всем виселицей, если не чем похуже.

- О, ты словно не знаешь капитана Джао, - насмешливо фыркнул собеседник. – Наверняка у него припрятан какой-нибудь трюк в рукаве. Не удивлюсь, если к рассвету она будет у него с рук есть и гавкать по команде, как волкособака.

- Всё может бы… Эй, что это там? – говоривший указал рукой во тьму, на фоне которой стал виден более темный силуэт.

Руки воинов сразу легли на рукоятки мечей, будучи готовые достать их при первом признаке опасности. С напряжением они ожидали. И вот силуэт вступил в круг света от факелов.

- Это же Лю Пен! – опознал своего знакомого по форме один из стражников. Только вот приближаться к нему не спешил, ведь вся его одежда была в крови, лицо опущено, отчего ранее достающие до плеч волосы не давали увидеть лица, а движения казались ужасно неумелыми, словно у марионетки в руках неумелого кукловода.

- Он же не выбрался из башни, - добавил новый факт к подозрительности происходящего его напарник.

И вот «Лю Пен» поднимает голову, открывая лицо, испещренное множеством сияющих синих трещин, словно на старой посуде. Его глаза напоминают два сгустка огня, горящих синим пламенем.

- ТревАргааа! – вытащив меч, захотел поднять тревогу один из дозорных. Но в этот момент пламя его факела словно ожило и дикой змеей устремилось прямо в раскрытый рот, принося быструю и мучительную смерть. Как и его напарнику.

Не обратив на умерших никакого внимания, тело с находящимся внутри духом направилось дальше кривыми шагами. Агни считал истинным везением, что ему при своём развеивании удалось дотянуться одной из своих частичек до почти мёртвого воина, в котором ещё не исчезла жизненная энергия. Освоенных из свитков навыков хватило, чтобы вселить эту частицу в него. Из-за слабости той, что спряталась в жизненной энергии солдата, она осталась незамеченной могучим духом, а затем начала поглощать и преобразовывать её, когда помощницы духа выкинули тела людей в песках пустыни, разрастаясь и захватывая над ним контроль. Но новое тело было слабым, даже не принадлежащее покорителю огня, от чего оно не могло выдержать мощи духа и постепенно сгорало, или правильней сказать, плоть становилась новым огнём для духа. Тому казалось, словно его что-то сковывает, от чего и двигаться нормально нельзя было.

Он зашел в лагерь, если так можно назвать три большие палатки и место для костра. Дух, благодаря связи их пламени, ощущал Азулу в одной из них, судя по связи, той не грозила прямая опасность, а потому он направился к другой, откуда по округе разносился довольный смех и подбадривающие выкрики.

Зайдя внутрь, он увидел повернутую к нему спиной толпу полуголых солдат, что обступили что-то полукругом. Хотя почему «что-то», через просветы тел неплотно стоявших друг к другу мужиков он увидел знакомые женские ножки, как и услышал болезненные выкрики знакомым голосом. Всего мгновение, и подчинившийся воле духа огонь на осветительных факелах пришел в движение. Еще секунда, и пламя словно извилистым потоком проходит через солдат, оставляя за собой лишь обугленное по краям отверстие.

Наступила мгновенная тишина, а воздух наполнился запахом палёной плоти. И в ней Агни прошел вперед, смотря на открывшуюся ему картину. Мэй и Тай Ли лежали на постеленной на песке большой тряпке, прикованные руками к балочной опоре палатки, а разведенные в стороны полусогнутые ноги были привязаны к торчащим из песка кольям. Обе девушки были раздеты, за исключением наличия у них простеньких трусов, отчего можно было без всякого труда полюбоваться крупной грудью бывшей циркачки и несколько более скромной у метательницы кинжалов с темно-алыми сосками. На их покрасневшей во многих местах коже было много синяков, каких-то блестящих пятен и даже следы от зубов, большинство из которых покрывали грудь Тай Ли. Похоже, с ними решили «поиграться», не приступая пока к самому вкусному.

При его приближении смотревшие на внезапно упавшие тела солдат девушки подняли взгляд на единственного оставшегося стоять человека.

- А-агни? – дрогнувшим голосом спросила Тай Ли, в глазах которой стояли слезы. Глаза ее подруги, до этого излучавшие смертельный холод и презрение, тоже начали расширяться.

- Это я, - произнес непривычным для девушек человеческим голосом дух, опускаясь перед ними на колени. Секунда, и сдерживающие девушек путы сгорают от сорвавшегося у него с руки синего сгустка огня, не вредя при этом самим девушкам.

- Агни! – в следующий миг тело