общежития, чтобы окончательно уладить все вопросы с размещением. Его звали Григорий Петрович, но мужчина сразу сказал, что можно обращаться просто Петрович. Это был маленький пухлый человек с грубоватым лицом, явно в прошлом военный моряк. Его левая рука была в повязке, и я заметил, что он ею почти не двигал. Когда он увидел, что мы смотрим на руку, хмыкнул и сказал:

— Старая травма. Ещё со службы. Рыба-плывун кислотой плеснула. Магическая тварь, если что. Не повезло.

Митя, всегда любопытный, не удержался и спросил:

— А почему маги не вылечили? Разве нельзя?

Петрович усмехнулся, но в его глазах мелькнула тень досады.

— Можно, конечно. Только к мастеру идти надо. А он за это денег возьмёт много. Вот я и коплю. Был бы я сильным магом, меня бы в какой-нибудь клан взяли, тогда бы и вылечили. А так… — он пожал плечами. — У меня третий уровень магии воды. Хватает, чтобы порядок держать в этом общежитии. Так что не хулиганьте у меня, а то покажу, на что способен.

Он грозно посмотрел на нас, но в его взгляде читалось скорее предупреждение, чем реальная угроза. Мы кивнули, стараясь выглядеть серьёзно, и поспешили в свою комнату.

Комната оказалась аскетичной. Две кровати, два стола и стулья. Маленькое длинное окно под самым потолком, больше напоминающее форточку, выходило куда-то во двор. Чтобы в нём что-то разглядеть, пришлось бы забраться на стол. Мы быстро убедились, что наши вещи на месте, и поспешили в столовую: ещё оставалось время до следующей пары.

Столовая была огромная: большой зал с длинными столами. На раздаче уже выстроилась очередь из вечно голодных студентов. В углу помещения находился кафетерий, где можно взять кофе или чай, а на втором этаже, куда вели лестницы по бокам от основного зала, располагалась столовая для старшекурсников и преподавателей. Вход туда был строго по пропускам, и мы могли только предполагать, что там подают.

Еда была вполне вкусной, нельзя сказать, что как в ресторане, но вполне съедобной. Приятно было заметить, что меню разнообразили блюда из этого мира, в основном морепродукты, которые доставляли в академию из ближайшей прибрежной деревушки. Вместо привычного хлеба предлагалась кора местной сосны, очень питательная и богатая витаминами, но по вкусу напоминавшая газету. Её обычно вымачивали в растворе хрена или горчицы, а потом высушивали, это придавало коре вкус ржаных сухарей.

— Ну что, берём? — спросил Митя, указывая на поднос с корой.

— Берём, — ответил я, стараясь не думать о том, как буду это есть.

Мы взяли подносы и нашли свободное место за одним из столов. Вокруг царили шум и гам: студенты обсуждали учёбу, делились впечатлениями и строили планы на выходные.

Сели за свободный стол на шестерых и приступили к еде. Я за этот день проголодался сильно, ведь последний раз ел ранним утром ещё в имении.

Мы с Митей сидели, обсуждая предстоящие занятия. Потом почти вся столовая звонко засмеялась: один из студентов, видимо, слишком увлёкся разговором и случайно опрокинул на себя тарелку с супом. Бедолага стоял посреди зала весь в борще с видом человека, который только что проиграл битву с обедом.

— Ну что, берём добавку? — спросил Митя, вставая из-за стола. — На раздаче я видел аппетитный яблочный пирог. Ты, конечно, как хочешь, но я такое пропустить не могу.

— Нет, я всё, наелся под завязку, — покачал я головой.

— Ну, я схожу.

Едва Митя отошёл, как на его место тут же подсел Сергей Качалов. Он оценивающе посмотрел на меня, слегка наклонив голову.

— Спасибо, что провёл нас на лекцию, — начал он, с любопытством осматривая меня. — И забавно ты с этим переносом про десять минут придумал.

— Ну, просто логично, времени мало, а бегать туда-сюда не вариант. Почему вы профессору раньше это не предложили? — спросил я.

— Как ему предложить? Он же неадекват, — ответил Сергей и рассмеялся.

— Сложный человек, бывает, — пожал я плечами.

Однокурсник кивнул, соглашаясь.

— А что думаешь с Аматом делать? Пойдёшь на стрелку после уроков? — спросил он, пристально наблюдая за моей реакцией.

— Да, — ответил я, не моргнув глазом.

Сергей смотрел на меня оценивающе, потом усмехнулся:

— Он же тебя сомнёт одной левой. У него по борьбе и боксу, считай, звания мастера.

— Не привык отступать или сдаваться, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Приду. А если проиграю в драке, то одолею его в следующем семестре, когда у меня откроется дар. Обязательно сойдусь с ним в учебной магической схватке.

Однокурсник замер на мгновение, потом усмехнулся:

— С тобой лучше не ссориться, я смотрю.

— Я так-то не злопамятный, — ответил я шуткой с лёгкой улыбкой. — Вот только иногда злой, и память у меня отличная.

Он рассмеялся, потом хлопнул меня по плечу:

— Я думал, ты какой-то не из мира сего, а оказался пацаном нормальным, — он протянул руку. — Меня Сергей зовут.

— Кирилл, — ответил я, пожимая руку.

— И вот ещё что, по поводу Амата не волнуйся. Я с ним всё улажу. Всё же это я немного перестарался, проверяя тебя. А то ещё окажусь в списке людей, которых ты запомнил.

Он улыбнулся и встал, направляясь к столу, где его уже ждала Елизавета и ещё несколько однокурсников. Я проводил его глазами, задумавшись. Елизавета встретилась со мной взглядом и кивнула, словно благодарила.

Митя вернулся с подносом, на котором красовался яблочный пирог и две кружки чая. Увидев мой задумчивый вид, он поднял бровь:

— Что-то случилось?

— Нет, просто начинаю потихоньку понимать, как тут всё устроено.

— И как?

— Так, в принципе, как везде. Есть пастухи, а есть стадо, — сказал я, задумчиво глядя в сторону. — Как говорил один мудрец: «Если ты не знаешь, куда идёшь, то любая дорога приведёт тебя в никуда».

— А ты кто?

— В стаде точно не хочу быть.

Митя кивнул, но я уже погрузился в свои мысли. Вспомнилась прошлая жизнь, где я был частью этого самого «стада» — бесконечная рутина и ощущение, что я просто плыву по течению.

Сейчас всё было иначе.

Здесь у меня был шанс всё изменить, стать тем, кто ведёт, а не тем, кого ведут. Я твёрдо решил, что не позволю себе снова оказаться в роли ведомого.

Оставшиеся две пары прошли спокойно. Преподаватели читали лекции, студенты конспектировали, а я старался не отвлекаться на мысли о предстоящей встрече с Аматом. Но как только занятия закончились, я направился в назначенное место, на задний двор общаги, где был небольшой сквер со спортивной площадкой.

Митя, как и обещал, навязался следом.

— Ты уверен, что тебе это нужно? — спросил он,