Йенлавей из другого мира. В тебе никак не могло бы оказаться драконьей души. По крайней мере, мы бы это как-нибудь заметили. – Он протянул руку и накрыл мою ладонь.

Оказалось, что я уже несколько минут нервно мяла уголок собственного платья и даже не замечала этого.

– А что, если нет?.. – выдохнула я, замерев и внимательно глядя на принца.

Айден сдвинул темные брови. Алое пламя в глазах вспыхнуло.

Кожу будто бы заколола сотня маленьких раскаленных молний.

– Пока я валяюсь в постели, мне это никак не определить наверняка, Селина, – покачал головой мужчина и стиснул зубы.

Похоже, принцу нравилась эта ситуация ничуть не больше, чем мне. Вот только почему? Мне-то, понятно, не хотелось делить свое тело еще с кем-то. Но Айдену какая разница?..

– Ты не хочешь, чтобы я становилась драконом, да? – спросила я, приподняв бровь. – Тогда я перестану быть твоей аарой, верно? Ты тогда будешь уже не такой властный и весь из себя ужасный принц дарков?

Инстинктивно я ждала, что Айден разозлится, но он неожиданно рассмеялся. Откинулся назад на скамейке и так громко и заливисто захохотал, что даже мне невольно стало весело.

Черные волосы рассыпались по плечам и спинке скамьи, а золотое солнце бросало на них желтые блики, перескакивая дальше и теряясь в итоге на смуглой коже.

Когда принц немного успокоился, он вдруг резко притянул меня к себе, одним сильным движением обхватывая за талию и поднимая в воздух, будто я для него была не более чем набитой ватой плюшевой игрушкой, а не человеком из плоти и крови.

Он пересадил меня себе на колени, чуть подавшись вперед так, что я была вынуждена обхватить его за шею, чтобы не упасть. В тот же миг за его спиной распахнулись те самые огромные огненно-алые крылья, которые он так скрывал ото всех… кроме меня.

А сам Айден при этом улыбался, нависая надо мной в игривых лучах солнца, что соперничали светом с огнем за его спиной.

– Я всегда буду властным принцем дарков, – проговорил он, с легким рычанием мурлыкая и опускаясь к моим губам. – Только надеюсь, что не таким уж и ужасным…

С этими словами он накрыл мои губы, проникнув ладонью к моему затылку, тем самым полностью удерживая меня над землей. И я больше не боялась упасть, чувствуя, как его мягкие губы ласково касаются моих, а горячий язык, играя, проникает внутрь меня. Не подавляя и ничего не требуя, но так уверенно и сильно, что где-то в подсознании становилось ясно: захоти я вырваться – и не получится.

Но я и не хотела. Я снова чувствовала, каким безупречно твердым он стал в один миг, как сжимаются его пальцы на моих бедрах и как все сильнее с каждой секундой он вдавливает меня в собственное разгоряченное тело…

Дышать стало тяжело, под желудком разлилось раскаленное марево, опускающееся все ниже ноющим голодом.

Грудная клетка Айдена начала двигаться быстрее, тяжелее. Его зубы прикусили мою нижнюю губу, во все стороны от разгоряченного мужского тела будто хлынуло пламенем нестерпимой жажды.

– Селина… – выдохнул дарк, на миг отстранившись, касаясь меня лбом, но не открывая глаз. – Тебе пора… мы и так потеряли кучу времени, а тебя могут в любой момент обнаружить возле моего бесполезного бесчувственного тела.

– Не бесполезного! – воскликнула я возмущенно.

Айден чуть нахмурился, уголки его губ слегка недовольно изогнулись.

Похоже, вынужденное беспамятство сильно раздражало Седьмого принца.

– Неважно, – бросил он, сжимая волосы на моем затылке и заставляя меня смотреть в его красно-огненные глаза. – Запомни две вещи, Селина. Первая: ты больше не появишься возле моего тела. Ни при каких обстоятельствах.

– Что? Нет! – взвизгнула я, и принц ощутимо вдавил меня в себя, скользнув сквозь мягкую ткань брюк напряженной плотью по самым чувствительным точкам у меня между ног. Я ведь сидела… прямо на нем.

Зубы впились в нижнюю губу – мне удалось не издать ни звука.

– Ты не придешь, – добавил принц, серьезно глядя на меня пылающими огненными глазами. – Или, обещаю, я тебя накажу. Даже если будешь умолять этого не делать.

– Но, Айден!..

– И второе, – невозмутимо прервал он поток моих возмущений, – при первой удобной возможности ты навестишь одного из моих братьев… Сирглинариона. Ты же видела их всех, сможешь узнать того, который тебе требуется? Нужно попросить аудиенции через императорского секретаря.

– Но… зачем?

Я нахмурилась. Видеться с братьями Айдена хотелось меньше всего.

– Помни главное: тебе нужен только Сирглин. Другие – нет.

– Но что я буду ему говорить? – все меньше и меньше понимала я ход его мыслей.

Принц вздохнул, не сводя с меня серьезного взгляда.

– Ты должна попросить его… взглянуть в твою душу. Это может сделать только он. И только он способен сохранить тайну…

Сердце пропустило удар. Я слишком хорошо помнила, какой странной была наша последняя встреча с Сирглином Отравленным сердцем.

– Может, как-нибудь подождем, пока ты не проснешься?.. – с надеждой спросила я, но Айден только болезненно улыбнулся и покачал головой.

– Я бы хотел, чтобы так и было. Но после черного золота не просыпаются, Селина, – еле слышно выдохнул он, невесомо проведя ладонью по моим волосам.

Под ребрами полоснуло такой резкой болью, что расхотелось даже дышать. На глазах навернулись слезы. Сами собой. Словно только что произошло самое ужасное, что только могло случиться со мной в жизни.

Но это ведь еще не произошло, ведь так? Ничего ужасного ведь не случилось и все еще будет хорошо!

– Не говори так, – покачала головой я, протирая глаза, пока из них не полилось водопадом все то, что раздирало меня изнутри.

Айден снова улыбнулся и, медленно склонившись ко мне, коснулся поцелуем кончика моего носа… А затем все вспыхнуло ослепительным светом, от которого хотелось зажмуриться, скрыться, спрятаться хоть куда-нибудь. Потому что я в тот же миг поняла, что после этого света рядом со мной уже не будет моего принца.

Глава 7

Когда я открыла глаза, все так и вышло. Айден лежал рядом, но он больше не улыбался мне. Его лицо было бледным и бесчувственным, как и прежде. А живот стягивала белоснежная повязка.

Я легла на бок, повернувшись к нему лицом, и осторожно протянула руку, коснувшись кончиками пальцев щеки дарка. Его кожа была теплой, чуть горячее моей – как всегда. Как тогда, когда с ним все было хорошо. И только легкая, немного колючая щетина, затемнившая подбородок, говорила о том, что с принцем что-то не так. Обычно Айден брился начисто…

И в этот момент я вдруг заметила,