– И?

– До сих пор мы находились под жестким обстрелом, и потому энергетические резервы «крепости» направлялись на поддержание защиты. Сейчас непосредственной угрозы нет, поэтому можно выбраться из ловушки. Уверен, система уже рассчитала оптимальный маршрут. Водитель медлит только потому, что ожидает приказа сверху.

– А может, завал непреодолим?

– Пока вы расчистите проход, охотники соберутся с силами и устроят еще одну бойню.

– Охотники?

Я предпочел не вдаваться в подробности.

– Через десять минут мы будем на месте. Еще от силы пятнадцать мне нужно для разговора. Затем я отвечу на любые вопросы и дам исчерпывающую информацию о целях и задачах террористов.

Судя по тому, что машина тронулась, оптимальный путь был найден, водитель получил соответствующий приказ, и, самое главное, мои условия приняты.

– Да, и еще одна просьба – если по нам опять начнут стрелять, пускай вертолет сопровождения не ждет до последней секунды, а подавит огневые точки мятежников сразу.

– Я поговорю с военными.

– Спасибо.

Коротко попрощавшись с помощником мэра, я обернулся к детективу:

– Сигареты остались?

– Да. И, кстати, ты не очень-то похож на сумасшедшего. Слишком хорошо представляешь, чего хочешь. – За время моего разговора с помощником мэра Солти сумел успокоиться, взяв себя в руки.

– Это комплимент? – Впервые за последние полчаса я расслабился.

– Скорее констатация факта.

– Ты же не надеешься меня размягчить? Ну, знаешь, как это бывает: «плохой полицейский» – «хороший полицейский». Сначала грубые крики, затем проникновенный взгляд. Душевный разговор. И подследственный начинает вываливать все, что у него за душой.

– Нет. Ты слишком умен для таких примитивных трюков.

– Что ж. В таком случае, спасибо. И за комплимент, и за сигареты.

Мы преодолели завал, выехав на дорогу. Охотники прекрасно учились на собственных ошибках, но до сих пор жертве ни разу не удавалось выбраться из ловушки. А значит, у них не возникало необходимости запасного варианта. Если сейчас они остановят меня, то в следующий раз устроят сразу несколько засад. А если нет…

Тогда я достигну желаемой цели. S5 подъедет вплотную ко входу. Киборги вышибут дверь, проверят помещение, после чего завезут кресло внутрь – и я узнаю ответы на интересующие меня вопросы.

Во избежание ненужных эксцессов я не сообщил конечную точку маршрута, а лишь назвал улицу. Меньше всего мне хотелось встретиться в «Третьем глазе Айстиноры» с десятком агентов полиции, переодетых в штатское.

Я понимал, что особо ценного свидетеля (который оказался преступником) никто не отпустит без охраны. И потому не имел ничего против того, чтобы меня сопровождал детектив Солти, а пара киборгов осталась дежурить на входе.

– Мы вышли в заданную точку, жду дальнейших инструкций.

Я не сразу понял, что голос принадлежит водителю. Человек, успевший заглянуть в глаза смерти, наверно, решил: чем быстрее выгрузит опасного пассажира, тем больше у него шансов пережить сегодняшний день. Поэтому мы достигли пункта назначения быстрее, чем планировалось.

– Номер восемьдесят семь, – ответил я. – Дом находится по правой стороне движения.

– Понял.

«Третий глаз Айстиноры» имел номер восемьдесят три. Но до последнего момента я не собирался открывать карты полиции.

– Ты знаешь, кто находится внутри?

Неожиданный вопрос детектива застал меня врасплох.

– Почему ты спросил?

– Серийный убийца, поставивший на колени огромный город, взволнован, как влюбленный юнец накануне первого свидания. Не каждый сможет хладнокровно пристрелить семь человек, потом сохранить выдержку в консервной банке, готовой взорваться в любую секунду, потом диктовать условия сильным мира сего и…

– Не стоит продолжать, я понял твою мысль. Можно не бояться ни бога, ни черта, но неизвестность способна привести в трепет кого угодно.

– Точно.

– Хорошо, откровенность за откровенность. Я не имею понятия, кто или что находится внутри, но надеюсь получить ответ на пару вопросов.

– И ради подобной неопределенности ты пошел на бессмысленные убийства?

– Да.

– Я снова склоняюсь к мысли, что ты сумасшедший.

– Ты не так уж далек от истины.

Машина остановилась: мы наконец достигли цели путешествия.

– Быстро сдай назад до восемьдесят третьего дома! – Я пытался говорить спокойно, но слишком волновался, поэтому мой голос сорвался. – Подгони фургон вплотную к двери с вывеской «Третий глаз Айстиноры».

– Мечты сбываются…

Если Солти пытался пошутить, то я не оценил юмора.

Когда раз за разом отвратительная тварь пожирает твои внутренности, а бессмысленное существование становится наваждением, от которого невозможно избавиться… Словом, желание шутить пропадает само собой.

Водитель в точности выполнил инструкцию: S5 подъехала вплотную к входной двери. Один киборг зашел внутрь, второй остался с нами. Те несколько секунд, которые понадобились охраннику, чтобы проверить помещение, показались мне вечностью. Тело покрылось холодным потом – почти как у наркомана во время ломки. Промедли киборг чуть больше – и я мог сойти с ума от чудовищного напряжения. Остановиться за пять метров до цели, к которой стремился на протяжении стольких жизней, – хуже самой ужасной пытки.

Я даже не заметил, как детектив протянул мне уже раскуренную сигарету. Первая глубокая затяжка совпала с появлением киборга. Он коротко кивнул, давая понять, что все в порядке, и только после этого меня завезли внутрь на моем больничном кресле.

Мечты сбываются…

Точно подмечено. Может быть, кому-то действительно везет. Но только не обширявшемуся наркоману. Моя мечта оказалась иллюзией. Глупой, страшной и бессмысленной.

Такой же, как и весь этот трижды проклятый ненастоящий мир.

Я так и не понял, с какой стати бару дали это странное название. Вывеска «Третий глаз Айстиноры» вполне могла подойти какой-нибудь лавке, специализирующейся на продаже псевдомистической атрибутики. Но для дешевой забегаловки такое название выглядело слишком заумным.

Впрочем, как бы ни называлось это место, главное, я попал сюда – и теперь… Откровенно говоря, я не представлял, что делать дальше.

В небольшом закутке чуть ли не вплотную друг к другу стояли пять маленьких столиков. Оставшееся пространство занимала стойка бара. Больше не было ничего примечательного. Обычная забегаловка, куда заходишь пропустить пару рюмок, не более. Бармен и постоянный клиент – конченый алкоголик, спящий, откинувшись на спинку стула, – вот и все люди, находившиеся внутри.