– Я пока не разобрался до конца. Ваше Величество, но первоначальный отчет уже составил. – Работник вывел текст на полупрозрачный дисплей.

– Лучше объясни в двух словах. – Читать доклад Император не любил.

– В деле фигурируют начальник личной охрани Правителя Борг, а также инспектор разведки Лейц Именно на них возложена ответственность за формирование и обучение штурмовой группы. В этих целях была реанимирована заброшенная военная база на острове Пса и поставлена на боевое дежурство эскадра Мертвых Глубин.

– Это нам известно, – с неудовольствием перебил инженера государь.

– Однако вариатор утверждает, что именно штурмовой отряд Лейца – Борга имеет в своем распоряжении то самое неизвестное оружие, – терпеливо закончил подданный.

– Неужели «Фортуна» не может хотя бы примерно предположить, что это за оружие и каковы будут последствия его применения? – возмущенно спросил Император.

– В этом вся странность, – растерянно ответил инженер. – В моей практике это первый случай, но…

– Даем тебе ровно сутки! – поднимаясь с кресла, заявил глава государства. – Не выяснишь, в чем дело, – отправишься на дно. Еще не хватало, чтобы мы затеяли игру вслепую! Где начальник разведки?!

Последний вопрос Император адресовал своему секретарю, который терпеливо стоял у дверей.

– Он допрашивает какого-то очень важного человека, – негромко доложил секретарь.

– Настолько важного, что не может явиться по нашему приказу?! – Император рассвирепел. – Он забыл вкус морской воды?! Ну, так мы ему напомним! На дне она особенно вкусна! Где проходит допрос?!

– В департаменте разведки, государь.

– Идем!

Император развернулся и решительно зашагал к подземному переходу в дальнее крыло дворцового комплекса. Туда, где размещался нужный департамент…

– Что здесь происходит?! – грозно спросил Император, появляясь в кабинете начальника разведки.

– Ваше Величество! – Главный советник разведки Симилара встал и поклонился. – Я не хотел беспокоить вас до тех пор, пока не выясню, насколько можно доверять словам этого человека.

Он указал на молодого мужчину, который по-прежнему сидел, рассматривая Императора с искренним интересом. Глядя на поведение незнакомца, государь сделал вывод, что тот не является подданным Империи.

– Я помогу вам это выяснить. – Глава государства Уселся в кресло и жестом приказал продолжить разговор.

– Давайте вернемся к вашему поручению, офицер, – сказал советник.

– Я действую по заданию одного из инспекторов разведки Внешних островов, – повторил незнакомец. – А сам являюсь офицером Дворцовой охраны Монарха Таны.

– Интересная комбинация, – недоверчиво сказал Император. – Офицером какого из подразделений упомянутой службы?

– Караульного отряда хранилища «Фортуны», – ответил офицер.

– Совсем интересно. – Государь подался немного вперед. – Разве ваш отряд не самый надежный во всей армии Таны?

– Совершенно верно, – незнакомец улыбнулся, – но я не предатель. В действительности я коренной островитянин и младший инспектор разведки Внешних островов.

– Вы подозрительно откровенны, – вновь опережая вопрос своего советника, заметил Император.

– Все очень просто, – кивая, ответил инспектор. – Моя откровенность связана с вашими планами насчет Таны…

Государь вновь откинулся на спинку кресла и рассмеялся.

– Какими планами, милейший?!

– Вы, совместно с вашим названым братом. Правителем Внешних островов, готовите вторжение на соседний континент, – просто ответил незнакомец и обвел собеседников невозмутимым взглядом.

Император прекратил смеяться и встал. Он жестом приказал удалиться из кабинета секретарю и советнику. Они пытались протестовать, но государь был непреклонен. Наконец подданные сдались и вышли. Правда, главный симиларский разведчик остался верен себе и, с подозрением осмотрев одежду чужака, все же приковал его наручниками к вбитому в стену кольцу.

– Что вам известно? – спросил Император, когда они с инспектором остались Вдвоем.

– Вполне достаточно, чтобы предложить вам небольшую сделку, – уклончиво ответил островитянин. – Кроме нас двоих и моего непосредственного начальника, в ее детали не будет посвящен ни один человек… В том числе и ваш августейший брат.

– Вы можете выкрасть для нас «Фортуну» Монарха? – усмехнулся Император.

– Да, – невозмутимо ответил офицер. – Только не выкрасть, поскольку это нереально. Я помогу завладеть ею во время штурма дворца…

– Мы не собираемся идти на приступ столицы Таны, – возразил собеседник.

– Я знаю, – согласился инспектор, – это сделает спецподразделение армии Правителя. Его сейчас и готовит мой начальник, но он не уверен, что Правитель, получив в свое распоряжение второй вариатор, выполнит данные нам обещания. Он слишком жаден. К тому же Правитель колеблется. Нет никаких гарантий, что он не бросит всю затею на половине пути.

– Почему вы так решили?

– Он уже едва не отрекся от нас, хотя ситуация осложнилась не более, чем на десять процентов…

– А, понимаем, вы говорите о странном запросе с межзвездного корабля Внешних островов на диспетчерскую башню Имперского космопорта?

– Да, – по-прежнему четко и уверенно ответил разведчик. – Правителя встревожила внезапная атака космических корсаров, которые взлетели с базы Таны, но пользовались кодами Симилара. Он решил, что это признак нависшей над его замыслом угрозы, и поспешил от нас отказаться.

– Но впоследствии он пошел на попятную, – напомнил Император.

– У него не оставалось другого выхода, – согласился инспектор. – Однако, согласитесь, господин, что, предав нас однажды, он будет готов сделать это снова в любой момент. Мы не можем доверять свои жизни такому ненадежному партнеру…

– Вы рассматриваете своего Правителя как партнера? – удивленно спросил собеседник.

– На то есть особые причины, – загадочно ответил незнакомец.

– Секретное оружие? – уточнил Император.

– Если угодно, называйте его так. – Островитянин кивнул. – Оно находится в полном распоряжении моего начальника. Как, впрочем, и «Фортуна» Правителя… – Вот это уже разговор. – Император с удовлетворением потер ладони. – Продолжайте, инспектор. В чем же заключается суть секретов нашего любезного брата?

– Нет, господин. – Офицер отрицательно покачал головой. – С вашей стороны я хочу получить согласие на сотрудничество. Только и всего. Раскрывать все карты я не уполномочен.

– Как мы можем заключать сделку, ничего не зная о ее предмете? – Император разочарованно развел руками.

– Предметом сделки станут два вероятностных вариатора, – возразил разведчик, – а наши секреты являются лишь инструментом для выполнения обязательств.