Артем повиновался и пошел дальше вслед за молодым доктором. Вошли в отделение, явно предназначенное для оформления прибывших. Большая, квадратов сорок, комната, облицованная от пола до потолка видавшим виды белым кафелем, была украшена в самом центре удивительной инсталляцией. Посреди стоял стол, за которым на хрупком стуле восседала полная дама лет пятидесяти, вероятно, дежурная, в белом халате и шапочке. Перед ней на столе были разложены служебные журналы, прошитые и пронумерованные, один из которых дама при входе Артема и открыла. Напротив, метрах в двух, примостилась кушетка, покрытая белой простыней и рыжей клеенкой. Но больше всего Артема поразило не то, что все эти предметы интерьера находятся не в углу, как это обычно бывает, а то, что там же в центре комнаты, в шаге от стола, где барышня заполняла бумаги, из пола гордо рос коренастый пенек унитаза.

– Присядьте, куда вам удобно, – спокойно сказала дама, одновременно руками показав на кушетку и унитаз.

Артем взобрался на достаточно высокую кушетку и сложил руки на животе, стараясь унять боль.

– Фамилия, имя, отчество, год рождения? – спросила дежурная, надев очки и взяв ручку.

Артем ответил. Женщина аккуратно записывала его данные.

– Место жительства? Живете в Москве?

– В Москве, – Артем назвал адрес.

– Профессия? – спросила дама, не отрывая глаз от журнала.

– Адвокат.

Женщина удивленно подняла глаза на Артема.

– Господи, милок… Как же ты к нам-то?

Артему стало страшно. В иных условиях он бы посмеялся над таким вопросом, но сейчас ему было совсем не до смеха.

Через несколько тягучих минут оформления Артем уже проверял каталкой ухабы коридорных полов инфекционной, по дороге уговаривая везущего его санитара найти палату получше за отдельную плату. Увещевания подействовали – Каховского поместили в палату на четыре койки. Все были пусты.

– Спасибо, – слабым голосом проговорил Артем. – Отдельная палата? Сколько я должен?

– Нисколько. За ночь набьется народ, не переживай, – хохотнул санитар. – Обожрутся всякой дрянью и приедут. Выбирай койку поуютнее.

Артем прилег на кровать, практически провалившись из-за разношенной сетки до самого пола. Никаких анализов, похоже, никто делать не собирался. Через пару минут после ухода санитара вошла медсестра и поставила на тумбочку у изголовья огромную бутыль с желтоватой жидкостью, предварительно налив полный граненый стакан.

– Вам надо это пить. Побольше. От обезвоживания, – сказала медсестра и удалилась.

Артем выпил солено-кислого напитка, боясь появления очередного комка шерсти у горла. Закрыл глаза. Комок не заставил себя ждать. Открыл глаза, уставился на граненый стакан. Вспомнил его историю, четырнадцать граней-меридианов – по числу союзных республик СССР. Грань опоясывающая сверху – 15-я республика-объединитель. Россия.

«Брежу, – промелькнула мысль. – Граненый стакан времен СССР, скульптор Мухина».

В голове стучали те же молотки, только их удары стали мягче, будто тряпочкой обернули.

Боль в животе не отпускала, но червячки свои зубы, видимо, поисточили, просто кровь из ран посасывали. Решив, что нужно выпить еще, Артем потянулся за бутылью, но она, трехлитровая, как свинцом наполнена, не смог ее приподнять.

– Так они меня убьют раньше колдуна своим разгильдяйством, – подумал Каховский.

Позвал медсестру. Голос был настолько слаб, что вряд ли его кто-то услышал. Артем дотянулся до свисавшего хвоста экстренного звонка у кровати. Подергав несколько раз, казалось, на минуту потерял сознание. Очнулся внутри своей черепной коробки совсем маленьким, попытался разглядеть мир сквозь глаза-амбразуры. Температура явно зашкаливала. Артем понял, что если сейчас никто к нему не подойдет и не сделает что-то, то он просто умрет в этой 4-й инфекционной, вполне себе успешный адвокат, неудачно попавшийся на дороге колдуну. Злость придала немного сил.

Артем приподнялся на кровати, сначала сел, а потом с усилием встал на непослушные ноги. Вышел в коридор, пошел в сторону тусклого света где-то вдалеке в поисках дежурной медсестры. Шел вечность, управлял телом с трудом, как танкист сквозь грязные стекла триплекса, ничего, кроме света впереди, не видя. Уткнулся в приоткрытую дверь с соответствующей надписью – «Дежурная медсестра». В сестринской сидели сама хозяйка помещения и два молодых человека, вероятно, санитары. Все о чем-то оживленно говорили и смеялись. При появлении Артема люди в белых халатах замолчали и уставились на вошедшего больного. Артем кутался в выданную ему темно-рыжую больничную робу и пытался говорить более или менее связно.

– Извините, можно померить температуру? Похоже, она высокая, и, наверное, мне нужно что-то вколоть…

Находившиеся в комнате переглянулись. Видимо, просьба была неожиданной, или тон, которым Артем произнес фразу, был нетипичен для здешних обитателей.

– Конечно, – медсестра встала, подошла к стенному шкафу и достала ртутный градусник.

Артем прислонился к дверному косяку и стал ждать, сползая под тяжестью собственного веса. Очень хотелось рухнуть сразу, но он старался держаться. «Упаду – отправят сразу в морг», – сопротивлялся адвокат старухе с косой и местному равнодушию.

Через пару минут ожидания Артем достал градусник и протянул его, не глядя, медсестре.

Девушка округлила глаза:

– Сорок и девять! Ого!

– Вам не кажется это ненормаль… – не договорив, Артем рухнул без сознания на пол.

Сквозь туман обрывков сознания он слышал:

«Срочно позови доктора… Где он?.. Реанимация… Срочно… УЗИ? На кой вам УЗИ? МРТ… Что там? Что у него? Пульс нитевидный… Разряд…»

– Дура какая-то! И стерва, кстати…

Николай почесал затылок. Он со своей очередной подружкой Светкой, пока Яся прохлаждалась в СИЗО за распространение наркотиков, сидел перед компьютером и читал переписку Лизы Мышкиной со своим мужем.

– Почему дура? – отпив «Клинского» из банки, возмутилась Светка. – Ты просто ничего не понимаешь в женской психологии.

Подруга Николая была фигуристая, рыжая проститутка-мамка со стажем в профессии более пятнадцати лет, отчего Николай часто звал ее «ветераншей». В маленькой однушке в Крылатском назревала очередная дискуссия.

– Куда нам – салагам – до вас – ветеранш беспробудного секса! – Николай расплылся в улыбке.

– Ты не подкалывай, – огрызнулась Светка. – Ты в школе учился через жопу, универ так и не закончил… А я, кстати, школу закончила с двумя четверками, и диплом у меня о высшем образовании имеется. И худо-бедно, но психологию мы изучали, а не мимо проходили!

– Ой-ой-ой… И так нам это сейчас помогает, да, моя рыбонька?

– Да, представь себе, помогает! К нам ходят не только для секса, но и для бесед. И будь я дура набитая или мои девчонки, клиент бы ушел после первого раза. А он ходит и ходит, рассказывает про свои акции, индексы Доу-Джонса, в которых его жена не понимает ничего… Тебя они вообще евнухом кличут!