Отчасти это меня радует, и любопытно посмотреть, какие еще ждут сюрпризы, но с другой стороны, нельзя не отметить, что бессмертные сверхспособности у меня созреют как раз вовремя, чтобы провести остаток вечности в полном одиночестве.

— Может быть, всему виной тот сок, что ты постоянно глотаешь, — смеется Сабина. — Не попробовать ли и мне? Я бы не прочь одолеть планку в пять футов четыре дюйма без помощи высоких каблуков!

— Нет!

Слово вылетает раньше, чем я успеваю его остановить, хотя и понимаю, что такой ответ только подогреет ее любопытство.

Сабина смотрит на меня, сдвинув брови, с мокрой мочалкой в руке.

— Тебе не понравится. У него довольно своеобразный вкус.

Я киваю, старательно изображая беспечность. Не хочу, чтобы Сабина догадалась, как меня напугала ее просьба.

— Так ведь этого не узнаешь, пока не попробуешь, верно? — Она все еще не сводит с меня глаз. — Между прочим, где ты берешь этот напиток? В магазинах я такого не видела. И этикетки на нем нет. Как он называется?

— Мне его Деймен дает.

Я наслаждаюсь вкусом его имени на губах, пусть оно и не может заполнить пустоту из-за отсутствия самого Деймена.

— Так попроси его, пусть принесет и для меня.

И в тот же миг я понимаю, что дело уже не только в напитке. Сабина хочет, чтобы я раскрылась, чтобы объяснила, почему Деймен не появляется с прошлой субботы, когда пришлось отменить назначенный ужин.

Я захлопываю посудомоечную машину и отворачиваюсь. Пряча глаза, делаю вид, что протираю и без того чистый кухонный столик.

— Видишь ли, я не могу его попросить… Мы с ним… В общем, решили немного отдохнуть друг от друга.

Голос у меня срывается. Позор какой…

Сабина протягивает руку, хочет меня утешить, сказать, что все будет хорошо. Я стою к ней спиной, поэтому не могу ее видеть в прямом смысле, но мысленно вижу и отшагиваю в сторону.

— Ах, Эвер… Прости, я не знала… Она неловко опускает руки.

Я киваю, чувствуя себя виноватой. Ну вот, опять оттолкнула Сабину. Не объяснишь ведь, что я не могу допустить физического контакта, поскольку не могу позволить себе риска узнать ее секреты. Это меня отвлечет. Я и со своими-то тайнами не знаю, что делать, куда уж мне еще чужие.

— Это вышло… довольно неожиданно, — говорю я, зная, что Сабина не отстанет, пока не вытянет из меня хоть какие-нибудь подробности. — Просто… Так сложилось, и… Не знаю даже, что сказать…

— Если захочется поговорить — я всегда рядом.

— Я пока еще не готова это обсуждать. Все слишком свежо, и… Я хочу сама разобраться. Может быть, потом…

Я пожимаю плечами. Надеюсь, когда наступит это «потом», мы с Дейменом снова будем вместе, и объяснять ничего не понадобится.

Подъезжая утром к дому Майлза, я слегка нервничаю, потому что не представляю, чего ожидать. Но он ждет меня на крыльце, и я вздыхаю с облегчением. Не все так плохо!

Я останавливаю машину, опускаю окошко и зову:

— Привет, Майлз, давай сюда!

А он отрывается от мобильника и качает головой.

— Извини, разве я не предупредил? Меня Крейг подвезет.

Я застываю. Улыбка примерзает к липу. Я пытаюсь осмыслить, что он сейчас сказал.

Крейг? Это который? Бойфренд Хонор? Неопределившийся в плане ориентации кроманьонец, чьи истинные предпочтения я подслушала в его мыслях? Тот, что без конца издевается над Майлзом, потому что так он чувствует себя в безопасности — убеждает себя, что он не «из этих»?

Тот самый Крейг?!

— Ты дружишь с Крейгом? Давно ли? — спрашиваю я, прищурившись.

Майлз нехотя подходит ко мне. Отвлекается от набора текста ровно настолько, чтобы сообщить:

— С тех пор, как решил не отгораживаться от жизни и расширить свои горизонты. Может, и тебе тоже стоит попробовать? Он классный, когда познакомишься с ним поближе.

И снова принимается жать на кнопки большими пальцами, а я ищу и не нахожу смысла в его словах. Я словно попала в какую-то безумную, невозможную альтернативную вселенную, где красотки из команды болельщиц общаются с готами, а тонкие художественные натуры заводят дружбу с тупыми спортсменами. Совершенно неестественный мир, таких просто не бывает.

Да нет, бывает. Называется — школа «Бей-Вью».

— Это случайно не тот Крейг, который называл тебя педиком и в первый же день в новой школе сунул головой в унитаз?

Майлз пожимает плечами.

— Люди меняются.

Я бы не сказала. Ох, не меняются.

По крайней мере, не так быстро. Разве если у них есть на то веская причина — к примеру, некто из-за кулис направляет события. Манипулирует людьми, заставляя их говорить и делать разные вещи против собственной природы, причем без их согласия, а они даже не подозревают об этом.

— Извини, я хотел тебя предупредить. Наверное, отвлекся на разные дела и забыл. Ты больше за мной не заезжай, меня есть кому подвезти.

Вот так, отмахнулся от нашей дружбы, словно все дело только в том, с кем доехать до школы.

Я проглатываю комок в горле. Ужасно хочется схватить Майлза за плечи и потребовать ответа — почему он так себя ведет, почему все так себя ведут и почему все вдруг в едином порыве ополчились против меня?

Каким-то чудом я удерживаюсь. В основном из-за ужасного подозрения, что я и так знаю ответ. И если окажется, что я права, то на Майлзе нет вины.

— Ну ладно, ты меня успокоил. — Через силу выдавливаю улыбку. — Тогда пока.

Я постукиваю пальцами по рычагу переключения скоростей, дожидаясь ответа — зря. Подъезжает машина Крейга, он дает двойной гудок и машет мне рукой, чтобы я освободила дорогу.

* * *

На уроке литературы все еще хуже, чем я ожидала. Не дойдя и до середины класса, я замечаю, что Деймен пересел к Стейше.

Мало того — они держатся за руки, перешептываются и обмениваются записочками.

А я болтаюсь на заднем плане, как какая-нибудь отверженная.

Сжав губы, делаю шаг к своей парте, а одноклассники дружно шипят, как один:

— Чокнутая! Аккуратней, припадочная! Смотри, не упади!

Те же слова я слышу с той минуты, как вышла из машины.

Понять не могу, что это должно значить. В общем, меня это не особо волнует — пока к общему хору не присоединяется Деймен. Когда и он начинает издеваться вместе со всеми, мне хочется только одного: повернуть обратно. Шмыгнуть в машину, помчаться домой, забиться в свою нору…

Нет, нельзя. Надо держаться. Я уговариваю себя, что все это скоро закончится, что я раскопаю, в чем тут дело, что я не могла навсегда потерять Деймена.