Я добросовестно выполняю весь этот ритуал с золотым светом. Раз Ава придает этому такое значение, я должна, по крайней мере, притвориться, что принимаю ее указания всерьез. Представляю себе, что сквозь меня струится золотой свет, и одновременно прикидываю, когда уже можно будет открыть глаза.

И тут происходит нечто очень странное. Я словно становлюсь легкой, сильной, счастливой — заново обрела себя, хотя приехала сюда в полном отчаянии.

Открываю глаза и вижу, что Ава улыбается мне, а вокруг нее сияет фиолетовая аура — я такой красоты никогда еще не видела.

Ава открывает дверь, и я вхожу следом за ней. Моргаю и щурю глаза, привыкая к темно-лиловым стенам маленькой комнатки, похожей на какое-то подобие часовни.

— Вы здесь занимаетесь гаданием? — спрашиваю я, заметив несколько хрустальных шаров, свечи и ряды загадочных символов на стенах.

Ава, покачав головой, усаживается на вышитые подушки и показывает мне, чтобы я села рядом с ней.

— Обычно ко мне приходят люди с темным эмоциональным полем. Я не рискую впускать их в эту комнату. Я приложила много труда, чтобы здесь постоянно сохранялась чистая, светлая энергия. Я и сама сюда не вхожу, пока не очищу свою энергетику. Упражнение, которое ты сейчас выполнила, я делаю каждое утро, сразу, как только проснусь, и повторяю еще раз перед тем, как войти в эту комнату. Рекомендую и тебе так делать. Я знаю, ты считаешь такие вещи чепухой, но ведь ты сама удивилась насколько лучше себя после этого почувствовала.

Сжав губы, отвожу взгляд. Знаю, Аве не нужно читать мысли, чтобы понять, о чем я думаю. Лицо всегда меня выдает — оно не умеет врать.

— Про свет понятно, — говорю я, разглядывая бамбуковые шторы на окне и выставленные на полочке каменные статуэтки богов из разных стран. — Действительно, от него становится лучше. А корни зачем? Жутковатые они какие-то.

— Это называется «заземление», — отвечает Ава. — Когда ты пришла ко мне, твоя энергия была в раздрызганном состоянии. Упражнение помогает ее собрать. Советую и его также выполнять каждый день.

— А это не помешает нам попасть в Летнюю страну? Вдруг мы слишком здесь укоренимся?

Ава смеется.

— Нет! Скорее, это поможет тебе сосредоточиться на главной задаче.

Я осматриваюсь. Комната битком набита разными предметами, все и не разглядишь.

— Значит, это у вас вроде святилища?

Ава улыбается. Ее пальцы теребят вылезшую из подушки нитку.

— Я прихожу сюда молиться, медитировать, здесь пробую добраться до иных измерений. У меня предчувствие, что сегодня это нам удастся.

Она усаживается, скрестив ноги в позе лотоса, и взмахом руки приказывает мне сделать то же самое. Сперва мне кажется, что ставшие такими длинными ноги не получится скрестить и переплести, но они, к моему огромному удивлению, моментально складываются, как нужно. Легко и естественно, без малейшего сопротивления.

— Готова? — спрашивает Ава, устремив на меня взгляд карих глаз.

Пожимаю плечами. Странно видеть собственные подошвы, удобно устроившиеся у меня на коленях. Любопытно, какой еще ритуал придется выполнять.

— Вот и хорошо, — смеется Ава. — Потому что теперь твоя очередь руководить процессом. Я никогда раньше не бывала в Летней стране. Показывай дорогу!

Я не представляла, что все получится так легко. Думала, мы вообще туда не попадем, но стоило нам закрыть глаза и вообразить портал из сияющего света, как мы, взявшись за руки, провалились в него и сели на ту странную мерцающую траву.

Ава смотрит на меня широко распахнутыми глазами, приоткрыв рот и не в силах вымолвить ни слова.

Я киваю, прекрасно понимая, что она сейчас чувствует. Хоть я сама и бывала здесь раньше, от этого все не перестает казаться совершенно нереальным.

— Эгей! — Я вскакиваю на ноги и отряхиваю джинсы Мне не терпится изобразить гида и показать Аве здешние чудеса. — Представьте себе что-нибудь — все равно что. Предмет, животное или даже человека. Закройте глаза и постарайтесь увидеть это как можно отчетливее, а потом…

Волнуясь, я смотрю, как Ава закрывает глаза и сосредоточенно хмурит брови.

Вновь открыв глаза, она прижимает руки к груди и заливается смехом.

— О! Не может быть! Посмотри, ну вылитый он — и такой настоящий!

Она опускается на колени, смеется и хлопает в ладоши, а чудесный золотистый ретривер прыгает вокруг и лижет ей щеки мокрым языком. Ава сгребает пса в охапку без конца повторяя его имя. Нужно ее предупредить, что на самом деле это не настоящая собака.

— М-м… простите, Ава, видите ли, он не…

Я не успеваю закончить фразу — пес начинает тускнеть, как картинка на экране компьютера, и вскоре совсем исчезает. При виде опустошенного лица Авы у меня сжимается сердце. Зря я начала эту игру…

— Надо было заранее объяснить… Простите.

Ава кивает, смаргивая слезы и отряхивая колени от травы.

— Ничего, все нормально. Я знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Вернуть его, хоть на секундочку… Пусть не на самом деле, все равно — я не жалею. И ты не жалей, хорошо? — Она крепко сжимает мою руку. — Я так тосковала по нему. Увидеть его снова, хоть на несколько мгновений — редкий и бесценный дар, И это счастье подарила мне ты.

Я киваю, а в горле застрял комок. Надеюсь, Ава говорит искренне.

Мы могли бы еще несколько часов провести за материализацией, создавая все, что душе угодно, только, по правде, моей душе угодно одно-единственное. Да и после встречи Авы с ее любимой собакой материальные блага уже особо не привлекают.

Ава осматривается кругом.

— Значит, это и есть Летняя страна.

— Да, это она. Но я видела только это поле, вон тот ручей, ну, и еще несколько предметов, которые сама материализовала. Да, и еще, видите мост? Вон там, вдалеке, где туман?

Ава оборачивается и, увидев мост, кивает.

— Не ходите туда. Он ведет на ту сторону. Помните, Райли о нем рассказывала? Я потом все-таки уговорила ее перейти через него… с вашей помощью.

Ава смотрит вдаль, щуря глаза.

— Узнать бы, что случится, если мы попробуем перейти? Можно ли это сделать тому, кто еще не умер?

Пожимаю плечами. Мне даже пробовать не хочется…

Вдруг я замечаю, какие у нее глаза. Чего доброго, и впрямь отправится на ту сторону, хотя бы из чистого любопытства.

— Я бы не советовала. Можно и не вернуться… — поясняю, видя, что до Авы не доходит серьезность ситуации.

Наверное, это Летняя страна на нее действует. Так уж здесь красиво и волшебно, что невольно возникает соблазн отважиться на такое, что в нормальном состоянии ни за что в жизни не сделаешь.