В чем Канн откровенно сомневался, так это в том, что Дрейк Дамиен-Ферно когда-либо был романтиком. Вот, откровенно говоря, сильно сомневался.

– Я же говорил, что был молод.

– Не настолько же.

– Настолько. Но это не важно. Озеро появилось. Однако вскоре стало очевидно, что давать к нему доступ большинству, мягко говоря, опрометчивый поступок – я не был готов нести ответственность за каждого, кто по случайности сунет туда палец или голую пятку – мне это не нужно. Потому озеро Дхар было перемещено в пространстве на отдельный Уровень с названием «B2Z». Я ответил на твой вопрос?

– Да. Скажите, а какие еще экспериментальные объекты расположены на этом Уровне?

– Так я тебе все карты и раскрыл. Но шастать по нему в разных направлениях и проверять крайне не советую – это может быть опасно. Сильно опасно – просто поверь мне на слово. Да и в озеро без разрешения не лезь.

Аарон кивнул.

– А если я возьмусь за ту работу, вы дадите мне карту «B2Z»? Чтобы я не «шастал» в разных направлениях?

– Дам. Отчего же не дать? Не урны же тебя, в самом деле, чистить посылать…

Дались ему эти урны.

Не глядя на Канна, Начальник поднял вверх правую руку, и их кабинка моментально отделилась от остального зала полупрозрачным мерцающим щитом – «нам не нужны лишние глаза», – а над столом развернулась объемная карта нескольких Уровней; Аарон моментально пришел в восторг.

– Видишь? Вот «B2Z», – палец четко указал на одну из висящих в воздухе плоскостей. – Озеро находится вот тут.

Запомнить, надо все запомнить.

– Не утруждайся. Файл упадет тебе на почту. К «B2Z» можно пройти через три Портала.

– Не напрямую?

– Создатель, упаси – не напрямую, ни в коем случае. Первый находится на краю четырнадцатого Уровня – вот здесь, – и ведет на пустую строительную, как я ее называю, «площадку». Там тихо, пусто и немного жутко. Через нее придется пройти.

– Опасности?

– Никаких. Кроме воздуха. А, точнее, его недостатка – с этим ты разберешься.

– Да уж.

Аарон удивленно крякнул – а если бы Начальник не предупредил? Интересное, однако, вырисовывается путешествие. Необычное.

– С «площадки» ты попадешь на LM.

– Что это?

– Уровень: Магия.

– А как же бабка? И Портал, через который когда-то прошла Марика? Почему не через него?

– Потому что, не имея специального приглашения, перехода не получится, а приглашения ни у тебя, ни у того, для кого ты будешь строить маршрут, нет.

– А выписать его нельзя?

– Увы. Та система очень сложно и четко отлажена – приглашения она выдает тому, кому, как она считает, требуются жизненные изменения. Иначе говоря – повороты судьбы.

– Вот оно как…

– Тебе требуется поворот судьбы?

– Пока не знаю.

– А то смотри, – Дрейк прищурился. Его глаза через светящуюся над столом карту казались зеленоватыми. – В общем, сколько-то придется пройти через Магию. Вот сюда.

И палец вновь указал на определенную точку – на этот раз на виртуальную холмистую и поросшую деревьями местность.

– А разве люди на Магии – постояльцы, так сказать, – не могут наткнуться на этот Портал случайно?

– Не могут, – ответ прозвучал жестко – мол, ты сомневаешься, что я об этом не подумал? – Уровень не даст туда доступа. Только Майклу Морэну – официальному проводнику. Вот к нему тебе и придется обратиться.

– Понял. К Майки. А куда ведет этот Портал?

– На BF, – Начальник оживился. – К Уоррену Бойду.

– Что?! К Бойду? – К их сосланному отбыть наказание коллеге? Тому самому, которого когда-то спасли Халк и Дэлл, за что получили по шапке? Точнее, один получил «Талли», а второй обзавелся злополучным ножом. Бойда Канн не видел очень давно и, честно говоря, был бы рад повидать. – Так что там за место? Неужели…

– Да. Черный Лес. Только через него можно достичь последнего Портала – так сделано с целью безопасности. Только, если миновать Разлом. Бойд тебе, кстати, тоже может в этом помочь – у него там целая команда головорезов, обученных сражаться с чудищами.

Магия. Ночь в лесу. Костер. Черный лес, встреча с коллегой – Аарону все больше нравилась мысль о том, чтобы взяться за эту работу. Отличная, черт подери, выйдет прогулка – то, что нужно.

– А оттуда я попаду на «B2Z»?

– Точно.

– А обратно? Снова через Лес и Магию?

– Нет, обратно есть односторонний выход – он ближе.

В этот Аарон смотрел на человека в серебристой форме с полным обожанием.

– И вы дадите мне все карты?

– Дам. Но, Канн, знай: ты суешься в жопу. Это будет сложный поход – уверен, что тебе это нужно?

– Уверен.

Стратег не раздумывал ни минуты.

– Без проблем, – Дрейк свел вместе большой и указательный пальцы – висящая над столом карта свернулась, превратилась в точку и исчезла в воздухе. – Все, карты отправлены тебе на почту – сможешь изучить.

– Обалдеть, – Аарон так и не сумел привыкнуть к «фишкам» представителей Комиссии. Вот к таким вот красивым фокусам с объектами в пространстве.

– Я не шучу – сложный поход.

– Я знаю. И он мне нужен. Позарез.

– Ну, смотри. Я бы на твоем месте подумал, кого ты возьмешь с собой, – тот человек ведь просил двоих с военной подготовкой?

– Я найду. Выберу. Думаю, ребята согласятся.

– Уверен, что так. Только не забудь дать мне заранее знать, кого временно позаимствуешь со службы.

– Обещаю. А ключи от Порталов?

– Считай, что они у тебя есть.

– И разрешение на этот поход?

– Я что, похож на того юнца с усиками, который должен повторять дважды? Печать тебе на лоб поставить?

– Никак нет, босс.

– Давай, иди уже отсюда. Я хочу доесть свой и без того холодный обед – он уже застоялся.

– Все, меня нет. И спасибо, Дрейк.

Канн встал с дивана и какое-то время помялся. Хотел сказать – «вы лучший, босс», но не решился – вместо этого, широко улыбаясь, зашагал к выходу.

* * *

Рен прочитал объявление. Какое-то время смотрел на отблескивающий в оконном свете экран, затем качнул головой.

– Бюджет не ограничен? Лохотрон.

Канн улыбнулся такой довольной улыбкой, будто только что предложил другу попробовать дерьмо, а после спросил «Ну, как? Дерьмо? А вот и нет!»

– Веришь, я тоже сначала так подумал. Решил, какое, к черту, озеро? И для чего туда прокладывать маршрут?