предложению. Хоть она и выглядит милой и пушистой, но иногда в ее серых глазах проскакивает нечто пытливо-прозорливое, будто сканирующее собеседника на предмет инородных, нежелательных мыслей.

Мне кажется, она сейчас не болтать со мной настроена, а считывать мою подноготную. Это, конечно, ожидаемо с учетом обстоятельств, но все же напрягает, как на экзамене. Вздыхаю и сажусь держать перед ней ответ.

Глава 16

- Скоро муж придет, - вздыхает Ольга и, с наслаждением зажмурившись, отпивает глоточек кофе из бело-синей гжелевой чашки. - Хочу успеть с тобой до его прихода познакомиться. В нормальной атмосфере, без нервов. А то эти наши мужчины вечно, как вернутся домой, начинают: «Где мой обед, женщина? Где мои тапки? Где моя газета?»

Она забавно кривит носик и спрашивает:

- У тебя тоже так?

Мотаю головой, смеюсь:

- Нет, таких фраз не припомню. Вы со мной хотите поговорить наедине, чтобы решить, подхожу ли я на роль няни?

- Ой, да оставь эти выканья кому-нибудь другому! Со мной можно по-простому, на ты! У нас не такая уж большая разница в возрасте!

Я качаю головой, вовсе не в восторге от этого панибратства.

- Если вы меня не возьмете на работу, то с удовольствием буду общаться по-простому! Но к потенциальному работодателю предпочитаю обращаться на вы.

- Слушай, ты какая-то слишком правильная для меня! А вообще, знаешь, что? Ты угадала! Это я принимаю решение насчет няни. Муж-то думает, что он главный, но на деле я. Мы ведь, женщины, шеей работаем: куда голову повернем – туда голова и смотрит.

Шеей? На этих словах улыбаюсь. Меня всегда забавляло это сравнение с шеей. Мозг, заседающий в голове, посылает шее сигнал повернуться и она ему следует. И кто здесь главный? Шея?

Отпиваю глоток кофе и молчу. Не могу избавиться от неловкого ощущения абсурдности происходящего. Даже любимый напиток сейчас слишком горчит, нагружая вкусовые рецепторы досадным послевкусием. Разве так проходит интервью о приеме на работу? Это у художников так принято: вести замороченные беседы и пытаться залезть к человеку в душу?

- А у тебя как? Может, тебе известны какие-нибудь свои хитрые способы?  – спрашивает Ольга, сворачивая причудливым образом бумажку,  напоминающую теперь белого лебедя на деревянной глади стола. - Если ты что-нибудь хочешь от мужа получить, как ты своего добиваешься?

Никак вообще-то. От Акима вот еще ничего не добилась - я ведь замужем всего несколько дней. Но есть же универсальный женский способ, который тут же озвучиваю:

- Поддерживаю с мужем хорошие отношения. И когда мне что-то по-настоящему надо, я прошу, и он дает. Хотя обычно мне просить не приходится. Он сам замечает, что мне требуется и дает безо всяких просьб.

- Вот как?! Такое даже бывает в жизни?

- Конечно! Вот, например, несколько дней назад я разбила свою машину. Муж отвез меня вчера в салон и купил новую. Бронированную.

Ольга хохочет.

- Броневик? Заботливый и практичный!

-  Так и есть!

- Слушай, это конечно, очень личная тема, но почему у вас своих детей до сих пор нет? Я просто хочу понять, любишь ли ты детей? Если брать в целом?

Хороший вопрос. И правда, почему до сих пор Аким с Катей не родили детей? Вспоминаю, что Катя вроде бы избегала детей. Неужели девушка из модных нынче чайлдфришек? Гадать можно долго, но я озвучиваю следующее предположение, что приходит на ум:

- Нам хотелось сначала обустроиться. Наладить быт. А то у нас то заграница, то Москва, то Колпино. Переезд за переездом.

- Но вы же отсюда уезжать не собираетесь?

- Нет, не собираемся.

- Значит, можно сказать, вы уже обустроились и можно отправляться за ребеночком?

Вот она меня и загнала в первый угол. Если скажу: мы готовы к детям, значит она берет на работу ту, которую, очень вероятно, скоро отрастит себе животик и отправится рожать. Скажу: «нет» - значит детей у нас нет по другим причинам. И тогда перед Ольгой откроется целый океан для фантазии: возможно, я не хочу детей, потому что их не люблю. Возможно, больна. И если больна, то чем? Нужно было сразу ответить расплывчато и обтекаемо, как отвечаю сейчас:

- Мы с мужем относимся к детям как к подарку свыше. Ждем!

- Ладно. У нас-то первый комочек счастья сразу появился. Но, конечно, всяко бывает. Кстати, у меня муж недавно третьего попросил. Я все думаю: подойду ли на роль многодетной мамы или нет? Вы с мужем сколько в идеале детей хотите?

Начинаю медленно закипать. Да что же это такое? Это интервью - словно не на должность няни, а на должность подружки! Столько вопросов и все мимо! И главное, я понятия не имею, как на них отвечать? Ляпаю наугад:

- Сначала одного, а там уже посмотрим.

- Вот и правильно! Мы, женщины, должны сначала оценить, насколько мужья помогают с детьми, а потом уже решать, дарить им вторых, третьих или нет!

Эти ее обобщения «мы, женщины» ужасно выводят из себя! У всех семей по-разному! Может, хватит разговаривать штампами? Отвечаю ей довольно сухо:

- Я в своем муже уверена. Он заботливый, внимательный и ответственный. Думаю, он будет хорошим отцом. Но суть нашего разговора я не совсем улавливаю. Мне кажется, я вам сегодня уже продемонстрировала с Пашей и Ваней, что умею выстраивать отношения с детьми! И вы все равно пытаетесь понять, люблю ли я детей?

- Да, с детьми ты ладишь отлично. Даже слишком хорошо для бездетной девушки без братьев, сестер и без спецобразования, - Ольга задумчиво отпивает последний глоток из своей чашки и интересуется, - еще кофе будешь?

- Нет, спасибо! – внутри меня уже понеслась лавина возмущения, и мне ее не остановить. - Раз уж у нас откровенный разговор, позвольте и мне высказаться! Я привыкла жить в чистоте и считаю, что детям необходима привычка убираться за собой. Если вы меня наймете, я буду Ивана и Павла к этому приучать и попрошу в этом вашего содействия.

- А я все думала-гадала: где же твоя обещанная харизма? Наконец-то, дождалась!

Теперь мне кажется, что моя работа накрылась медным тазом. Надерзила хозяйке и она, насмешливо разглядывая меня, уже решила мою судьбу. В этот момент дверь открывается и в помещение заходит мужчина средних лет. Высокий, немного сутулый, в очках, налысо бритый, но с приятными чертами лица.

- Здравствуйте! – произносит он доброжелательно и после моего ответного приветствия вопросительно поглядывает на