положении, чтобы мне отказывать! Сегодня же найди какую-нибудь ведьму и назначь с ней встречу!

- Ладно, - машу рукой. – Но ты всерьез считаешь, что в такой глухомани, как Колпино, есть ведьмы?

- Может, здесь и нет. Но в райцентре точно найдутся! Отсюда всего полтора часа до центра пилить!

На том и порешаем. Отвернувшись к собаке, на миг теряю свою неугомонную подругу из виду, а когда поворачиваюсь к ней, ее уже и след простыл.

Успеваю сделать еще пару бросков для Рекси, прежде, чем ко мне спускается Аким. Он одет очень легко, по погоде: белая футболка, подчеркивающая его загар и мощное, спортивное сложение, летние брюки цвета хаки и белые кроссовки. В руках у него брелок, пульт от гаража и моя сумочка, в которой хранятся Катины документы. Объявляет мне, что поедем сейчас за новым смартфоном. Готова ли я ехать в таком виде? Оглядев себя, киваю и топаю к джипу. Немного запоздало благодарю за предусмотрительность и заботу, и мы отправляемся в путь.

Заставляю себя не думать о ведьмах, о Кате, пытаюсь сфокусироваться на настоящем. Поддержать беседу, чтоб не выглядеть взвинченной и рассеянной. Но он все равно считывает мое волнение и неправильно его истолковывает:

- Тебе еще рановато куда-то ходить, признаю! Но завтра мне полюбасу придется переться на работу, а без связи тебя оставлять неохота!

Когда подъезжаем к магазин-салону сотовой связи, он, бережно подхватив под локоток, проводит меня внутрь. Идем медленно, как парочка старичков на прогулке. Как-то даже неловко передвигаться в темпе раненой улитки, но мой сопровождающий сурово пресекает все мои попытки ускориться.

Уже знакомый паренек, любитель воблы, встречает меня улыбкой, как постоянного клиента. Покупаем мне смартфон (беру первый, на который падает взгляд), оформляем пакет интернета и телефонной связи, и продавец опять собственноручно вставляет симку в гаджет. На прощанье любезно приглашает: "Приходите еще!" Про себя же надеюсь, что еще долго сюда не зайду, ибо терять телефоны и "забывать" их пароли мне уже надоело.

Когда садимся в машину, Аким обещает, что скоро будем обедать. Но сначала быстренько кое-куда смотаемся, чтобы уладить один вопрос. Я киваю и обещаю безропотно дожидаться его в машине. Он загадочно усмехается, и мы снова куда-то едем.

Останавливаемся у автосалона, огромного застекленного здания, перед которым красуются десятки блестящих от чистоты и новизны автомобилей. Наверно, детали для джипа сейчас купит и – айда обедать! Как и обещала, спокойно сижу на своем сидении и продолжаю ковыряться в новом смартфоне. Неожиданно Аким зовет меня с собой и, стоит мне только выйти из джипа, предлагает выбрать себе машину. От удивления почти роняю челюсть на пол. Он решил мне купить машину? Он? Мне? Сейчас?

Поначалу у меня разбегаются глаза от полированного блеска разнообразных моделей. Расторопно прибежавший к нам консультант советует три «лучших» варианта. Из предложенного мне ужасно нравится красненькая, нарядная малышка Ярис, но муж заявляет, что с моей везучестью мне полагается ездить только на танках. Поэтому убеждает выбрать черный бронированный Лэнд Крузер.

Тону в благодарности, захлестнувшей через край всю душу. Чувствую себя заботливо окутанной пеленой надежности и внимания. Что, черт возьми, могла сотворить Катя, чтобы довести этого адекватного, щедрого мужчину до развода? И, кстати, об этом! Разве женщине, с которой собираются разводиться, дарят машины? Опыта у меня, конечно, в этой области немного, но все же...

Когда оформляем покупку, консультант обещает доставить машину  уже сегодня, прямо к нашему дому. Значит, с завтрашнего дня я буду совершенно свободна в своих передвижениях!

Затем неторопливый обед. Возвращение домой. Освоение нового смартфона. Поиски ведьмы и даже парочка первых контактов. Ужин, который на сей раз мы едим на кухне. Нереальное удовольствие от общения. Легкий взаимный флирт, улыбки, смех. Идеальное завершение вечера, если бы на задворках сознания не маячила мысль о том, что это, возможно, последние дни вместе с Акимом. Так что наслаждайся, девочка, пока можешь! Пока дышишь, дыши и будь благодарной!

Когда стою в ванной перед зеркалом, легкими, скользящими движениями наношу ночной крем на кожу, за спиной раздаются шаги. Вижу в отражении приближение Акима. Он взбудоражен и выглядит злым. Мелькает мысль: Боже, что не так? Неужто Катины косяки опять выплыли на поверхность? Аким подходит вплотную и внезапно опускает руки на талию. Замираю от неожиданной, пьянящей близости. Поцелуй в шею, в затылок. Мне не снится? От его прикосновений учащается пульс, сердце бьется в безумном ритме, предвкушая, ожидая, надеясь. Его губы путаются в моих волосах, борода чувственно покалывает кожу. Он крепче прижимает меня к себе и хрипло, едва различимо бормочет:

- Почему сейчас? Когда уже ни хрена не исправишь... Почему ты стала такой... обалденной... классной... желанной... нежной... моей половинкой... моим продолжением...

Проводит губами по виску, прижимается к коже, целует и внезапно замирает, словно ставит точку. Тут же, резко отходит - безжалостно, обидно бросает, оставляя не на шутку разгоревшийся пожар непотушенным.

Порывисто к нему разворачиваюсь. Вижу в дверном проеме лишь мелькнувшую спину, руки, цапнувшие подушку, слышу глухие, колючие фразы:

- Сегодня я сплю внизу. На диване.

И хлопок дверью, как удар по оголенным нервам.

Вцепившись в раковину, стою, покачиваясь, еле удерживаю равновесие. Может, догнать его? Прильнуть к груди? Прижаться к его губам? Может, ну ее, гордость? Мотаю головой. Так не пойдет, нет! Гордость, самоуважение выбрасывать за ненужностью не собираюсь! Унижаться, бегать за мужчиной не стану!  Не хочет меня – ну и ладно, обойдусь!

- Но ведь это он Катю не хочет, - тут же шепчет мне другой голосок. Сладкий и соблазнительный. – А тебя как раз он сейчас хочет! Не хочет даже, а жаждет! Неистово, безрассудно, на грани безумной одержимости!

Эти мысли меня раздирают надвое. Рвут наживую, терзают. Никак не дают определиться!

Помогает, как ни странно, появление Кати. Ее ласковый, вкрадчивый голос:

- Ну же, иди к нему! Он готовенький! Дотронешься до него пальчиком – и он твой!

Ее слова отрезвляют, заставляют опомниться. Его тело готово, да! Но решения со мной остаться он еще не принял. Давить на его слабость, манипулировать, играть на желаниях плоти сейчас – это так в духе Кати! А значит совершенно, абсолютно неверно! Путь в никуда!

Со стоном кидаюсь на кровать. Долго лежу, не в состоянии уснуть. То плачу, жалея себя. То стучу по кровати, сержусь на кого-то: на Катю, Акима, неизвестного убийцу, на свою судьбу с ее капризными причудами.

Устав сражаться с бессонницей, без толку вертеться в постели, встаю, вновь зажигаю приглушенный свет и подхожу к окну. Вижу в стекле свое отражение на фоне темного, звездного