с элементами крутизны – всё обязательно «нано». Впрочем – неважно. Так или иначе, есть мнение – предположить что на базу Хилл завезли топливо для Ладьи, в количестве достаточном для нескольких заправок.

– Почему несколько заправок? Примерно посчитали объём топлива по габаритам Ладьи?

– Совершенно верно. Цисцерны были на тридцать четыре тысячи литров каждая. А Ладья – предположительно размером с фронтовой бомбардировщик. Даже если мы сильно ошиблись с расчётами, и Ладья размером со стратегический Б-52, причём заливается топливом на весь объём корпуса и крыльев, то всё равно минимум на три полёта хватит. Видишь ли, Валя, следуя общечеловеческой, логике имеет смысл предположить что если приземление тут планируется одно-единственное, тогда бы и топлива на одну заправку было бы, конечно – с некоторым запасом. Если топлива много, то будет и много заправок, и Ладья задержится на этой базе надолго, верно?

– Ну а если она больше? – спросил Аверин. – Я имею ввиду – что если она больше чем Б-52?

– А вот это – вряд ли. – уверенно ответил шеф. – Ладья – размером со стратегический бомбардировщик, или меньше. Если Ладья больше – ни в один ангар Зоны 51 она просто не поместится. Будь она такая здоровая – стояла бы в чистом поле, и мы бы её великолепно видели на спутниковых фотографиях. Ну, или в крайнем случае видели бы там что-то большое и непонятное, закрытое брезентом.

– Логично. – согласился Валентин Борисович, буквально только что закончивший знакомство с проектом, и не заметивший на снимках Зоны 51 ничего необычного.

– Есть ещё одно соображение, почему можно предположить что если мы правы, и то, что доставили на базу Хилл – это действительно топливо для Ладьи, то Ладья там появится не один раз. – продолжил генерал. – Соображение чисто психологическое. База Хилл как раз и создавалась как «тихая гавань». Активно развиваться стала сразу после Пёрл-Харбора – хотелось американскому командованию иметь аэродром в самом сердце Америки, далеко от любых океанов и от сухопутных границ, от любого внешнего супостата. В общем, для Ладьи не самое плохое место. Пожалуй, даже лучшее после Зоны 51. И самое лучшее, если мы говорим об обычных военно-воздушных базах. Помнишь историю Ф-117? Он как раз прошёл тем же путём, которым сейчас предположительно идёт Ладья – разрабатывался в Локхидовском «отделе перспективных разработак Сканк Воркс», испытывался в Зоне 51, а обкатку «в войсках» проходил там же, на базе Хилл, в Юте.

Аверин опять кивнул, хотя всю историю Ф-117 (во всяком случае начало этой истории, на которое и ссылался Сергей Петрович) Валентин Борисович конечно помнить не мог – не по годам, слишком молод. Однако конец истории наблюдал – НАТО бомбило Югославию, разведка наша работала круглые сутки, просчитывая и готовя почву для самых разных вариантов развития событий. Ельцин от руководства страной в значительной мере самоустранился, и в верхах бродили самые разные веяния, от полного соглашательства с НАТО, до защиты Югославии всем доступными силами и средствами, в том числе и военными, если придётся. По-этому готовились самые разные варианты на выбор.

Пытались, договориться с бывшими братьями-болгарами об использовании воздушного пространства Болгарии нашими самолётами. Искали подходы к либеральным европейским политикам чтобы остановить агрессию НАТО мягким, дипломатическим путём. Прикидывали даже заоблачно-экстремальные варианты, вроде тайной доставки по морю с Кипра в Югославию зенитно-ракетных комплексов ПВО, или организации воздушного моста вопреки запретам НАТО. Готовили конечно и случившийся эпизод, а когда двести наших десантников благополучно совершили марш из Боснии до аэродрома Приштины. А потом как дети радовались тому, что Россия впервые за десять лет не отсиживалась как мышь под веником, а напротив – показала зубы, как Великой Державе по статусу и положено.

В общем, разведывательная жизнь в Европе кипела, как впрочем, во время любой, даже совсем уж карманной войны. Многое происходило и в Америке, однако Аверин всегда находил время почитать доступные разведсводки и потеоретизировать с коллегами по поводу грызни, устроенной несколькими нехилыми разведками вокруг останков сбитого югославами самолёта-невидимки Ф-117.

Коробчатый уродец с гордым именем «Night Hawk» , «Найт Хок» – «Ночной Ястреб», на вид совершенно неприспособленный летать, и целиком уповающий на свою радиолокационную невидимость, и потому даже не имеющий оружия для воздушного боя, был замечен-таки сербским давно устаревшим комплексом ПВО советского производства, и получил ракету в брюхо. Лётчик успешно катапультировался и был подобран спасательной командой, а самолёт-невидимка, разрекламированный как «оружие будущего», остался тихо лежать на травке, окружённый празнующими маленькую, но важную победу сербскими крестьянами, танцующими перед телекамерами репортёров.

Секреты модного самолётика с элементами технологии «стелс» безусловно были интересны почти любой стране производящей авиационную технику. Впрочем как и стране, которой возможно придётся от воздушных ударов защищаться. За редкими исключениями конечно. Одним исключением была Россия, потому что Ф-117 впервые поднялся в воздух относительно давно – два десятилетия назад. В начале восьмидесятых мы многое сделали чтобы узнать о Ночном Ястребе побольше, так что в конце девяностых он был уже нам практически неинтересен. Возможно, была на борту новая электроника, но не стоила она того чтобы толкаться локтями с парой десятков разведок и разведочек. Поэтому российская разведка только обозначила активность чтобы не удивлять и не настораживать конкурентов, но вместо охоты за секретами упавшего самолёта занялась наблюдением и изучением действий прочих охотников за шпионским «Святым Граалем», почившим у сербской деревеньки Будановцы.

Вторым исключением была разведка США, которая безусловно за секретами не охотилась, а напротив – пыталась их сохранить, вернувши своё. Вернее, то что ещё недавно было своим, а теперь сделалось как бы ничейным. Ну, а если не вернуть не получится, то хотя бы сделать так чтобы помятое, но всё ещё чертовски ценное сокровище не досталось никому.

Проще всего для американцев конечно было бы нанести воздушный удар по останкам самолёта, но вот незадача: секретной была и обшивка из радиопоглощающих материалов, которая в совокупности с формой планера и обеспечивала невидимость воздушного судна для радаров противника. После взрыва эта самая обшивка оказалась бы раскиданной по окрестностям – попробуй собери её так, чтобы ни кусочка не прилипло к заинтересованным пальчикам. Да и сербские крестьяне, буквально оседлавшие сбитый Ночной Ястреб, задачу серьёзно усложняли – бомбить на глазах журналистов никак нельзя, иначе имидж миротворца пострадает.

Серьёзную операцию с десантом, временным контролем территории, и вывозом самолётного «тела» тоже проводить было не с руки – сербская армия по-взрослому готовилась к наземной фазе войны, и десант такой скорее всего подавила бы с огромными потерями для нападающих. А если бы не подавила, то