Керисс подавился и начал кашлять.

Сидим, пьем пиво. Думаем. Уже успели поесть. Заказали себе по большому куску запеченного мяса и каких-то салатиков. Мясо оказалось просто невероятно вкусным, и сейчас я раздумывал – не взять ли добавки. А салаты так себе, без майонеза.

Сея, которая спустилась чуть позже меня, сидела через стол от нас. После моей психотерапии она уже не глядела на нас волком, а как бы даже наоборот. По крайней мере, на меня. Взгляд ее был каким-то задумчиво-оценивающим. Крейн с остальными еще не вернулся. Народу в обеденном зале было много, и периодически приходил еще кто-нибудь. Кроме людей, которых сидело большинство, присутствовали пара гномов и четверо орков. Орки были здоровыми, клыкастыми и серыми. А также они оказались невероятно шумными. Возникло даже желание сходить и дать им в морды, но пока сдерживался. Хотя настроение было паршивым. Надо же – женатый я. Да еще и на той самой ушастой, что меня обокрала. Симпатия у меня к ней, видите ли! Тьфу. Единственная надежда, что отсутствующие маги найдут ее и грохнут. Буду вдовцом.

– Что думаешь насчет приглашения в империю? – вывел меня из задумчивого состояния голос Керисса. Я ему уже рассказал про синдром призванного и про жену. Тьфу.

– Я и так думал податься в Ерению. Но надеялся попасть туда, не привлекая внимания местных властей, и тем более верхушки власти. Чего от них ждать – неизвестно. Теперь-то что про это говорить. Сам-то что думаешь?

– Даже не знаю, Макс, – вздохнул он. – Я как-то потерялся в этом мире. Вначале, как попали и брели по Заброшенным землям, хорошо было. Спокойно. Потом, как разошлись, – думал, чем бы заняться. И додумался только до службы в армии. Ну или в наемные убийцы податься, – Кер невесело хмыкнул. – Но ни то, ни другое меня не привлекает. Совсем. Поехать в Ерению? Можно, но мне почему-то кажется, что там поступят такие же предложения. Так что не знаю.

– Понятно, – кивнул я. – Тогда давай делать так. Доберемся с магами до Ерении. Там осмотримся. На все предложения властей им послужить отвечаем мягким отказом. Если нас не попытаются грохнуть или запереть, то появятся перспективы. А если попытаются, то там уже видно будет. В любом случае выбор у нас невелик. В покое нас точно не оставят. Придется договариваться.

– А что за перспективы? – заинтересовался Керисс.

– Как ты смотришь на то, чтобы открыть совместную школу? По обучению аборигенов бою на мечах и боевым искусствам? Деньги у нас есть, и вроде как немало. А в Ерении, как я понял, население поголовно спортивное. Вот и будем учить.

– А ты уверен, что нам удастся научить их чему-то новому? – недоверчиво посмотрел он.

– А хрен его знает. – Я весело махнул рукой. – Как говорят у меня на родине, попытка не пытка. Не получится – всегда сможем в армию податься. Может, там, на месте, еще что-нибудь подвернется. В любом случае больше пока ничего в голову не приходит. Ну не трактир же нам открывать!

– Неожиданно как-то. – Кер задумчиво почесал затылок. – Но попробовать можно. Главное – от властей отбрыкаться.

В этот момент в зале показался Дигон с тройкой магов. Осмотревшись, сам он направился в нашу сторону, а остальные уселись за стол к Сее. Тут же забегали девушки-официантки. Крейн тоже заказал себе кружку пива, дождался, пока принесут, и сделал несколько больших глотков.

– Фу-ух, – выдохнул он. – Набегались мы сегодня. Что со сканированием памяти?

– Нормально все. – Я уже слегка захмелел и не так остро на все реагировал. – Эльфийка не брала меня под контроль, а всего лишь на себе женила. Заклятием каким-то.

Дигон, совсем как недавно Кер, поперхнулся и закашлялся. Керисс, сидевший рядом, участливо постучал ему по спине. Со всей своей богатырской силушкой. Крейн, сразу переставший кашлять, чуть лицом в стол не воткнулся и замахал рукой, показывая, что все уже нормально.

– Это как? – отдышавшись, спросил он.

– Не знаю, – пожал я плечами. – У Сеи спроси, она расскажет.

– Ладно, – после непродолжительного молчания сказал Крейн. – У меня тоже есть несколько новостей. Но сначала – что вы решили? Едете с нами?

Мы синхронно кивнули. Дигон чуть заметно улыбнулся и продолжил:

– Это хорошо. Тогда по делу. Эльфийку найти не удалось. Она покинула город сразу же после встречи с Кериссом. Я связался с нашими агентами в ближайших городках. Там она не появлялась. Если что, мне сообщат. Также ее поисками займется еще одна звезда магов. Они тут поблизости. Что же касается твоих вещей, – он вновь приложился к пиву, – ничего необычного ни здесь, ни в соседних городах не продавалось. Если что-то будет, мне также сообщат. Еще я связался с начальством, попросил помочь. Обещали на высоком уровне поговорить с эльфами и объяснить ситуацию. Если получится договориться, то имущество тебе вернут. В том случае, конечно, если эльфийка появится в лесу.

– А могут и не договориться? – уточнил я.

– Это маловероятно, – покачал головой Крейн. – Империя с эльфами дружит. Только они и гномы имеют право обучаться в академии и возвращаться после этого на родину. И пусть у эльфов своя школа ненамного хуже, терять такую возможность они не станут.

– Это что, из-за меня империя пойдет на конфликт с эльфами?

– Да нет, конечно! – отрицательно покачал он головой. – Но эльфы об этом не знают. Так что вернем твои вещи, не переживай. И последнее. Наш маршрут до империи изменили. Мне приказали следовать прямиком до Великой, а потом по ней.

– Что за Великая?

– Великая река. До нее пару недель пути. Там сядем на пароход и дойдем до самой Ерении. Единственное, лошадей придется оставить в портовом городе у наших людей. Их потом приведут.

– А почему такая спешка? – насторожился Кер.

– Не знаю. Честно. Я спрашивал, но в ответ только сообщили, что ситуация изменилась и нам следует как можно быстрее прибыть в империю. – Дигон развел руками, всем своим видом показывая искренность своих слов. – Ну так как? Едем?

– Когда? – спросил я.

– Завтра закупим припасы и все необходимое в дороге. Послезавтра с рассветом – в путь.

Утром следующего дня после завтрака вся наша компания разбрелась по городу. За покупками. Крейн сказал, что все продовольствие отряда на нем, и нам с Кером можно остаться на постоялом дворе. По первому пункту мы конечно же не спорили, а вот по второму не согласились. Сидеть в четырех стенах не хотелось категорически, да и прикупить кое-чего все же надо. Тогда Дигон решил выделить нам охрану. Добровольцем вызвалась Сея, но Крейн ее обломал, сказав, что она ему самому понадобится. Отправил с нами Барона. Бароном звали молчаливого крепыша, и я так и не понял, был это его титул или прозвище. Он в ответ на приказ только флегматично кивнул, а Сея надула губки, но спорить не решилась.

Выйдя с постоялого двора, мы разошлись по разным направлениям. Я, Кер и Барон пошли в сторону лавок и магазинчиков, а Крейн, Сея и близнецы Рин и Гин – в сторону рынка, за провиантом. Близнецы, кстати, оказались очень веселыми и простыми парнями. Вчера вечером мы с ними хорошо так попили пива и пообщались.