Пижма – хороший защитник яблони от парши и цветоеда. Это дикое полевое растение, распространено повсеместно до полярного круга, считается лекарственным. Его нетрудно где-то встретить на пустыре и перенести кустом под яблоню, выращивать постоянно в приствольном круге в виде одиночных кустиков. Использовать попутно как лекарственное растение. Думаю, что в цветнике, вместе с другими союзниками яблони – теми же хостами и спиреей – пижма может сойти и за декор, если вовремя обрезать «компрометирующие» цветоносы.

И конечно же, еще одно наше утешение в том, что устойчивость к парше у деревьев и сортов неодинакова, и если заболела одна яблоня, то это не значит, что заболеют все. В конце концов, сильно пораженное дерево означает лишь одно: что оно оказалось самым слабым. Такие деревья спокойно подлежат вырубке как несостоявшиеся, вместо того чтобы из-за них отравлять ядохимикатами овощи на огороде и почву всего участка.

* * *

…В заключение главы хотелось бы отметить такое направление защиты от парши, как культивирование в зоне дерева микробов-защитников яблони. Способ основан на том, что у каждой культуры в обязательном порядке есть свой природный симбиозный гриб, живущий в приствольном круге и защищающий ее от всевозможных патогенов. Его не так сложно подселить к молодым яблоням. Для этого нужно найти где-то в заброшенном саду взрослое яблоневое дерево, которое без всякого опрыскивания дает здоровые яблоки. Взять из-под него пару горстей земли вместе с подстилкой из прошлогодних листьев, рассыпать в приствольном круге своей яблони и зарыхлить тяпкой.

Есть ли риск занести на свои деревья таким образом споры какого-нибудь иного заболевания? Конечно, есть! Всякое бывает. Но есть и вероятность выигрыша.

Настоящему плодоводу в слове «неполиткорректно» слышится прокол в поливе, а вместо слова «транзакция» с языка слетает «транспирация». Не смейтесь, как бы вы сами вместо «фотосессия» не стали говорить «фотосинтез»! Эта глава может оказаться одной из самых впечатляющих для вас. Взрослое дерево яблони испаряет летом 200–250 л (бочка) воды вдень, это установленная наукой величина – разве это не впечатляет?

Образование плодов на дереве – это фотосинтез, для него нужны солнце и вода. Фотосинтез – это образование крахмала в зеленом листе на солнечном свету с участием углекислого газа. Хорошо видно на недозрелых плодах, пока они тверды как камень, сколько у них внутри крахмала: вся листва дерева ежедневно работает на производство этого крахмала. Позже он превратится в плодах в сахарозу-фруктозу-глюкозу.) Все остальное – питательные вещества – по сравнению с солнцем, водой и углекислым газом нужны для фотосинтеза в скромных количествах.

Хорошо себя чувствуют без полива только те сады, которые расположены в выигрышных местах речных террас, у них корни доходят до грунтовой воды, которая подходит к реке со склонов. Да и в этих садах нельзя сказать, что их потребности в воде полностью удовлетворены, и полив даже здесь окажет заметное действие на закладку плодов и на общее состояние деревьев. Ведь яблоня, как и любое плодовое дерево – это культурное растение, а не дикое, оно не может довольствоваться одним лишь природным жизнеобеспечением. Сравните размеры плодов!

Воды требуется очень много, через дерево идет буквально «ручей» воды. Листья испаряют эту воду на солнце – транспирация. Если бы вы накрыли прозрачным пакетом небольшое растение, то пакет бы скоро покрылся изнутри испариной – это и есть та вода от транспирации. А представьте, сколько воды испаряет листва огромной яблони!

А сколько конкретно литров воды в день испаряет дерево? Много! Для сравнения: взрослый куст помидора высотой выше человеческого роста в солнечный день испаряет до 5—10 л воды. Взрослый куст картофеля в разгар налива клубней испаряет в среднем 3–6 л воды за солнечный день в зависимости от сорта. Яблоня же в силу своих размеров испаряет в несколько раз больше. (Груша, черешня, слива и др. – все они, когда усыпаны сплошь плодами, так же потребляют воду, словно лошадь на водопое после жаркого дня – ведрами.) Если яблоню не поливать, то после каждого жаркого дня она едва успевает восстановиться за ночь с помощью росы и некоторого количества влаги с большой глубины грунта. В таких условиях дерево, разумеется, крайне экономно расходует воду, оно замедляет рост побегов и завязей. Хотя что-то, безусловно, нарастет и на полном самотеке: листья с помощью своей огромной общей поверхности ночью поглощают немало росы. Опять же: в речной пойме сильны утренние туманы, здесь плодовые деревья получают много влаги и за счет росы.

Однако ошибкой будет надеяться на одну лишь росу! Цифры опровергают эту надежду.

Представлять себе примерное количество необходимой плодовому дереву воды – значит, лучше разбираться в процессах создания урожая. Я всегда призываю разобраться прежде с количественной стороной дела, чтобы затем понять истинную качественную сторону. Посудите сами, в цифрах картина такая: в среднем любое садовое растение должно прокачать через себя 10 л воды, чтобы дать общий привес в 0,5 кг своей биомассы (включая прирост корней, листьев, стеблей и самих плодов). Иначе говоря, пропорция такая: 95 % воды уходит через листья в воздух и 5 % остается в растении в виде привеса общей биомассы. Да, имеется в виду, что эти 95 % поливной воды испарятся впустую в воздух при транспирации. Такова плата за урожай. Если вы вместо ведра воды дадите растению, скажем, 2 л, то у вас и привес будет уже не 0,5 кг, а в пять раз меньше, где-то 0,1 кг.

«Так что же, на этой пропорции можно и до бесконечности поливать и получать такой же процент привеса?» Конечно нет, данная пропорциональность сохраняется лишь до определенного предела, после чего она начинает меняться, и величина привеса останавливается. Однако садоводы и близко не достигают этого невыгодного предела! Они теряют прорву урожая на недостаточном поливе. (Я как-то забыл выключить шланг с водой, лежащий на земле. Вода некоторое время текла бесконтрольно, затопив кусок посадок: досталось и картошке, и кустам, и деревьям. Так вот через две недели, а дело было в августе, все в саду привычно стало жухнуть – и только в том месте невольного затопления все оставалось зеленым и свежим!)

Теперь снова обрисуем всю картину с водой и снова оценим цифры.