вам не стоит беспокоиться гражданка Корнилова. Связь будете поддерживать через Мальцева.

– Я все поняла, товарищ лейтенант.

– Тогда я вас больше не задерживаю…..

Корнилова вышла из комнаты и направилась к выходу. Мимо нее снова промчалась стайка мальчишек. Звуки музыки заставили ее улыбнуться. За дверью одной из комнат репетировал духовой оркестр, который исполнял вальс «На сопках Манчжурии». В конце коридора она столкнулась с вахтершей.

– До свидания, – попрощалась Вера с ней.

Женщина промолчала и лишь в ответ кивнула ей головой. Улица встретила Корнилову звоном трамваев и уличным шумом. Было жарко, и она направилась к киоску, торгующим газированной водой.

– Мне стаканчик с малиновым сиропом, – произнесла она и протянула продавцу деньги.

Поставив пустой стакан на столик, Вера оглянусь. Ей показалось, что кто-то наблюдает за ней.

«Наверное, показалось», – подумала она и неторопливым шагом направилась по улице в сторону метро.

***

Покровский вошел в подъезд и прежде, чем подняться на второй этаж прислушался. В подъезде было тихо, лишь в приоткрытую входную дверь доносился шум улицы. Впервые за три последних дня, он нервничал. Он достал пистолет и передернул затвор. Глубоко вздохнув, он стал подниматься по лестнице. Остановившись у двери, он нажал на кнопку звонка. Рука, державшая в кармане пистолет, стала мокрой. За дверью раздалась едва слышная трель звонка.

– Кто там? – донеслось из-за двери.

– Это Михеев Эдуард Васильевич, – произнес Покровский. – Вам привет от тети Клавы.

Дверь приоткрылась, и он увидел напуганные глаза радистки. Глухо звякнула цепочка, и он вошел в квартиру. Олег Андреевич прошел в зал и сел за стол.

– Что случилось? Почему вы?

Он, молча, прошел в зал, продолжая сжимать рукоятку пистолета в кармане. Вслед за ним буквально засеменила хозяйка, напуганная внезапным его появлением. Выглядела она достаточно молодо для своих лет. Пышные, хорошо уложенные волосы, большие выразительные глаза, высокая тугая грудь. Покровский сел в кресло и пристально посмотрел на нее. От этого взгляда его серых глаз, она почувствовала себя какой-то незащищенной рыбой, выброшенной волной на песчаный берег.

– Нужно срочно передать в центр, – произнес он и протянул ей маленький листочек.

– Но, время эфира лишь завтра, – ответила она.

– Передайте на резервной частоте.

Женщина вышла в соседнюю комнату и через минут пять, Покровский услышал писк рации. Вскоре женщина вышла в зал.

– Передала, – коротко ответила она.

– «Инвалида» повязало НКВД. Не паникуйте, Роза Константиновна! Я думаю, что вам будет лучше, если вы уедите из города, недельки на две примерно, а там будет видно.

– Кто вам сказал?

– Я сам это видел.

– Может, его задержали за что-то другое? – произнесла с надеждой она. – Я слышала от него, что он в последнее время стал приторговывать крадеными вещами.

Эта новость насторожила Покровского. Он с удивлением посмотрел на хозяйку квартиры.

– Вон, оно как? Откуда вам это известно?

– Я же вам сказала, что он сам мне рассказывал об этом. Он, как-то недавно предложил мне купить у него золотую брошь. Откуда у него эта вещица, как вы думаете?

Покровский продолжал сидеть без движения, размышляя об услышаном. Он несколько лет потратил на создании агентурной сети в Москве и всегда считал, что он это сделал настолько искусно, и вдруг все это развалилось за несколько секунд.

– Почему вы мне об этом не сказали? Впрочем, какая теперь разница…. Нужно, что-то предпринимать…. Вам срочно нужно покинуть этот адрес. Я думаю, что у вас есть место, где можно на время затаиться.

– Вы меня пугаете Эдуард Васильевич.

– Я не пугаю, я вам даю бесплатный совет, Роза Константиновна. А, сейчас, я ухожу.

Покровский заметил, как мелко задрожали руки хозяйки квартиры, когда она взяла в руки чайную ложку.

– Не ищите меня, я вас сам найду. Адрес, я помню….

Он вышел из квартиры, плотно закрыв за собой дверь. Роза Константиновна быстро уложила рацию в чемодан и, прихватив с собой деньги и документы, вышла из дома. Осмотревшись по сторонам, она направилась в сторону ближайшей станции метро.

***

Корнилова вышла из подъезда дома и, взглянув на чистое небо и солнце, направилась в сторону института, в котором работала. Ей в этот теплый и солнечный день почему-то не хотелось ехать в общественном транспорте, и она решила немного пройтись пешком. Вера прошла два с лишним квартала, прежде чем заметила молодого человека, который двигался на небольшом расстоянии вслед за ней. Она сразу узнала его, это был вор, который в поезде украл у нее сумку с документами и деньгами. На какую-то долю секунды ей стало страшно за себя.

«Зачем он следит за мной? – подумала она. – Что ему от меня нужно?»

Она еще раз оглянулась, «Замок» продолжал следовать за ней. Корнилова перебежала дорогу и остановилась на перекрестке, ожидая разрешающего сигнала светофора. Мужчина стоял в метрах тридцати позади нее, внимательно рассматривая пешеходов, словно стараясь найти среди них знакомое лицо. Их взгляды встретились. «Замок», словно не признав в ней попутчицу, отвернулся и стал смотреть куда-то в сторону.

«По всей вероятности, он проверяет меня, – решила Корнилова. – Хочет убедиться, что я действительно работаю в институте стали и сплавов».

В том, что этот уголовник связан с Покровским, она уже не сомневалось. Его посещение квартиры Веры, не осталось без внимания сотрудников НКВД. Загорелся зеленый свет светофора и она, перейдя дорогу, уверенным шагом направилась в сторону института. Она спиной чувствовала взгляд этого молодого человека, и ей ничего не оставалось делать, как продолжать начатую контрразведкой игру.

Прежде, чем войти в здание института, Корнилова обернулась. «Замок» стоял в метрах сорока за ее спиной и ждал, когда она войдет в здание. Вера достала из сумки пропуск и, предъявив его сотруднику НКВД, направилась в сторону лестницы. Быстро вбежав по лестнице, она открыла лабораторию и осторожно посмотрела в окно. Площадь перед институтом была пуста. Сняв телефонную трубку, она набрала номер лейтенанта НКВД Воронцова.

– Товарищ лейтенант! Сегодня за мной следил человек, который в поезде похитил мою сумку. Со слов сотрудника милиции у него кличка «Замок». Что мне делать?

– Вера! Главное перестаньте нервничать. Не беспокойтесь, все идет по плану. Мы предвидели подобное и приняли все меры по вашей безопасности.

– Спасибо.

– Работайте, все будет хорошо.

Она положила трубку на рычаг телефона и вновь посмотрела в окно, площадка по-прежнему была пуста. Немного успокоившись, Вера приступила к работе.

Женщина не заметила, как пролетел рабочий день. Взглянув на часы, она отключила аппаратуру и стала собираться домой. Она сдала ключи сотруднику НКВД, расписалась в журнале и вышла из здания института. Оглядевшись по сторонам, она направилась в