class="p1">Они вошли в темный, пахнущий сыростью и кошачий мочой подъезд. Приемщик, сразу почувствовав что-то неладное, заскулил, словно побитая собака:

– «Замок», но я действительно не знаю, где этот портфель. Зачем мне он?

Он еще хотел что-то сказать, но тихо ойкнув, стал медленно оседать на грязный и заплеванный пол. Острое лезвие ножа, разрезав его селезенку, легко вышло из тела, не почувствовав человеческую плоть, словно ее и не было. Из уголка рта приемщика протекла тонкая струйка крови…. «Замок» вытер лезвие ножа об одежду поверженного противника и повернувшись спиной к еще живому приемщику, вышел из подъезда дома.

Заметив стоявшего у угла Покровского, он направился к нему.

– Как? – коротко спросил его Олег Андреевич.

«Замок» промолчал, давая ему понять, что он все сделал чисто, без шума, не оставив после себя следов.

– Завтра поедешь к Вере. Мне нужны журналы испытаний.

– А если откажется?

– Сделай так, чтобы не отказалась….

Они разошлись в разные стороны. Покровский направился в сторону станции метро, а «Замок» на вокзал.

***

Капитан Крылов посмотрел на вошедшего в его кабинет лейтенанта Воронцова и молча, указал ему на стул.

– Что у вас? – спросил он лейтенанта.

– Вот посмотрите, товарищ майор. Это показания связного Покровского, которого мы задержали неделю назад. Он признается, что работал на немецкую разведку.

Воронцов открыл папку и, достав из нее лист бумаги, протянул его майору Заместитель начальника отдела быстро «пробежал» по ней глазами и положил ее на край стола.

– Что с радисткой? – выдержав небольшую паузу, спросил его майор. – Вы нашли ее?

– Ищем, товарищ майор.

– Слишком долго ищите, лейтенант.

– Пока она не выходила в эфир, следовательно, у нее нет прямой возможности связаться с Покровским. Выходит, «Инвалид» был единственным связным между ними….

– Это ни о чем не говорит, лейтенант. Что у нас с образцами, которые передала ему «Зорька»?

– Они у нас, товарищ майор.

Заместитель начальника отдела многозначительно посмотрел на Воронцова. Почувствовав на себе этот взгляд холодных серых глаз, лейтенант невольно поежился. Он хорошо знал своего начальника и тот мог моментально взорваться.

– Я вам уже докладывал, о контакте «Зорьки» с «Замком». Тот передал ей требование Покровского, чтобы она вынесла с работы журнал проводимых испытаний. Этот приказ был вызван по всей вероятности тем, что нам удалось лишить его образцов брони. Он наверняка понял, что легче переправить на запад этот журнал, чем сами образцы.

– Это не факт. Здесь что-то есть, чего мы пока не знаем.

Воронцов посмотрел на капитана. Он знал, что сидевший перед ним человек, обладал большим опытом работы в органах контрразведки и сейчас, его слова вызвали у лейтенанта некое беспокойство.

– Что вы хотите этим сказать, товарищ капитан?

– Я хочу, чтобы вы, как можно быстрее нашли радиста. Если мы будем знать, что замышляет немецкая разведка, то мы сможем контролировать всю деятельность группы Покровского. Следовательно, всегда можем начать свою контригру, а это, сейчас самое главное в этой игре.

– Я вас понял, товарищ капитан.

– Вот и хорошо. Тогда исполняйте…. Держите меня в курсе ваших разработок

– Есть, товарищ капитан.

Воронцов вышел из кабинета заместителя начальника отдела. Заглянув в канцелярию, он приказал вызвать к себе Мальцева. Сев за стол, он закурил папиросу и посмотрел на шторы, которые были плотно закрыты. Раздвинув их, он открыл окно. Поток воздуха буквально ворвался в его кабинет, сбросив, лежавшие на столе бумаги. Нагнувшись, он стал собирать их с пола, не заметив, как в кабинет вошел Мальцев.

– Вызывали, товарищ лейтенант? – обратился к нему сотрудник.

Лейтенант выпрямился и посмотрел на подчиненного.

– Илья! Я только что от капитана. Что у нас с «Зорькой»?

– На работе она, товарищ лейтенант. Наблюдения за ней мы не заметили.

Воронцов сел за стол. Он взял в руки потухшую папиросу и прикурил ее.

– Запомните, Мальцев! Вы несете персональную ответственность за нее.

– Понял. Разрешите идти?

Лейтенант махнул рукой и тот, щелкнув каблуками полуботинок, вышел из кабинета.

***

Корнилова открыла входную дверь квартиры и, сбросив с ног туфли, вошла в комнату. В кресле, вальяжно развалившись, сидел «Замок», на лице которого блуждала зловещая улыбка. Вера, вздрогнула, увидев его в своей квартире»

«Бежать!» – первое, что пришло ей в голову.

– Проходи! Что замерзла, – произнес мужчина и тихо рассмеялся. – Что не ждала гостей?

Хозяйка, молча, прошла мимо гостя и зайдя за створку шифоньера, она сняла с себя платье и быстро переоделась в домашний халат.

– Что приперся? – грубо спросила «Замка» Корнилова.

Он удивленно поднял брови, так как явно не ожидал столь грубого приема от интеллигентного вида хозяйки. – Что молчишь? Замерз, что ли?

– Ну, ты и даешь, – восхищенно произнес гость. – Настоящая «маруха».

– Я, жду?

– Олег Андреевич интересуется журналом…

– Он, что не понимает, что вынести журнал не возможно. Во-первых, он хранится у начальника лаборатории в сейфе, во-вторых, похитить его нереально.

– И как теперь? – поинтересовался у нее «Замок». – Безвыходных ситуаций не бывает….

– Я свое слово сказала, остальное за вами. А, сейчас, я хочу, чтобы вы покинули мою квартиру и больше в ней не появлялись.

«Замок» пристально посмотрел на Корнилову. Ему не верилось, что эта хрупкого вида женщина стала демонстрировать какое-то превосходство над ним.

– Но, но, – угрожающе прошипел он. – Фильтруй базар, барышня. Я не посмотрю, что ты баба….

Рука гостя медленно скользнула по его бедру. Он вытащил нож из голенища сапога и, поднявшись с кресла, медленно направился к Вере. Шаги его были еле слышными, а выражение лица стало напоминать Корниловой, морду хищного зверя.

– Ну, что, мамзель, вот и приплыли, – хрипло произнес он. – Чего молчим? Напугалась? Сегодня я тебя не трону, но если ты начнешь «борзеть», я вскрою тебя, как скрывают в морге трупы. Ты это поняла? От подбородка до самого этого места.

Вера, молча, смотрела на нож, который плясал в руке «Замка». В этот момент она поняла, что он ее не зарежет, но это – сегодня, что будет завтра, она сказать не могла. Расценив ее молчание, как согласие с его словами, «Замок» сунул нож обратно за голенище сапога.

– Молчишь? Вот, вот и молчи….

Он прошел мимо хозяйки квартиры и скрылся за шторкой прихожей. Сухо щелкнул замок двери, и Корнилова поняла, что осталась дома она.

«Боже мой! Ведь он мог меня просто зарезать, как курицу», – подумала она.

Ноги женщины стали, словно, ватными и она оперлась, чтобы не упасть на спинку стула. Внутри ее все затряслось от охватившего ее страха. Слезы непроизвольно хлынули из ее больших и красивых глаз.

«Больше не могу, – пронеслось у нее