Когда я проснулась, Анрэй уже обговорил все с Ларой, и был готов выдвигаться.

- Как ты? – спросил он, обеспокоенно осмотрев меня.

Я знала, как выгляжу: бледная и измученная.

- Все замечательно, – ответила я, натянув улыбку.

Он поморщился, словно мы снова в замке, но ничего не сказал.

- Мы уйдем первыми, – после этих слов он натянул капюшон и вышел, должно быть, Лара сшила его для Анрэя.

- Да хранят вас Боги, – кинула мне в след она.

- И вас, – искренне пожелала я.

Выйдя на улицу, я двинулась вслед за Анрэем.

***

Виктория – кто она? Я читал дело этой девушки. Жила далеко в селе, училась на дому.

Ничего необычного и выдающегося, кроме ее ночных кошмаров и криков, полных ужаса.

Кроме ее способности глупо улыбаться и притворяться, словно ничего не было. Виктория-глупая-дурочка была не просто моим видением, это был ее образом, который она скинула.

Образ, к которому она прибегает, когда боится и что-то прячет глубоко в себе.

Сейчас моя главная цель – выжить, а после вернуть силу и корону. В такой ситуации у меня лишь один соратник – Виктория.

Но можно ли полагаться на того, кому я не доверяю? Да, ведь она так же полагается на меня.

Виктория остановилась, стоило нам войти в город.

- Что не так? – спросил я.

Леди Лур молчала всю дорогу, ее не пугали ни села, ни лесная дорога, я не услышал из ее уст ни единой жалобы, а тут, стоило нам вступить на земли Арквила, как она словно оцепенела.

- Что мы здесь делаем? – спокойно спросила она. Виктория легко могла менять один образ на другой. Ее испуг сменился ровным спокойствием и безразличием.

– Я думала, мы направляемся в портовой город.

- Так и есть, дорога лежит через город низших.

Без лишних слов мы преодолели городские ворота, и я натянул пониже капюшон. Чертова отметка жреца, если бы она пропала вместе с силой, передвигаться было бы легче.

- Вы были здесь? – даже сквозь капюшон я почувствовал внимательный взгляд девушки.

- Нет, – ответил я.

Приоткрывая не изуродованную меткой часть лица, я пытался рассмотреть убогие улицы, разрушенные дома, дорогу и никак не мог понять, как такое место вообще могли назвать городом.

- Гиблое место, – не выдержал я, увидев, как пара людей валяется прямо на улицах. – Они мертвы?

- Скорее пьяны, вам разве есть до этого дело?

- Мне есть дело до каждого жителя моей страны, – ответил я на упрек Виктории, – но мои глаза не вездесущи.

Девушка усмехнулась.

- Как и у всех правителей до вас. Вам есть дело до всех, кроме низших.

Я остановился и схватил девушку за руку, так как вспомнил одну деталь.

- Кто из твоей родни был суккубом?

Девушка заморгала глазами и открыла рот, после чего его быстро закрыла, словно не придумала нужного ответа.

- Я знаю, что ты полукровка, Сейш это в первый день увидел.

Виктория продолжала молчать еще пару секунд, а после ответила:

- Что он еще говорил?

Ее вопрос был подозрительным.

- А есть что-то еще, что я должен знать?

- Нет, – быстро ответила она. – Я не знаю, кто был суккубом.

- Но ты была здесь?

- Всего пару раз, – так же быстро ответила она.

Наш разговор прервал стук каблуков. Из одного из полуразрушенных домов вышла девушка в маске, а вслед за ней – несколько мужчин.

- Аристократы, – пояснила Виктория.

- Они носят маски?

- Никому не хочется быть узнанным.

- Но что им здесь делать? - удивился я.

Виктория посмотрела на меня, как на идиота и я почувствовал себя именно таким.

- Покупать! – одно слово, но она вложила в него много смысла, который я не мог понят.

- Покупать? Что?

Что могут покупать аристократы в разрушенном городе, чего не могут купить в столице?

- Удовольствия или рабов.

Девушка в маске смерила нас уничижительным взглядом, словно мы пыль под ее ногами, а после, в компании мужчин, направилась дальше по городу.

- Работорговля запрещена в Далерии, – четко сказал я.

- Только не здесь, – Виктория покивала головой. – Пойдёмте, здесь лучше не оставаться на ночь.

Я последовал за ней, она знала, что говорит. Я почувствовал укол, Виктория была права, никто из королей не посещал этого места.

Бюджет распределялся по разным городам, но не на Арквил. Если мне удастся вернуть власть, первым делом я наведу порядок в этом аду.

- Гиблое место.

Два слова, которые отдались эхом в голове, заглушая рассудок.

Я вспылила, дала волю чувствам, говорила, не думая и в итоге чуть не рассекретила себя полностью. Оказалось, король знал, что я суккуб с самого первого дня во дворце.

Представляю, как он тешился над моими глупыми нарядами. Проститутка, что с меня взять, но ведь я не выбирала свою сущность.

- Я возьмусь за город, – сказал Анрэй, следуя за мной.

- Дело не в городе, – ответила я.

- О чем ты?

- Дело в людях, они здесь заперты.

Я говорила от сердца. Нужно было молчать, но я устала молчать о том, что видела каждый день.

- Их здесь никто не держит, – ответил он.

- А где им еще быть? – спросила я. – Разве цветочница возьмет на работу суккуба? Или богатые аристократы возьмут в услужение вампира?

Я знала ответ. Король молчал, а мы продолжали идти.

- Мне жаль, – тихо сказал он.

- Мне тоже, – сказала я.

Мы не успеем выйти из Арквила, нужно было найти ночлег, я шла окольными путями, подальше от дома Лили и аукциона.

- Здесь рядом постоялый двор, переждем ночь там.

- Хорошо, – согласился он.

Я была благодарна Анрэю уже за то, что он не задавал лишних вопросов и не настаивал, чтобы мы шли по пути, который наметил он.

Хозяин темного двухэтажного домика принял нас с улыбкой и без вопросов. Пара золотых момент, и мы оказались в бедной комнате с одной кроватью.

- Посплю в кресле, – сказал король, я кивнула.

Радовало то, что он не пытался воспользоваться мной, это бы создало много лишних проблем.