как к себе домой, ворвался в рабочий кабинет короля. Малознакомый с местной спецификой сторонний наблюдатель с первого взгляда и не догадался бы, куда он попал. Все стены этого королевского кабинета были увешаны всевозможными удочками, марлевыми сачками, гербариями с засушенными злаками и растениями. На подоконниках в обрезанных картонных коробках из-под молока созревала рассада с капустой, кабачками и сладким перцем.

Прямо посреди кабинета стоял массивный круглый стол из орехового дерева, на котором сейчас были разложены всевозможные рыбацкие прибамбасы – лески, грузила, поплавки, спиннинговые катушки, воблеры и много других не менее интересных вещей. Владельцы всех этих вещей находились тут же, за этим самым столом. Помимо короля Виргеум здесь также присутствовали – первый мудрец королевства – Али ибн Лура, военноначальник Тортенсон, а также Корень, простой солдат, допущенный в эту компанию, единственно из-за своих уникальных рыбацких способностей. Ни разу за свою долгую рыбацкую карьеру не возвращался он с рыбалки без рыбы. Он мог поймать рыбу даже там, где ее сроду не было. Однажды он поймал рыбу даже в бассейне. Злые языки поговаривали, что он сам же туда ее перед этим и запустил, но, тем не менее – факт остается фактом, он был лучшим рыбаком королевства.

Таким образом, весь «цвет» местного рыболовства сидел сейчас за круглым столом и увлеченно обсуждал вопрос, куда завтра пойти рыбачить. Вариантов было два. Либо на дальнюю заводь, где в это время года можно было поймать неплохого хариуса, либо к кривой березе, где в любое время дня и ночи хорошо брали на червя мелкие пескарики. Виргеум предлагал не увлекаться гигантоманией и довольствоваться малым, все же остальные хотели поймать более крупную рыбу. И вот когда совещание достигло своего апогея, и все уже чуть было не передрались между собой, в кабинет и зашел бывший смотритель музея. Несколько минут он просто стоял у круглого стола и печально смотрел на происходящее. Но потом просто так смотреть ему надоело, и он тихонько кашлянул. Все враз замолчали и удивленно уставились на него.

– Ты что ест здесь делайт? – первым опомнился Тортенсон.

– Ваше благородие, и вы туда же! Бедный я и несчастный, запричитал Борода, – остался я один одинешенек… – В смысле без крыши над головой.

– Что такое, испугался король, – неужели музей сгорел?

– Хуже, Ваше Величество…

– Как хуже? Неужели град побил мою капусту?

– Еще хуже…

Виргеум схватился за сердце,

– Так я и знал, это проклятая тля все – таки добралась до спаржи.

– Да причем здесь ваша спаржа-маржа, разозлился не на шутку Борода. – Царь Горох захватил Музей, и выгнал меня оттуда к чертовой матери.

– Тьфу ты, сразу успокоился Виргеум, – разве можно так пугать наше величество. С такими подданными я, когда-нибудь, точно, инфаркт заработаю. Только я не понял, что – ты там бормотал про горох? Гороха в этом году мы мало сажали…

– Да не горох, дерзко перебил короля Борода, – а – царь Горох! Его Вы вообще еще не сажали… – Это он… меня… и из музея выгнал… – Бездомный я теперь… – А за что…

– Опять, небось, рабочий время ягода ходить гулять, грозно заметил Тортенсон. – Теперь бистро-бистро ходи наряд.

– Караул, заверещал Борода.

– И караул тоже. Заступайт прямо сразу. Раз, два, раз, два.

Робкие замечания Бороды о том, что царь Горох будет ждать их завтра на поле у главного входа, Виргеум отверг сразу же – категорически и бесповоротно.

– Завтра у меня весь день занят, заявил король, – мы идем на тихую заводь.

– К кривой березе…

– Я сказал на заводь…

– Ну, вот сам и иди на свою заводь мелочугу ловить, а мы пойдем к березе. В порыве спора ни кто и не заметил, что спорщики всё перепутали, но сейчас это было ни кому уже не важно. Главное было настоять на своем.

Виргеум, как видно из всего происходящего, был правителем не злобным, можно даже сказать мягким правителем. Поэтому его подданные часто и подолгу с ним спорили, особенно в неофициальной обстановке. В официальной же обстановке все бразды правления государством держала в своих твердых руках его жена – королева Киса де Мура, с которой спорить уж точно ни кто не решился бы.

Между тем Борода, видя, что разговор опять уходит в сторону от основной темы, вновь встрял в разговор:

– Какая там к черту береза, когда у нас, в смысле у вас Горох музеи отбирает. Государственное, между прочим, имущество.

– Государство – это мы, заметил с некоторым пафосом Виргеум. Эту фразу король услышал еще в школе, и так она ему понравилась, что он частенько втыкал ее в разговор, в тему или не в тему. Сейчас получилось в тему.

Все призадумались. Если разбираться с этим Горохом по всем правилам придворного этикета, – с арестом, погонями, зачитыванием приговора и отрубанием головы виновным, то на это уйдет как минимум весь день, а это значит, что о завтрашней рыбалке можно было бы забыть. Тем более что завтра была суббота – выходной день. А в Бугорландии больше всего на свете не любили двух вещей – давать в долг, и работать в выходные дни. Поэтому, все тут же принялись искать всяческие отговорки, лишь бы не ходить на эти разборки. Но ничего путного придумать не смогли. Тогда всю свою злость горе – рыбаки перевели на бывшего теперь уже смотрителя музея.

– А все ты виноват, заорал в гневе король на несчастного Бороду. – Сначала музей мой потерял, а теперь еще хочешь, чтобы мы и без отдыха остались. Да тебя в тюрьму за такие дела посадить следует!

– А, што ваше величество, это мысль, дерзко поддержал короля Корень, который на рыбалке, а также во время приготовления к ней (а сейчас был именно такой случай) позволял себе некоторые вольности. – Посадите его в тюрьму до понедельника, а там разберетесь, что к чему. Ему все равно теперь жить негде… – Да и королева его там не увидит, она терпеть не может такие заведения. Больше всего рыбаки боялись, что Бороду ненароком увидит королева, и поинтересуется, – «а что тот здесь делает?» Тогда вся их рыбалка точно накрылась бы. В государственных делах королева любила порядок, превыше всего.

На том и порешили – посадить смотрителя музея на выходные дни в тюрьму. А в понедельник – отдохнувшие, с новыми силами, вновь вернуться к решению этого вопроса. Наказав, строго настрого, Бороде отправляться прямиком в тюрьму, и никоем образом при этом не попадаться королеве на глаза, рыбаки вновь вернулись к главной теме своего